Безнадежный - Элси Сильвер
— Жестоко.
Он фыркает.
— Но это правда. Ты большой мальчик. Ты сможешь это выдержать.
— Так она сказала.
Он фыркает, и я отчетливо представляю себе выражение его лица — удивленное, но резкое. Мы знаем друг друга с пятнадцати лет, практически склеились с тех пор, как он переехал жить в нашу семью. Я больше не могу пройти мимо него.
— Так что мне нужно, чтобы ты оказал мне услугу.
Он даже не колеблется.
— Ладно.
— Если Кейд спросит, мне нужно, чтобы ты подтвердил мою историю о том, что ты отпросил меня с работы, потому что тебе нужна была помощь.
— Чем?
— Я не говорил. Выбирай сам.
— Хорошо, я скажу ему, что скучаю по Слоан, и что ты предложила прийти потанцевать со мной, как балерина, чтобы мне стало лучше.
— Я бы это сделал, если бы ты этого хотел, — я невозмутимо смотрю на это.
Он смеется над этим.
— Я знаю, что ты бы это сделал.
— Допустим, у тебя сел аккумулятор в машине, и тебе нужен прыжок.
— Я бы никогда не позволил своему аккумулятору состариться настолько, чтобы он умер.
Настолько буквально.
— Кейд этого не знает.
Он хрюкает в знак согласия.
— Как будто мы снова подростки. Обманываем Кейда, заставляя его думать, что мы полностью честны.
Я усмехаюсь.
— Старые добрые времена.
Эта фраза заставляет моего друга замолчать на мгновение слишком долго.
— Еще будут хорошие дни, Бо.
— Конечно, я знаю. — Я вздыхаю, желая закончить этот звонок, прежде чем он перейдет на территорию, к которой я не готов.
— Есть ли причина, по которой мы останавливаем Кейда? Планируешь рассказать мне, где ты будешь, если не будешь танцевать для меня или не подбросишь мою машину?
— Спасибо, чувак. Поговорим позже. — Я быстро продолжаю, прежде чем повесить трубку.
А затем я направляюсь прямо туда, где всегда проходит лучшая часть моего дня.
Место, которое я ассоциирую с покоем и смыслом.
Табурет в конце бара Бейли Дженсен.
Глава 4
Бо
Ретт: Спасибо, что пришел на свадьбу.
Бо: Конечно. Где бы я еще мог быть?
Ретт: Отличный вопрос. Никто больше не знает, где ты проводишь время. Только то, что ты исчезаешь и ни с кем не разговариваешь.
Бо: Я разговариваю с людьми.
Ретт: Ты тоже можешь поговорить со мной. Ты же знаешь это, да?
Бо: Конечно. Я знаю это. Поздравляю, свадьба была прекрасной. Я очень рад за тебя и Саммер.
Ретт: Спасибо. Люблю тебя, Бо-Бо. Ты в порядке? Правда?
Бо: Да, я в порядке.
— Ты когда-нибудь занимался анальным сексом?
Когда сладкий голос Бейли прорезает громкую музыку в The Railspur, я брызгаю горячим чаем изо рта. Попытка прикрыть его только ладонью приводит к тому, что я промокаю. Горячая вода капает по моему предплечью и падает мне на колени. Уверен, мои глаза вылезли из орбит на деревянную барную стойку, которая отделяет меня от милой, тихой маленькой Бейли Дженсен.
Милая, тихая маленькая Бейли Дженсен, с которой я теперь провожу три-четыре ночи в неделю.
Милая, тихая маленькая Бейли Дженсен, которая только что спросила меня об анальном сексе, как будто спрашивала, добавляю ли я сливки в кофе.
Она бросает тряпку на барную стойку.
— Убери это.
Только Бейли могла бы сказать мне, чтобы я убирал, а не сделать это самой. Вот что я понял о ней за те ночи, которые я провел, сидя у нее в баре.
Вот что мне в ней нравится.
Она не подлиза, не слабак, и она не ходит вокруг меня на цыпочках.
Она также может быть не такой милой и тихой, как я думал.
В мире, который кажется ужасно скучным и обыденным, Бейли Дженсен оказалась невероятно интересная.
Вот почему я продолжаю возвращаться. Это больше, чем просто беспокойство о том, что она одинока.
— Почему ты спрашиваешь меня об анальном сексе? — бормочу я, вытирая барную стойку и вытирая руку. — И так громко. Люди поймут неправильно.
Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть, услышал ли кто-нибудь еще.
Ее губы дергаются, когда она стоит у крана, наливая пинту, эти темные шоколадные радужки прорезают мне путь из-под бахромы ее ресниц.
— У людей и так сложилось обо мне неверное представление, Бо.
Она отворачивается, идет по узкому пространству за стойкой к рыжеволосому парню, который сидит на противоположном конце, держа телефон в руках и опустив глаза.
— Вот, Эрл, — объявляет Бейли, бросая подставку, а затем пиво сверху.
Он смотрит на нее, но не говорит спасибо. И это раздражает меня.
Когда она поворачивается ко мне лицом, ее глаза широко распахнуты, губы оттянуты в скривлении. Она идет прямо на меня, удерживая мой взгляд, ее бедра покачиваются.
За последние пару недель мы с ней вошли в удобный ритм. Когда мы разговариваем, а я притворяюсь, что не замечаю, какая она охренительно красивая, из-за страха превратиться в странного старого мудака, который сидит здесь всю ночь.
Она опирается предплечьями на стойку прямо передо мной, на ее лице заговорщическая улыбка. Я стараюсь не смотреть на ее грудь, прижатую к тонкому хлопку оборчатого топа с открытыми плечами, который она носит. Но блеск в ее глазах или блеск на губах не менее отвлекают.
— Эрл заходит только время от времени, — говорит она, сверкая белыми зубами, оглядываясь через плечо. — Но когда он заходит, он всегда смотрит порно на своем телефоне. И это всегда анальное. Я просто не была уверена, насколько это распространено. Знаешь?
— Что он делает? — тревожные звоночки звучат в моей голове. Я не знаю, как она может шутить об этом придурке.
— Ты меня слышал. — Ее губы складываются вместе, словно она пытается сдержать смех, и я следую за движением.
— Это не смешно, Бейли. Он смотрит порно и смотрит на тебя. На людях.
Она закатывает глаза.
— В отличие от общения наедине?
— Он смотрит на тебя. — Мышцы на моей спине напрягаются. — Думает о тебе.
Она пожимает плечами.
— Наверное.
— Как ты можешь быть к этому равнодушна?
— Обычно я не спрашиваю разрешения у человека, прежде чем думать о нём во время мастурбации.
Чтобы скрыть свой шок, я просто смотрю на нее.
Бейли вздыхает и немного отстраняется.
— Слушай, я не говорила, что меня это устраивает. Но это немного забавно, или, по крайней мере, мне приходится смириться с тем, что это забавно. Потому что я не могу устраивать истерику каждый раз, когда мне что-то некомфортно. — Ее пальцы стучат по барной стойке. — Добро пожаловать в Дженсен. Никому нет дела, комфортно мне