Брошенная невеста морского дракона.Хозяйка Штормового приюта - Юлий Люцифер

Верн Халлер возмущался ровно до тех пор, пока не увидел матроса, которого спускали с корабля на носилках.

После этого сам помог перенести сундук сестры.

Капитан пакетбота был жив, но не приходил в сознание. На виске темнела глубокая рана. Двое связанных моряков могли говорить.

Первого звали Харн Дестер, корабельный писарь. Второй был младшим рулевым.

Риан допросил их прямо на причале, пока лекарь проверял состояние.

Я присутствовала.

— Что произошло? — спросил он.

Писарь дрожал под одеялом.

— После Эстера на борт поднялись двое портовых служащих. Сказали, что доставляют дополнительные документы инспектору.

— Имена?

— Не представились. У них были пропуска с печатью управления.

— Внешность?

— Один высокий, седой. Второй ниже, в темном плаще.

— Они остались на борту?

— Сказали, что идут до ближайшего патрульного поста.

— Где он находится?

— В трех часах пути от Эстера.

— Они сошли?

— Не знаю. Я был в канцелярской каюте. Потом инспектор приказал изменить курс.

— Почему?

— Получил записку.

— Какую?

— Не видел. После нее сказал капитану, что нужно идти к Кайрну напрямую.

Риан посмотрел на меня.

— До появления новой гавани официальный курс к Кайрну был закрыт.

— Инспектор мог получить сведения о спасении «Северной звезды», — сказала я.

— Или его направили сюда поддельным распоряжением.

Писарь продолжил:

— Капитан спорил. Говорил, что старый пролив опасен. Инспектор показал документ с королевской печатью.

— Где документ?

— Был у него.

— Что дальше?

— За ужином подали воду. Я не пил, потому что она пахла железом. Рулевой тоже. Через полчаса люди начали засыпать. Мы пошли к капитану. В коридоре нас ударили.

— Кто?

— Человек в темном плаще. Лица не видел. Второй держал нож.

— Те самые портовые служащие?

— Не уверен.

— Инспектор?

Писарь закрыл глаза.

— Слышал, как он кричал в своей каюте. Потом удар. Больше ничего.

— Вас связали?

— Да. Очнулся уже в нижнем помещении.

Рулевой подтвердил рассказ.

Он добавил, что перед нападением видел одного из неизвестных у рулевого механизма. Человек закреплял канат и проверял компас.

— Значит, курс на Кайрн установили заранее, — сказал Риан.

— Да.

— Лодки?

— На корме должно быть две.

— Сейчас одна.

Писарь открыл глаза.

— Большая?

— Малая служебная лодка на месте. Кормовой ялик отсутствует.

— Значит, они ушли на нем.

— Вместе с инспектором или без него, — произнес Риан.

Никто не ответил.

После того как моряков унесли к лекарю, мы поднялись на пакетбот.

Первичная проверка завершилась. Вооруженных людей на борту не нашли. Воздух в жилых помещениях проверили простым магическим индикатором: опасной концентрации усыпляющего вещества уже не было.

Я ступила на палубу и сразу увидела кровь.

Темная полоса начиналась возле двери кормовой надстройки, тянулась к борту и обрывалась рядом с пустыми креплениями лодки.

Крови было немного.

Достаточно, чтобы человек получил серьезную рану.

Недостаточно, чтобы уверенно считать его погибшим.

Риан остановился возле следа.

— Не наступайте за белую линию.

Стражники уже отметили мелом участок вокруг пятен.

— Кровь принадлежит инспектору? — спросила я.

— Пока неизвестно.

— Капитан ранен в другом месте?

— Возле рулевой рубки. Его след не ведет сюда.

Лоркан поднялся следом. Селеста хотела войти на судно, но он попытался остановить ее.

— Здесь может быть опасно.

— Тогда тебе тоже не стоит находиться.

— Я представляю корону.

— А я представляю Торговый союз, чьи грузы могли перевозить на этом судне.

Он посмотрел на нее.

— Какие грузы?

