Брошенная невеста морского дракона.Хозяйка Штормового приюта - Юлий Люцифер

Риан подошел к карте островов, висевшей на стене.

— «Мелисса» может дойти до Лиорна и вернуться до вечера. У нее малый корпус и свободный трюм после разгрузки балок.

— Капитан собирался уходить утром, — напомнила Марта.

— Заплатим за отдельный рейс, — сказала я.

— Из средств гостиницы?

— Да.

Лоркан посмотрел на меня.

— Возьми деньги из предложенного сертификата.

— В обмен на соглашение с короной?

— Без условий. На воду.

Комната затихла.

Он произнес это так, будто хотел доказать, что способен помочь без скрытой цены.

Возможно, действительно хотел.

— Благодарю, — ответила я. — Но рейс гостиница оплатит сама.

— Из упрямства?

— Из расчета. Если я не способна оплатить даже воду для собственных гостей, значит, гостиница пока не может работать.

— Произошло преступление. Это не обычный хозяйственный расход.

— Именно поэтому позже потребуем возмещения с виновного.

— Если найдете.

— Тогда расход останется нашим.

Лоркан шагнул ближе.

— Ты готова потратить последние средства только бы ничего не принять от меня?

— Средства не последние.

Это было не совсем правдой.

Денег оставалось достаточно на несколько недель осторожного ремонта. Но рейс за водой, покупка бочек и доставка съедали сумму, на которую можно было закончить еще одну комнату.

Риан посмотрел на меня внимательнее, словно услышал то, что я не сказала.

— Береговая стража оплатит половину, — произнес он.

— Почему?

— Вода нужна моим людям и задержанным судам. Это служебные расходы.

— Тогда королевская комиссия оплатит свою долю, — добавила Селеста.

Лоркан повернулся к ней.

— Совет не делит расходы по кружкам.

— Здесь делит, — сказала Марта.

Она открыла книгу воды.

— На данный момент комиссия использовала девять ведер. Береговая стража семь. Команды судов одиннадцать. Гостиница и жители четыре.

Лоркан посмотрел на записи.

— Вы действительно считали каждое ведро?

— Каждое.

— Зачем?

— Чтобы не остаться без воды до завтра.

Маэр Вестор, появившийся в дверях, услышал последнюю часть разговора.

— Совет не станет оплачивать воду в частной гостинице.

— Тогда до возвращения на корабль комиссия получает только собственный запас, — сказала я.

— Это угроза?

— Распределение имущества по владельцам.

— Мы находимся здесь по государственному делу.

— Именно поэтому ваши расходы попадут в государственный отчет.

Селеста провела пальцем по столбцам.

— Доля комиссии получается меньше четверти рейса. Это незначительная сумма.

— Дело не в сумме, — возразил советник.

— Тогда в чем?

Он не нашел ответа, который не звучал бы как требование бесплатного обслуживания.

Лоркан коротко произнес:

— Комиссия оплатит свою долю.

Маэр Вестор побагровел, но замолчал.

Мы заключили с капитаном «Мелиссы» отдельный договор. Он получал плату за срочный рейс, использование судовых бочек и риск задержки. Дополнительно гостиница оплачивала покупку воды у жителей Лиорна по фактическому счету.

Торен отправился с ним как наш представитель.

Перед отплытием я передала ему деньги, две печати и три копии списка.

— Каждую бочку осмотреть до наполнения, — сказала я. — После закрытия ставите нашу пломбу и знак капитана.

— Я умею покупать воду.

— Раньше кто-то отравил источник, который тоже считался безопасным.

Он перестал улыбаться.

— Проверю.

— Не оставляйте бочки без присмотра ни на берегу, ни на судне.

— Понял.

— И не соглашайтесь на старые сосуды из-под технических составов.

— Айрина.

— Что?

— Я понял с первого раза.

— Тогда возвращайтесь.

«Мелисса» вышла из бухты около девяти утра.

До ее возвращения гостиница перешла на строгий режим.

Мы закрыли купальни, хотя они еще не успели официально открыться. Запретили стирку. Гостям выдали по одной кружке воды на утро и по одной на день. Для раненых и детей нормы были выше.

Несколько моряков возмутились.

Капитан Восс быстро объяснил им, что при желании они могут вернуться на корабль и пить собственный запас.

Большинство осталось.

Марта открыла столовую с холодным меню. Вместо обычной оплаты человек получал деревянную дощечку с отметкой: еда без напитка или еда с кружкой воды. Если кто-то хотел больше, Марта записывала имя и причину.

Верн Халлер долго рассматривал дощечку.

— В хорошей гостинице воду подают бесплатно.

— В хорошей гостинице ее обычно не отравляют, — ответила Марта.

Он заплатил.

Несмотря на ограничения, Штормовой приют не закрылся.

Это было важно не только из-за денег.

Если после первой диверсии я прекращу работу, человек, отравивший воду, поймет, что выбрал правильную цель. Следующий удар будет таким же.

Я изменила работу гостиницы, но не позволила ей остановиться.

К полудню первая паника прошла.

Люди привыкли к бочкам с номерами, пломбам и ограниченным кружкам. Советники вернулись к изучению документов. Савер продолжал восстанавливать пропавшие записи. Дален вместе с плотниками устанавливал новую балку в восточном крыле. Риан отправил два отряда проверять путь от северного источника к башне и деревне.

Селеста помогала Марте переписывать номера партии найденного состава. Лоркан несколько раз пытался вызвать ее на разговор, но она отвечала, что закончит запись сначала.

Я делала вид, что не замечаю.

Около часа дня с башни раздался колокол.

Один длинный удар.

Пауза.

Еще один.

Это не был наш сигнал прибытия судна.

Эрден договорился использовать три коротких удара для корабля, ожидающего проводника, и частые удары для опасности в бухте.

Два длинных означали неизвестное судно без ответа.

Риан вышел из малой столовой раньше меня.

Во дворе уже собирались люди. Эрден стоял на башне и подавал флагом направление на северо-восток.

Я подняла подзорную трубу.

Корабль появился из-за полосы тумана.

Небольшой двухмачтовый пакетбот двигался медленно, почти поперек ветра. Передний парус был разорван. Задний натянулся неровно, словно часть снастей застряла. На мачте не было опознавательного флага.

Сигнальные фонари не горели.

Колокол молчал.

— Он идет без управления? — спросила я.

Риан взял трубу.

— Курс слишком ровный.

— Что это означает?

— Не дрейфует. Кто-то удерживает направление или закрепил руль.

— Почему не отвечает башне?

Эрден снова поднял запросный флаг.

На корабле не произошло никакого движения.

Ни человека на палубе.

Ни ответного знака.

— Готовить патрульную шлюпку, — приказал Риан. — Вторая идет с Тореном или другим местным проводником.

— Торен на «Мелиссе», — напомнила я.

— Брам знает вход?

— Достаточно для лодки. Не для пакетбота.

Дален подошел ближе.

— Я могу вести.

— Вы нужны на причале, — сказала я.

— Если судно ударит в сваи, причал всё равно не понадобится.

Он был прав.

Риан быстро распределил задачи.

Сам он отправлялся на патрульной шлюпке с четырьмя стражниками и корабельным лекарем. Дален вел вторую лодку с двумя рыбаками и длинными буксирными тросами.

Я должна была остаться на берегу и управлять приемом судна.

— Почему? — спросила я.

— Потому что, если на борту болезнь, яд или вооруженные люди, гостинице нужен человек, который не окажется заперт вместе с ними.

— Это разумно.

Риан на мгновение замер, явно ожидая спора.

— И всё?

— Вы объяснили