Третья дочь графа фон Дигби - Елена Галунец

* * *

— Завтра в шесть я тебя жду, — капризно произнесла Жанель.

— Я и так дома не бываю. Сын скоро забудет, как я выгляжу.

— Салиса! Мы дружим столько лет, и ты не имеешь права не прийти на мой юбилей! Тем более мы торжество совместили с помолвкой моего братца. Неужели не хочешь взглянуть на невесту?

— Так на свадьбе и увижу. Подруга, пожалуйста, прости меня, но я устала уже от светских ужинов и хочется побыть дома.

— Если ты не придёшь, настанет конец нашей дружбе! — отключила она телефон, а я устало добрела до детской комнаты.

Сегодня был утомительный деловой ужин, на котором мы с госпожой Лекрон «выбивали» разрешение на новый приют. Порой я начинала проклинать себя за то, что снова ввязалась во всё это, но тут же вспоминала свою жизнь в Кемпеле и соглашалась с тем, что у меня теперь всё отлично. Вспоминала я о Свириде, только когда была с сыном наедине. Я рассказывала ему про отца, чтобы он не забывал о нём, и каждый раз, когда ребёнок спрашивал, когда папа к нам придёт, я обещала, что мы сами к нему переместимся, стоит только немного подождать. Сын верил, а я начинала опять себя винить и на следующий день шла к госпоже Герэл на сеанс.

Тихонько отворив дверь, я увидела, как няня включает ночник, а это значит, что Алесс уснул. Еле слышно я поблагодарила женщину и отпустила её отдыхать, а сама села в рядом стоящее кресло. Хорошо, что я решила поставить здесь большую кровать: пока сын маленький, я могла уснуть с ним, тем самым хотя бы так дарить ему свою любовь. Он, просыпаясь утром, обычно очень рад этому, и, пожалуй, сегодня я останусь здесь.

Утренний снегопад немного поднял мне настроение. В Фортингалле осадки были редким явлением, и, глядя, как крупные хлопья кружат за окном, я вспомнила про зимы в Кемпеле и то, как приходилось постоянно расчищать двор. Потискав проснувшегося ребёнка, я была вынуждена подниматься и идти с ним умываться, потому что сама же вчера вечером отпустила няню на выходные, а Мариэлла с семьёй уехали ещё позавчера в санаторий. Так что во всём огромном доме мы были с ним вдвоём. Приготовив завтрак, я в очередной раз вспомнила, как два года вся домашняя рутина была на мне и как я уставала от этого. Подумав об этом, я поблагодарила Великого Урдера и всех богов, старых и новых, за то, что они позволили мне вернуться. Сейчас меня ни за какие коврижки не заставишь убираться, стирать и готовить по три раза на дню.

После завтрака мы вышли на улицу лепить снеговика. Промокнув насквозь, я еле затащила Алесса домой и сразу же организовала ему пенную ванну для согрева. Играли мы и брызгались так, что в итоге мне пришлось мыть всю ванную комнату, пока сын сидел перед телевизором, замотанный в полотенце. Совместное времяпрепровождение снова заставляло меня рассказывать сыну о тех временах, когда мы жили в Кемпеле. Глянув в окно и на до сих пор сыплющийся снег, я решила рассказать ему, как мы там отмечали праздник, наряжая ёлку, а потом предложила здесь тоже завести такую традицию. Увлекшись рассказами, я хотела ещё что-нибудь поведать о бабуле, но подумала, что мне не стоит так сильно тосковать о той жизни, потому что могу в любой момент туда случайно уйти, а мне этого совершенно не хотелось.

После обеда мне пришло сообщение от Жанель. Она напомнила о себе, и я не смогла отказаться, поэтому села за макияж. Сильно не старалась, потому что хотела по-быстрому зайти, поздравить, вручить подарки ей и её братцу и уйти. Тем более сначала придётся Алесса завезти родителям и потом заехать в магазин, чтобы купить что-нибудь подходящее для юбилея и помолвки.

В итоге я всё же опоздала к началу, но в банкетный зал ещё никого не пускали. Для развлечения был устроен небольшой симфонический концерт, так что все гости находились в холле. Отдав шубку гардеробщику, я с трудом, но всё же нашла Жанель и поспешила к ней.

— С днём рождения, подруга! — вручила я подарок и поцеловала её в щеку. — Ты вчера сказала, что будет просто ужин.

— Это всё братец. Это он пригласил столько народа. Спасибо, что пришла. Кстати, далеко не уходи, Милли обещала какую-то сногсшибательную сплетню рассказать, так что я в предвкушении. Да где же она? — принялась она выискивать её среди толпы, и я к ней присоединилась.

Знакомых оказалось очень много, и, как только с кем-то встречались взглядами, приходилось улыбаться и слегка кивать в знак приветствия. Оркестр доиграл последнюю мелодию, и гости, поаплодировав, потихоньку двинулись к столам. И тут я увидела Милли, заливисто смеющуюся в компании таких же весёлых девушек и, самое главное, с кем… с высоким мужчиной, стоящим ко мне спиной. Беда была в том, что эту спину я узнаю из миллиона.

Сразу захотелось сбежать, но Жанель, подхватив меня под руку, повела к своему брату. Включив леди Салису я поздравила его с помолвкой и познакомилась с невестой. Девушка была мне незнакома, потому что ей едва исполнилось восемнадцать и они с семьей переехали сюда в прошлом году. Её отец был назначен министром юстиции, так что для Густава это очень выгодная партия.

— Ах! Как ты посмел? — вдруг воскликнула Жанель, и я обернулась, чтобы посмотреть, что её так возмутило.

Наши глаза с Луи встретились, и я тут же отвернулась, поняв причину возмущения.

— Ты зачем его позвал? Ты же знаешь, что Салиса с ним в ссоре! И ей неприятно его видеть! — «зашипела» на брата моя подруга.

— И что? Мы цивилизованные люди, и то, что вы в разводе… нельзя, что ли, быть на одном мероприятии? Или у вас война? — спросил он у меня.

— Всё в порядке, — улыбнулась я.

— Поздравляю с помолвкой, — вдруг раздалось за моей спиной, и у меня от его голоса мурашки по спине побежали.

— Спасибо. Я рад, что вы пришли, господин Суинелле. Прошу, — указал Густав на столы, и все двинулись в том направлении, кроме меня.

Я не хотела даже смотреть в сторону Луи, чтобы не расстраиваться, и уже представляла, как завтра пойду на сеанс к госпоже Герэл.

— Я думала, ты не придёшь. Или ты не знала, что твой бывший тут будет? — подошла ко мне Милли.

— Я не могла нашу подругу не поздравить. Ты сегодня очаровательна, — сменила