Книжная деревушка в Шотландии. Осень чудес - Катарина Херцог

Глава 5. Бетти

Наконец-то дома! Бетти припарковала БМВ в Луисбург-сквер, длинном прямоугольном парке прямо напротив своего таунхауса. В Бикон-Хилл не было гаражей. Она злилась из-за того, что визит в больницу оказался совершенно бесполезным. Конечно, стоило догадаться, что бабушка не обрадуется, увидев ее с рисунками и виолончелью. Но такой отталкивающей реакции Бетти не ожидала. Особенно после того, как она призналась, что Э. Смит наверняка сможет создать идеальные иллюстрации для ее новой детской книги. Что же такого было в этом художнике (или художнице), что бабушка так упрямо отказывалась ей помочь? Удрученная, Бетти откинулась на спинку сиденья.

За последние несколько дней она составила внушительный список детских книг, иллюстрированных Э. Смитом, и теперь знала, что он все еще жив и проживает в маленькой деревушке на западном побережье Шотландии. Агентство, представлявшее Смита, находилось примерно там же. Но каждый раз, когда Бетти туда звонила, она попадала только на автоответчик с манерным мужским голосом.

Бетти уже оставила несколько сообщений, в которых выражала надежду, что Смит согласится проиллюстрировать детскую книгу. Но агентство не отвечало ни на сообщения, ни на электронные письма. Казалось, ее прокляли!

Она вышла из машины. Через кованую ограду парка Бетти увидела не только статуи Колумба и Аристида, но и целую толпу детей, увлеченно игравших в баскетбол. В нескольких метрах от одного из колец в инвалидной коляске сидел Джейми. Он так тоскливо смотрел на эту шумную ватагу, что у Бетти защемило сердце.

В Луисбург-сквер можно было попасть только местным жителям. Бетти ввела четырехзначный код на воротах, вошла в парк и присоединилась к Джейми.

– Ты навещала бабушку в больнице? – спросил Джейми, и она кивнула.

– У нее все хорошо, – ответила она. По крайней мере, так было до момента, пока Бетти не заговорила о виолончели и рисунках, что окончательно выбило ее из колеи.

В этот момент снова подбежала стайка ребят, и спортивный на вид мальчик примерно возраста Джейми попытался забросить мяч в корзину. Бросок вышел неточным: мяч отскочил от щита и полетел прямо к Джейми. Тот поднял руки, чтобы поймать его, но мальчик оказался быстрее. Даже не взглянув на Джейми, он остановил мяч правой ногой и убежал с ним в центр площадки. Дети бывают такими безрассудными!

– Смотри, что у меня есть! – сказала Бетти, пытаясь отвлечь Джейми. Она открыла сумку и достала тонкую папку с рисунками.

– Ого! – Прежде мрачное лицо Джейми просияло, когда он принялся разглядывать рисунки. – Какие красивые!

И правда! Птица, сидящая на краю цветочного горшка; кошка, удобно устроившаяся в кресле; медведь на велосипеде с зайцем за спиной; женщина на цветочной поляне. Бетти провела указательным пальцем по ее длинным, растрепанным ветром волосам. Ее художница Кэролайн была действительно хороша: она успешно проиллюстрировала серию «Фантастическая Фарах», но она рисовала стилусом. А вот Э. Смит, наоборот, будто рисовал сердцем.

– Ты бы выбрал такие рисунки для нашей истории?

Мальчик восторженно кивнул.

– Заяц выглядит точно так, как я представлял Руди. А тот, кто это нарисовал, сможет сделать рисунки и для Пингвина Пита?

– Мне бы очень этого хотелось. Конечно, нужно спросить этого человека, согласен ли он.

– Но он точно согласится, так ведь?

Бетти очень на это надеялась. Но, к сожалению, даже связаться с ним оказалось непросто.

