Когда я встретила твоего брата - Джанет Раллисон

Этот упрёк больно задел её.

Флинн отвернулся и поднёс телефон к уху.

— Дейзи…

Белла ждала, что сейчас он скажет Дейзи то же самое. Что она тоже зашла слишком далеко. Он ведь слышал, что она говорила за ужином, и наверняка догадался, что только что прозвучало в телефонном разговоре.

Но вместо жёсткости его голос вдруг стал мягким.

— Я не совсем тебя понимаю… Дейзи, просто сделай несколько глубоких вдохов. Всё будет хорошо.

Флинн отчитал Беллу.

А Дейзи — утешал.

Эта мысль снова больно кольнула её. Наверное, сильнее всего потому, что она сама ожидала чего-то другого.

Флинн флиртовал с ней. Даже целовал её.

Но это вовсе не означало, что у него были к ней чувства.

Для него она была лишь опасной женщиной, от которой нужно защитить Марко. Он просто развлекался, заставляя её играть по своим правилам, а она послушно пошла у него на поводу.

И позволила заключить себя в его объятия.

Она ответила на его поцелуй.

По-настоящему.

Не желая больше ничего видеть и слышать, Белла развернулась и быстрым шагом направилась обратно к отелю.

 Флинн крепко стиснул телефон в руке, чувствуя себя гораздо более раздражённым, чем следовало бы. Он терпеть не мог, когда женщины плакали. В такие моменты ему всегда казалось, что он обязан всё исправить, хотя, как правило, это было невозможно. К тому же никто не мог вразумить плачущую женщину.

Дейзи обещала, что не устроит сцен на семейной встрече, но не продержалась и пяти минут за ужином, а во время разговора с Беллой — и вовсе минуты. И он не мог наорать на неё за это, потому что она уже рыдала.

— Послушай, Дейзи, тебе нужно постараться...

Она судорожно вдохнула.

— Все против меня.

— Нет, это не так.

— Белла хочет забрать Марко, а теперь ещё и ты на меня кричишь.

— Я не кричу.

Он оглянулся через плечо в поисках Беллы. Она ушла. Он посмотрел в сторону шезлонгов, надеясь, что она сидит там, но её нигде не было. Тогда он перевёл взгляд на двери отеля и увидел, как она скрывается внутри, даже не обернувшись.

Что ж, Дейзи испортила отличный вечер.

Нет, даже больше, чем просто отличный.

«Почему я просто не выключил звук на телефоне?»

— Она теперь такая красивая, — продолжала Дейзи сквозь слёзы. — Ты не предупредил меня об этом. И ты же слышал, что Белла говорила за ужином. Она явно запала на него.

— Но Марко ничего этого не заметил. Она говорила всё это только для того, чтобы задеть тебя, а ты не просто заглотила наживку — ты проглотила крючок целиком.

Флинн почесал затылок и снова посмотрел туда, куда ушла Белла. Было нелепо настолько увлечься ею после одного поцелуя. Хотя нет... не после одного. После всех этих поцелуев.

Он мучил себя тем, чего не мог получить.

— Она выставила меня сумасшедшей, — всхлипывала Дейзи. — Твоя мама целый час спрашивала, что случилось, убеждала меня забыть прошлое и вообще вела себя так, будто разочаровалась во мне. А я даже не могла себя защитить. Теперь она думает, что я мелочная. И, наверное, ещё и ненормальная, раз вдруг решила, что Белла спрашивала номер комнаты Марко не просто так. Ты должен рассказать всем правду о ней.

Нет. Ни за что.

— Ты не продумала это до конца, — спокойно сказал Флинн. — Ты действительно хочешь, чтобы я сказал Марко, что Белла приехала сюда из-за него? Как ты думаешь, что тогда будет?

Дейзи молчала.

Хорошо. Значит, она наконец задумалась о последствиях.

— Лучше всего, — продолжил он, — чтобы Марко считал нас с Беллой парой. Тогда она будет для него недоступна. И она останется недоступной до тех пор, пока ты сама не расскажешь ему правду или пока мои родители не уедут в субботу утром. Именно на этом мы с ней и договорились.

— А в субботу? — тихо спросила Дейзи.

— Я расскажу Марко правду. Я надеялся, что к тому времени вы снова будете вместе, и всё это уже не будет иметь значения.

— То есть у меня есть всего несколько дней, чтобы убедить его, что он всё ещё любит меня, а потом Белла получит свой шанс? — недоверчиво прошептала Дейзи. — Всего несколько дней...

— По словам Беллы, в первый раз тебе понадобилось ненамного больше времени.

Её всхлипы превратились в тихий стон.

— Сегодня вечером он почти со мной не разговаривал.

— Значит, тебе придётся очень постараться. И постараться выглядеть чуть менее сумасшедшей.

Она снова шмыгнула носом. Вместо сочувствия это вызвало у него только раздражение.

— Я делаю всё, что могу, — сказал он. — Не упусти свой шанс. Знаешь что? Я сейчас повешу трубку, чтобы ты могла пойти и поговорить с ним. И не забудь: тебе нужно просить прощения.

Она тихо пискнула, и в этом звуке было столько паники, что он почти пожалел её.

Почти.

— Сделай это, — твёрдо повторил он. — От этого зависит твоё будущее счастье.

Флинн закончил разговор и убрал телефон в карман.

На самом деле он переживал вовсе не за счастье Дейзи.

Он переживал за своё собственное.

Если ей не удастся вернуть Марко, то в субботу Белла уйдёт от него.

Так же, как ушла сегодня вечером.

Даже не оглянувшись.

На следующее утро, пока Белла ждала, когда Флинн зайдёт за ней, чтобы вместе отправиться на завтрак, она набрасывала идеи для новой линии одежды.

Всё — чёрное.

Не маленькие элегантные чёрные платья. Не коктейльные наряды. Она рисовала одежду, которая выглядела так, будто предназначалась для какого-нибудь футуристического общества, готовящегося к войне.

К стильной войне.

Она создавала наряды для захвата мира. Чёрный цвет, не терпящий компромиссов. Чёрный цвет, рождающий плохое настроение и желание кому-нибудь навредить.

Она и сама не понимала, почему так расстроилась из-за Флинна.

Просто расстроилась.

Ей казалось, что её использовали. Что с ней играли.

Большую часть вчерашнего дня он вёл себя как... ну, не совсем как друг. Она никак не могла понять, во что превратились их отношения. Дружеские, но не совсем дружеские. Романтические, но без любви.

Он хотел запутать её этим поцелуем? Или всё произошло потому, что она сама позволила себе поддаться его обаянию?