Игры Фэйри. Тень королевы - Лиса Райс

Это было выше моих сил. Он давил. Ничего не делал, даже не касался никак, кроме пальцев на запястье. Никаких тебе прижатых чресел или груди, чтобы я ощутила какой-то подтекст в этой сцене. Никаких эмоций, кроме жестокости и презрения в его глазах и плотно сжатых губах.

И когда я отвернула голову, он тихо хмыкнул, будто того и ждал, и отпустил.

— Продолжаем. Еще раз. И на этот раз попытайся хотя бы сделать вид, что сражаешься.

Следующий час превратился в настоящую пытку. Кайрос заставлял меня раз за разом атаковать, каждый раз находя новые изъяны в моей технике. Он двигался как тень, неуловимый и быстрый, от чего мои попытки казались детскими и неуклюжими.

Когда я наконец совершила удачный выпад, который заставил его сделать полный шаг назад, сабля в моей руке вдруг полыхнула черным пламенем и обожгла руку. След не оставила, но это было довольно болезненно.

Я даже вскрикнула от неожиданности и разжала пальцы. Сабля упала на камень со звоном, я же затрясла рукой, глядя на оружие, точно то собиралось превратиться в змею.

— Это теневая сталь, — хмыкнул Владыка на мою реакцию. Можно подумать, я должна была это знать. — Из нее делают тренировочное оружие, она распознает намерение и возможность. Ты почти попала мне в шею, о чем она и возвестила реакцией.

Он поднял саблю, крутанул ее в руке, осматривая лезвие и вдруг шагнул ко мне. Кончик ее уперся мне между ключиц. Лезвие снова объяло темным огнем, но Владыка даже не дрогнул.

— Но в следующий раз не роняй ее.

Я порывисто вдохнула, и едва не задохнулась от такой резкой атаки. Грудь кольнуло и прижгло. А я ведь успела сделать шаг назад, и то на футболке проступила капля крови! А если бы я не отшагнула? Он бы вообще меня проткнул.

Не давая мне и шанса опомниться или хотя бы дыхание восстановить, он снова перекинул саблю ко мне рукоятью и заставил продолжать.

После трех часов непрерывных упражнений, когда я уже едва держалась на ногах, на мне не осталось ни одного живого места (потому что за каждый промах Кайрос взялся подгонять меня деревянным шестом), а страх перед ним превратился в желание его изничтожить, он все же остановился.

— Достаточно, — произнес еще и так скучающе. Зевнул бы еще, мать его за ногу. — Для первого раза.

Я сама при этом дышала, как загнанная лошадь. Уже не пыталась строить из себя стойкую даму. Как не свалилась — сама удивлялась. Тренировки с Тедаксом вообще не шли ни в какое сравнение с этой экзекуцией. На каждую мою ошибку — он догонял меня шестом. То поперек спины, то по икрам, то прямо по рукам. Не сильно, но так хлестал по мышцам, что мне уже хотелось позорно расплакаться. А ведь за оброненной саблей еще нужно было дотянуться, этого он мне просто так тоже сделать не давал.

Разве что по лицу ни разу не прилетело.

По спине уже текло, футболка вся прилипла к телу, волосы растрепались, а пальцы, наверное, только в спазме и держали рукоять.

— Возможно, ты и не так безнадежна, — он снова окинул меня своим фирменным надменным взглядом. — Но и не так хороша, как тебе кажется.

Я промолчала. Пусть мелет, что хочет. Будто я вообще думала, что хороша в боях на мечах. Да я вообще их в руки-то стала брать только неделю назад.

Да и сил на споры не было.

— Завтра в то же время, — сообщил он, а у меня от сердца отлегло. Похоже, на сегодня все? — И тебе стоит надеть что-то полегче.

Я осоловело посмотрела на свою одежду. Что ему не нравится в моих штанах и футболке?

— Я должен видеть, как работают твои мышцы, — пояснил он, замечая мое недоумение.

Может, мне еще голой прийти?

Вслух, само собой, я этого не сказала. Я, конечно, устала, но понимание, кто передо мной, никуда не делось.

— И помойся как следует, — он поставил свой экзекуторский шест обратно на стойку. — Иначе весь замок учует твой… аромат.

Я, кажется, снова покраснела. Он что, только что указал мне, что я воняю? Серьезно? После того, как я тут танцевала перед ним несколько часов кряду. И еще и побитая им вся была?

— Я учту ваши пожелания, Владыка, — сквозь зубы процедила я. И ничего не в силах с собой поделать, добавила: — Могу политься завтра розовой водой перед приходом.

Он медленно обернулся, и что-то в его взгляде заставило меня тут же пожалеть о сказанном.

Но прошел всего миг, он моргнул, и лицо его поменяло выражение. Темнота ушла, уступив место пренебрежению.

— Твоя дерзость иногда забавляет меня, но в основном только подчеркивает твое неумение вовремя захлопнуть рот.

С этими словами он шагнул в тень возле лестницы и растворился в ней, словно его и не было.

А я рухнула на камни. Сил не осталось вовсе.

Я не запомнила, как добралась до постели. Может, Пэкс помог. Может, сама каким-то чудом. Но меня не хватило даже чтобы помыться, хотя я даже в самом подпитом состоянии обычно добиралась до ванной.

Если я думала прежде, что Тедакс жестит в своих наставлениях меня на путь истинный, то теперь понимала… ох, это были даже не цветочки. Это были почечки. Зато сейчас пошли настоящие ягодки. Ядовитые до убийственного.

Владыка был неумолим. Ему было плевать на мою усталость, слабость. На то, что я не так вынослива или не такая гибкая, как фэйри. Он просто гонял меня в хвост и в гриву. А едва мне начинало казаться, что что-то получается — получите-распишитесь в очередном синяке.

— Ох, маленькая госпожа слишком хрупкая… — причитал Пэкс на утро, когда я переодевалась. Да, тело мое было теперь окрашено синим, как пятнами у леопарда. — Я достану мазь для маленькой госпожи.

Зато стоило отметить — спала я как убитая до самого полудня. Правда и проснувшись, ощущала себя просто убитой. Тело болело еще хуже вчерашнего. Пэкс, правда, обещание исполнил. И когда я вылезла из ванной, мой верный чудик почти что всю меня покрыл какой-то мазью. Ушибы сразу перестали болеть с той же зверской силой. И я даже