Вернувшись домой, Бетти достала телефон и снова набрала номер агентства. И снова автоответчик сообщил, что, к сожалению, Габриэль Битон из «Агентства Нокса» отсутствует, но сразу же перезвонит, как только вернется на рабочее место. Однако он так и не удосужился вернуться! Бетти раздраженно простонала. Она терпеть не могла сидеть без дела, поэтому, как и в последние несколько дней, ввела в строке поиска Google имя «Э. Смит» и принялась просматривать список результатов. Как оказалось, один из них раньше не попадался: «Э. Смит / Галерея Виктории Ламбах». Рядом со ссылкой было маленькое изображение рисунка. На нем была фигура на фоне живописного пруда, и Бетти сразу узнала в ней женщину, которая появлялась и в других работах Э. Смита. Бетти перешла по ссылке и открыла сайт интернет-магазина. Галерея предлагала яркие скульптуры, стилизованные под воздушные шары. Здесь также были представлены современные интерпретации в стиле Климта, абстрактная живопись, стрит-арт, а под гравюрой Дэвида Боуи в неоновых цветах – рисунок женщины у пруда.

Взволнованная, Бетти нажала на «Контакты». Галерея Виктории Ламбах, Харбор-роуд, 13, Суинтон-он-Си.

Суинтон-он-Си… Кажется, недавно она уже слышала это название… Бетти отпила еще кофе, как вдруг ее взгляд упал на приглашение на книжный фестиваль, которое принесла Кэтрин: оно так и осталось лежать на стопке бумаг на кухонном столе. Точно! Бетти взяла его и перечитала. Затем открыла Google Maps. До сих пор она даже не задумывалась о том, где именно в Шотландии находится Суинтон-он-Си, поскольку отказалась от приглашения на фестиваль. Она ввела название книжного городка в поисковую строку, и, хотя Бетти так или иначе это подозревала, ее пульс все равно участился, когда на экране черным по белому высветилось: «Суинтон-он-Си расположен на юго-западном побережье Шотландии». Неужели это просто совпадение?

Несколько мгновений Бетти сидела неподвижно. Затем в поисковой строке она набрала: «Билеты на самолет в Шотландию».

Глава 6. Нанетт

– Она приедет! Она все-таки приедет! – Рози с такой силой распахнула зеленую дверь офиса «Организации Суинтонского фестиваля», что подставка с брошюрами опасно зашаталась.

– Кто приедет? – Нанетт, сидя за рабочим столом, сдвинула очки для чтения на лоб и внимательно посмотрела на Рози, которая была не только ее невесткой, но и мэром Суинтона и председателем «Организации Суинтонского фестиваля».

– Бетти Эндрюс. – Тяжело дыша, Рози плюхнулась в кресло.

Нанетт удивленно вскинула брови:

– Но она ведь уже отказалась.

Рози схватила складную карту Суинтона и принялась активно ею обмахиваться.

– Я сама с трудом в это верю. Но мне только что пришло письмо, в котором говорится, что она все-таки согласна стать нашей звездной гостьей в этом году. И знаешь что? – Рози выдержала драматическую паузу. – Она даже написала мне лично! Представляешь? – Рози бросила карту обратно на стол и положила руку на грудь. – Мне написала настоящая голливудская звезда!

Нанетт улыбнулась, видя ее эйфорию.

– А Джоанна Ламли тебе разве не писала тогда?

– Нет. Джоанна была просто очаровательна, и я никогда не забуду, как в последний вечер мы с ней стояли на сцене вместе с Эвелин в баре отеля «Крафт» и исполняли национальный гимн. Но все общение проходило исключительно через ее агента. – Рози все еще недоверчиво качала головой. – А тут сама Бетти Эндрюс написала мне лично… Судя по тому, что о ней говорят в прессе, она довольно сдержанна. Но все же чувствуется, что она звезда. Настоящая звезда.

– Почему? – спросила Нанетт. – Она потребовала шампанское и икру на завтрак?

– Нет. По крайней мере, пока что. Но настаивает на охране во время своего выступления.

– Ого!