Разрушение - Наталия Джастер

— Пока нет, — пробормотал Поэт в нескольких метрах от меня. — Но я дам тебе знать.

— Почему у нас нет запасного пергамента?

Сдавшись на время, я прошлась по первому этажу. От гостиной до кухонной кладовой, в обеденный уголок, в кабинет, в ванную и в подвал — я проводила ревизию наших припасов. Я распахивала дверцы шкафов, осматривала сундуки и изучала гардеробные и буфеты.

Поэт оперся пальцами о спинку дивана, пока я рыскала из одного конца хижины в другой. — Не то чтобы я не ценил твою трудолюбивую натуру, но на случай, если ты не заметила, мы не изгнаны в снежную бурю, любовь моя.

— Нам нужны предметы первой необходимости, — заявила я.

— На три дня, — напомнил он мне. — А не на три месяца.

— Это ты взял слишком много вещей.

— Мне нравится иметь выбор в гардеробе, когда я отправляюсь на шпионскую миссию. Это не одно и то же.

— Ты совершенно прав.

Я предоставила ему возможность самому интерпретировать эти слова и продолжила поиски. В подвале хранились злаки, корнеплоды, замороженное и соленое мясо, вода, вино, сидр и нектар. Было полно постельного белья, полотенец и мыла. У нас были лекарства и бинты.

Но у нас не было передового способа развести огонь. И все же, даже с базовыми средствами, у меня никогда раньше не было с этим проблем.

Вернувшись к камину, я краем глаза заметила Поэта. Он стоял в тени, наблюдая за мной. Его неземные глаза блестели сквозь мрак, словно зеленые прицелы.

Я снова попыталась справиться с трутом. Мои костяшки напряглись, а пальцы резко дергали трут — пока его рука не метнулась вперед и не перехватила мои запястья.

Поэт навис надо мной. Оранжевое сияние от тыкв снаружи просачивалось в дом, освещая точеные плоскости его лица. — Позволь мне, — произнес он.

Серьезность ситуации ударила меня, как кувалда. Я замерла, думая о том, как, должно быть, выгляжу, нервничая и мечась по хижине, словно одержимая. Пятясь назад, я вцепилась взглядом в Поэта. Не отводя глаз, он приковал свой взгляд к моему и чиркнул спичкой одним легким движением.

Крошечный шарик пламени соскочил с фитиля. Сфера света вспыхнула между нами.

Поэт присел на корточки и сделал все остальное. Раздался свист воздуха, когда поленья загорелись, дерево зашипело, наполняя комнату теплом.

Когда шут выпрямился, чтобы посмотреть на меня, у меня дернулось горло. — Я не знаю, что на меня нашло.

— Нет, знаешь, — тихо сказал он, обхватив мою щеку и проведя большим пальцем по моей коже. — Тебе не нужно, чтобы я это анализировал.

Я прижала ладонь к его костяшкам. — Они предали Осень. — Он кивнул, но промолчал, побуждая меня выплеснуть все, что накопилось внутри, каждый источник напряжения, что свернулся в животе. — Они стремятся навредить моему королевству. Они навредили бы Нику и маме. Они навредили бы тебе. — Мои глаза защипало, даже когда они пылали от гнева. — Они помогали строить Осень, как и их предки. Я доверяла им судьбу этой нации. Мама и я верили в них. Если уж они отвернулись от нас и присягнули Ризу, какие у нас шансы что-либо изменить?

Поэт очень долго смотрел на меня. — Тогда покажи им, что все не так просто.

— Но если мы сделаем это, пути назад уже не будет.

— Сладость, я знал это в Весне, как знаю это здесь, и как знаешь ты. Некоторые враги станут нашим племенем. Другие враги останутся врагами. Мы не сможем достучаться до каждого.

— Я никогда не ожидала, что это случится, — прошептала я. — Ничего из этого.

— Но это случилось. И будет случаться впредь.

Я вздернула подбородок, несмотря на то, что мой голос дрогнул. — Я не жалею об этом.

Его губы изогнулись. — Хорошая принцесса.

— Испорченная принцесса, — поправила я. — Но мне все равно.

— М-м-м. У меня фетиш на мятежных наследниц.

Но он не усмехнулся. И я тоже.

— Отец часто говорил, что наши величайшие достижения проистекают из наших самых суровых уроков. Я не боюсь за себя. — Я подалась вперед, впитывая мужественные нотки амбры и ветивера. — Я боюсь за тебя.

Взгляд шута погладил мой. Он обнял меня за талию одной рукой. — Со мной ничего не случится. И, что самое важное, ничего не случится с тобой. Я позабочусь об этом. Они лишатся своих жизненно важных органов прежде, чем успеют прикоснуться к тебе.

— Мы правда это делаем, — осознала я вслух, столкнувшись с реальностью.

— Мы уже много чего сделали, — пробормотал Поэт. — Мы выжили до сих пор. Ты и я, Принцесса? Твоя мудрость и мои слова? Вместе мы — охренительно гениальная сила. Мы можем править безраздельно и поставить армию на колени. Я в игре до конца, Сладкая Колючка.

— Как и я, — ответила я. — До конца. С тобой.

— И у меня есть немного веры в нашу способность одурачить дураков. Тебе тоже стоит поверить.

Порыв воздуха вырвался из моих легких. — Теперь верю.

Наконец, моя спина расслабилась. Жар его прикосновений снял напряжение в мышцах и укрепил мою надежду. Пусть никто не разрушит то, что было между нами. Даже если на это уйдет десять лет и тысяча врагов, мы одержим победу.

Пламя колыхалось. Его раскаленная температура скользнула по моей юбке и точеным краям лица Поэта. И тут я вспомнила, где мы находились.

В этой уединенной хижине. В этом темном лесу, переполненном светящимися тыквами.

Вдали от всех. В таком положении мы бывали крайне редко.

Мы никогда не уединялись вот так. Без компании.

Тишина заполнила жилище, нарушаемая лишь моим тяжелым дыханием и потрескивающим пламенем. Свет огня разливался по стенам, горячие цвета плавали в тенях. Хотя окна были матовыми снаружи, изнутри стекла оставались прозрачными, открывая вид на светящиеся сферы.

Я стала болезненно осознавать каждую плоскую поверхность поблизости. Каждый участок пола, каждую столешницу, каждую стену. Каждую деталь мебели, от обеденного стола до глубоких кресел, от душа в ванной до кровати с балдахином наверху.

Ранее я чувствовала себя смущенной, все еще находясь под впечатлением от того, что произошло в тронном зале. Счастливой, но неловкой. Каждый раз, когда я полагала, что мы испробовали все возможные способы близости, этот эротичный шут знакомил меня с новым соблазном, еще одним источником стимуляции.

Моя робость испарилась. Это всегда происходило в тот миг, когда его слова обвивали меня, словно ленты.