Брошенная невеста морского дракона.Хозяйка Штормового приюта - Юлий Люцифер

Возможно, намеревался показать Совету, что я не способна обеспечить безопасность.

Возможно, пытался закрыть гавань до того, как она начала менять торговые пути.

Какой бы ни была цель, удар оказался точным.

Без воды Штормовой приют не мог принимать гостей.

Без гостиницы кораблям незачем было останавливаться.

Без кораблей остров снова становился бесполезным.

Я закрыла глаза.

Лоркан предложил деньги, охрану и специалистов.

Всего за одну подпись.

Несколько недель назад я могла бы назвать это спасением.

Теперь видела цену.

Человек, который однажды отдал право решать за себя ради безопасности, редко замечал, как быстро безопасность превращалась в клетку.

Утром нам предстояло очистить воду, найти источник яда и доказать, что Кайрн способен пережить еще один удар.

Без передачи ключей.

Без отказа от гавани.

И без возвращения под власть мужчины, который по-прежнему называл контроль заботой.

К утру вода стала самым ценным имуществом Штормового приюта.

В кухне стояли двенадцать опечатанных бочек: восемь с королевского корабля, две с патрульного судна и еще две из личного запаса «Мелиссы». Возле каждой Марта повесила дощечку с номером, объемом и временем вскрытия.

Рядом лежала отдельная книга.

Я записывала в нее каждую выданную кружку.

— На питье и лекарства до вечера хватит, — сказала Марта, проверяя последнюю страницу. — Если никто не решит мыться, стирать или варить суп на сотню человек.

— Горячей еды сегодня не будет.

— Моряки будут недовольны.

— Здоровые недовольные моряки лучше больных довольных.

— Попробуйте объяснить это человеку, который третий день ест сухари.

— Поставьте на стол хлеб, сыр, холодное мясо и рыбу. Отдельно приготовим кашу только раненым и Ниссе.

— На корабельной воде?

— Да. Сначала Тея проверит бочку.

Марта поставила на пол пустое ведро.

— А посуда?

— Протереть чистой тканью. Кружки ополаскивать минимально. После еды складывать отдельно до прибытия новой воды.

Она посмотрела на меня.

— Вы когда-нибудь управляли гостиницей без воды?

— Никогда не управляла гостиницей вообще.

— Иногда об этом трудно вспомнить.

Это прозвучало как похвала, хотя Марта сразу отвернулась, не позволяя мне ответить.

Нисса сидела возле печи, завернувшись в одеяло. Щеки оставались бледными, но глаза снова следили за происходящим с привычным любопытством. Перед ней стояла миска жидкой каши и маленькая кружка безопасной воды.

— Почему мне дают больше остальных? — спросила она.

— Потому что ты потеряла жидкость, — ответила Тея.

— Остальные тоже пьют.

— Остальные не пробовали яд.

— Я не пробовала. Я думала, что это вода.

Тея проверила ее пульс.

— Именно поэтому тебе нельзя отвечать на каждый вопрос.

— А если ответ правильный?

— Особенно тогда.

Нисса перевела взгляд на меня.

— Сегодня можно считать ключи?

— Только сидя.

— А жетоны?

— Тоже сидя.

— А бочки?

— Бочки посчитаны.

— Я могу проверить.

Марта закрыла книгу воды ладонью.

— Ты можешь закончить кашу.

Нисса тяжело вздохнула, но взялась за ложку.

Состояние остальных пострадавших тоже улучшилось. Двух моряков продолжало тошнить, однако сердечный ритм выровнялся. Тея и королевский лекарь пришли к предварительному выводу: в цистерну попал технический очищающий состав на основе магических солей.

Сам по себе он не считался ядом.

Его использовали для удаления налета с металлических каналов и защитных пластин.

Но в питьевой воде состав вызывал спазмы, рвоту, слабость и нарушения работы сердца. Большая доза могла убить.

— Сколько было в цистерне? — спросила я.

Тея поставила передо мной маленький стеклянный сосуд с мутным осадком.

— По концентрации в образце — не меньше двух полных пузырьков.

— У найденного пузырька объем меньше.

— Значит, был еще один. Или вещество принесли в другой емкости, а этот оставили специально.

— Чтобы мы нашли знак Аркельской мастерской.

— Возможно.

Риан стоял у окна и читал предварительный медицинский отчет. Со вчерашнего вечера он почти не спал. Под глазами легли тени, но движения оставались точными.

— Состав совпадает с черной смолой? — спросил он.

— Нет, — ответила Тея. — Назначение разное. Смола изолирует магические каналы. Порошок очищает металл и растворяет некоторые отложения.

— Но производитель может быть один.

— Может.

Селеста сидела за столом напротив нас. Она все еще была в дорожном платье, в котором провела ночь. Светлые волосы она собрала проще обычного, без украшений.

Перед ней лежал рисунок знака с найденного пузырька и переписанный номер партии.

— Химический двор Аркелей производит оба состава, — сказала она. — Но не только для наших складов. Продажа идет по всему королевству.

— Книги поставок? — спросил Риан.

— Основной экземпляр хранится в Ларенте. Копии должны быть на таможне каждого крупного порта.

— Ваш отец может изменить записи?

Селеста посмотрела на него спокойно.

— В центральной книге — да, если успеет получить доступ. Одновременно изменить таможенные копии сложнее.

Лоркан стоял возле двери. После ночи на слишком коротком диване он выглядел хуже, чем в день прибытия, но раздражение тщательно скрывал.

— Ты говоришь о главе Торгового союза так, словно он подозреваемый, — сказал он.

— Он владеет мастерской, чей знак обнаружен на месте преступления.

— Состав мог купить кто угодно.

— Поэтому я и не называю его виновным.

— Но помогаешь искать доказательства против собственной семьи.

Селеста сложила руки на столе.

— Я помогаю установить, куда отправили конкретную партию опасного вещества.

— Ты могла передать сведения мне.

— И получить разрешение проверить их после обсуждения с Советом?

Лоркан сжал челюсть.

Селеста не повысила голос, но между ними возникло то же напряжение, которое я слишком хорошо знала. Один человек считал, что информация должна пройти через его решение. Другой впервые отказывался ждать разрешения.

— Запросы уже отправлены, — сказал Риан. — Отдельно в таможенную службу Ларента, Эстера и Большого Берега. До получения ответов знак остается только направлением проверки.

— А источник? — спросила я.

— Северный резервуар закрыт. Воду полностью спустят после того, как соберем образцы. Каменные стенки придется промыть и проверить повторно.

— Чем промывать, если у нас нет воды?

— Морской водой сначала, затем чистой. Но пользоваться источником нельзя минимум два дня.

Два дня.

В гостинице находилось больше восьмидесяти человек, если считать экипажи кораблей, королевскую комиссию, стражников и работников. Даже при строгом ограничении запасов до вечера не хватало.

— Соседний остров, — сказала я. — Какой ближе всего имеет надежный источник?

Торен, стоявший у печи, ответил:

— Лиорн. Два часа на быстрой лодке, если ветер не повернет.

— Там есть свободные бочки?

— У рыбаков должны быть. Но за воду попросят деньги.

— Разумеется.

Лоркан повернулся ко мне.

— Мой корабль может сходить за запасом быстрее.

— Королевский корабль слишком велик для причала Лиорна.

— Отправим две шлюпки.

— Они привезут меньше.

— Тогда возьмем воду с кораблей Совета.

— У них тоже ограниченный запас.

— Айрина, сейчас не время экономить.

— Именно сейчас нужно считать. Если комиссия отдаст