Игры Фэйри. Тень королевы - Лиса Райс

Я невольно сглотнула от его взгляда на мой рот. Вдобавок он еще и мягко положил ладонь на мой подбородок и провел по нижней губе большим пальцем.

Вашу же Машу… Или Наташу.

Его прикосновение неожиданно обожгло. Да ну конечно, когда тебя касается дико красивый мужик и с таким открытым сексуальным подтекстом, тут кто угодно в жар ударится.

Я смотрела на него, не моргая, что едва глаза не пересохли.

А Эрлиан вдруг отстранился и расхохотался.

— Ты точно слишком невинна для такого, мой когтистый котенок. — он откинулся на спинку кушетки и теперь сидел ко мне боком. Золотистые волосы разметались по ткани его жемчужного халата. Который, к слову, держался, как мне кажется, вообще на какой-то магии.

Ибо не распахнулся ни разу. Вроде бы.

— Но это поправимо, — добавил снова тем тоном.

— Пожалуй, моя невинность меня устраивает, — пробурчала я. Нет, вообще-то парни у меня были, но я точно не была так извращена, как местные. Говорят, что для фэйри оргии в порядке вещей.

— Как бы то ни было, поверь, у меня найдется кому предложить облизать мои руки, — фыркнул он, и снова покосился на меня, — и не только руки.

Я поспешила отвести взгляд, чувствуя, что краснею. Он снова смешливо оскаблился.

— Ну, и в любом случае, милая Тессария… Относительно твоего предложения я вынужден тебе отказать, — закончил он совершенно неожиданно.

Я уставилась на него во все глаза.

— Отказать? — я даже переспросила. — Но ведь ты сам…

— Да, знаю, — перебил он, снова хитро, но так очаровательно улыбаясь. — Но сейчас обстоятельства изменились. Я не хочу заключать с тобой сделок.

Я нахмурилась. Вот и приплыли. Что мне теперь, Тедакса просить все же? Похоже… придется.

— Уже думаешь, к кому пойти? — Эрлиан усмехнулся, явно читая мысли с моего лица.

— Мне не выжить самой, — я покачала головой и отвела глаза. — Слишком для многих убить меня в Лесу будет делом принципа.

— Но я ведь не отказал тебе в защите, — он посмотрел на меня теперь серьезно. И очень многозначительно.

— Не отказал? — мой мозг соображал очень туго. И после всех этих приключений, и вовсе не понимая, что тут вообще происходит.

— Нет. Я сказал, что не хочу заключать с тобой сделок. И роль покровителя… Это несколько другое в нашем сообществе, чем ты представляешь.

Он ухмыльнулся весьма паскудно. Вот… черт. Я, выходит, попросила его о чем-то не том?

— Я понимаю, что фэйри любят говорить загадками, но мой мозг сейчас не готов играть словами, Эрлиан, — честно призналась я, сама уже прикладываясь к спинке с подушками.

Он сам принял такую же позу, и вдруг протянул руку и коснулся щеки. Погладил.

— Я защищу тебя в Паутинном Лесу. Ты выйдешь оттуда живой, обещаю.

В воздухе словно колокольчики зазвонили. В моем, конечно, воображении, но это ведь было… невозможно. Фэйри сам пообещал мне помощь?

— Просто так? — я все еще полнилась сомнением.

Эрлиан рассмеялся. Мягко и так мурлычуще, что на фоне всех этих слов мне показалось таким приятным звуком.

— Фэйри ведь не могут лгать, — сомнение в голосе я даже не пыталась скрыть.

— Не можем, — Эрлиан снова касался моей щеки.

— И ты сейчас не используешь флер? — я прислушивалась к себе. Может, он колдует и мне кажется все это?

— Нет, — он снова посмеивался. — Не использую. Зачем мне это, ты ведь сама пришла ко мне.

Крыть мне было нечем. Сама. Но то, что Эрлиан просто так решил мне помочь — это более чем странно.

— И что я буду должна тебе за это? — я мягко отстранилась от его руки.

Эрлиан тяжело вздохнул, нарочито-обиженно, что я не дала ему больше себя касаться.

— Ничего, — он пожал плечами и откинулся затылком на спинку кушетки. — Ты мне нравишься, Тессария. Ты интересная, и мне хочется посмотреть, что с тобой будет дальше на играх.

Кажется подозрительности в моих глазах меньше не стало.

— Такой ответ тебе не подойдет, да? — он покосился на меня и явно это заметил. — Хорошо, давай придумаем что-нибудь…

Он задумался, постучал указательным пальцем по губам, нарочито показательно.

— Ну, предположим, ты пойдешь со мной на бал, который будет на втором испытании, — он снова покосился на меня. — Как тебе такой вариант?

— Людям нельзя танцевать на балах фэйри, — напомнила на всякий случай.

— Но на балу тебе придется. И почему бы не станцевать с тем, кому ты доверяешь?

— Я не доверяю тебе, Эрилан, — слова сорвались быстрее, чем я успела подумать.

Но фэец, кажется этим заявлением ничуть не оскорбился. Даже наоборот:

— Было бы странно, будь это иначе, — даже фыркнул. — Просто дай мне возможность проявить себя. Увидишь, я выполняю свои обещания.

Он говорил так искренне. К тому же прямо сказал, что поможет мне, и что я выйду из леса живой. Тут не было игры слов. Какие тут могут быть варианты? Что он что-то сделает со мной там? Что охмурит своим флером и сделает из меня куклу?

Но ведь для этого тоже нужно что-то предпринять. А я к флеру очень чувствительна, сразу чувствую воздействие. Эль даже говорила….

Имя подруги в мыслях резануло. Я невольно поморщилась. И прикрыла глаза.

Как же мне надоело все это. Сражаться, ждать подвоха, с кем-то спорить и искать двойственность в словах. А ведь меня ждут еще тренировки с Владыкой.

— Хорошо, — я выдохнула едва слышно, невольно уже проваливаясь в сон. — Только не обмани меня…

— Вот увидишь, Тессария, ты сможешь мне доверять, — его голос прошелестел уже где-то на грани сна и яви. А после я и вовсе провалилась в темноту сознания. Кажется, меня укрыли. Было тепло и уютно.

И никаких тебе теней в изножье кровати.

***

Утром я проснулась и правда без головной боли. А ведь это была бы справедливая кара за мои ночные скитания.

Эрлиана в комнате не оказалось, но я нашла от него записку на столике рядом с кушеткой:

“Ушел на тренировку.

Ты очень милая, когда спишь.”

Милая… фэец назвал меня милой.

И как мне к этому относиться?