— Пакетботы канцелярии иногда принимают срочные технические партии для государственных портов.

Риан разрешил ей подняться после того, как она надела защитные перчатки.

Мы вошли в каюту инспектора.

Дверь была сломана возле замка. Внутри стояли узкая кровать, письменный стол, шкаф и дорожный сундук. Постель сбита. На белой ткани темнело несколько капель крови.

Чернильница лежала на полу.

Бумаги исчезли.

Остались только разорванные конверты, чистые листы и официальный футляр с гербом портовой палаты.

— Инспектор вез результаты проверки Эстера? — спросила я.

— Должен был, — ответил Лоркан.

— Копии?

— Возможно, отправил отдельно.

Риан осмотрел стол.

— Здесь стоял второй сундук.

— Откуда знаете?

Он показал на прямоугольный участок без пыли.

— Большой?

— Примерно такой же, как дорожный.

— Его могли спустить в ялик.

— Могли.

Селеста подняла с пола узкую синюю ленту.

— Не трогайте, — сказал Риан.

Она положила обратно.

— Это лента портовой палаты. Ею перевязывают пакеты с результатами ревизии.

— Значит, документы были здесь, — сказала я.

— И исчезли вместе с инспектором или нападавшими.

Возле кровати лежала сломанная пуговица с серебряным краем. Риан внес ее в опись.

След крови из каюты вел к палубе.

На борту обнаружили царапины от тяжелого предмета. Кормовой ялик сняли аккуратно, не в спешке. Канаты не рубили, а развязали.

— Значит, нападавшие контролировали судно, — сказала я.

— Да.

— Почему не оставили пакетбот дрейфовать?

Риан посмотрел на курс.

— Потому что хотели, чтобы его нашли возле Кайрна.

— С мертвой командой?

— Усыпляющее средство могло быть рассчитано на более сильную дозу. Или люди должны были погибнуть при столкновении с рифом.

— Тогда Кайрн связали бы с гибелью инспектора.

Лоркан медленно произнес:

— И с незаконно работающей системой.

Мы посмотрели друг на друга.

Если «Вестовой» разбился бы возле острова, Совет получил бы готовое объяснение: новая хозяйка активировала опасный Камень, открыла неофициальную гавань и погубила королевского проверяющего.

Возможно, именно поэтому судно направили по старой линии знаков.

Чтобы катастрофа выглядела следствием нашей работы.

— Но корабль не разбился, — сказала я.

— Благодаря тому, что мы увидели его днем, — ответил Риан. — Ночью исход был бы другим.

Из трюма донесся голос стражника:

— Командующий, здесь нужно посмотреть.

Мы спустились по узкой лестнице.

Трюм был заполнен не полностью. Вдоль правого борта стояли почтовые ящики и несколько запечатанных сундуков канцелярии. Слева были закреплены восемь больших деревянных коробов, обтянутых промасленной тканью.

Один сорвался с крепления во время входа в бухту. Его угол раскололся.

Из щели вытекала густая черная масса.

Запах я узнала сразу.

Масло морской сосны.

Горечь.

Черная смола, которую наносили на приливные каналы.

Риан опустился возле ящика, не касаясь вещества.

— Образец.

Стражник передал стеклянную банку и металлическую лопаточку.

Селеста стояла на нижней ступени.

— Эти короба не указаны в обычном реестре канцелярии, — сказала она.

— Почему?

— У государственных грузов другие ремни и красные номерные пластины.

Я осмотрела ближайший целый ящик.

Снаружи не было герба или названия владельца. Только транспортный номер, пункт отправления и назначение:

«Эстер — Ларент. Защитный технический состав».

— Почему груз шел из Эстера в столицу? — спросила я.

— Могли возвращать неиспользованную партию, — ответил Лоркан.

— На пакетботе с королевским инспектором?

— Если отправка срочная.

Риан снял образец и закрыл банку.

— По виду совпадает с веществом на знаках. Анализ подтвердит.

Я прошла вдоль ряда.

Восемь коробов.

Если