Отпустить 10-го - Хлоя Уолш

Сжигаемый обидой за ту, что сейчас лежала в могиле, и болью за ту, что распростерлась сейчас на земле, я гадал, настанет ли день, когда моя девушка оправится после самоубийства сестры.

Мне столько хотелось сказать, масса злых слов вертелась на языке, но я молчал, как и полагается любящему парню. Молчал и своей любовью старался вернуть ее к жизни.

Над Лиззи стремительно сгущались тучи, тьма грозила поглотить ее целиком, однако я поклялся не дать душевному свету своей девушки погаснуть.

Что бы ни случилось.

— Планируешь появиться в школе до каникул? — спросил в субботу вечером Хью, пока мы сидели в высокой траве на территории усадьбы. — В принципе, логично, — задумчиво протянул он в ответ на мое «нет». — Все равно учиться осталось две недели.

— Как у тебя дела в школе? — спросила я, заставляя себя вернуться в реальность, к нему. — Когда выпускной?

— В школе ничего примечательного, — застенчиво улыбнулся Хью. — А выпускной у нас в четверг.

— Серьезно?

— Ага. — Его губы медленно растянулись в улыбке. — До сих пор не верится.

— Ты ее получишь? — немного воодушевилась я. — Награду «Ученик года»?

— Да, Лиз. — Хью потер подбородок, пряча улыбку. — Получу.

Меня охватила гордость.

— Даже не сомневалась. Я так тобой горжусь.

— Хватит обо мне, — поспешил Хью сменить тему. — Поговори со мной.

— О чем?

— О тебе. — Он потрепал меня за подбородок. — Мне интересно, как ты поживаешь.

А мне нет.

— Кстати, что новенького в регби? — выпалила я.

— Серьезно? — Хью недоверчиво вздернул бровь. — Ты хочешь обсудить регби?

— Я готова обсуждать что угодно, кроме себя. — Дыхание у меня сбилось. — Отвлеки меня, Хью. Пожалуйста.

Карие глаза прожигали во мне дыры. Казалось, сейчас Хью сделает с точностью до наоборот, однако в следующий миг он встряхнулся, прочистил горло.

— Значит, регби. — Он задумчиво склонил голову набок. — С приходом дублинца многое изменилось. В следующем сезоне у нас есть все шансы взять серебро.

— А ты хочешь взять серебро? — Я полностью сосредоточилась на нашем разговоре. — Для тебя это действительно важно?

— Вообще начхать, — со смехом признался Хью. — Зато весело, плюс я прекрасно пробиваю с ноги, а это отличный оберег от рака — и больничной койки. Но ты ведь знаешь, меня эта тема мало волнует.

Конечно знаю.

Хью, прирожденный спортсмен, прекрасно играл в регби, однако сердце его принадлежало воде, а не травянистому полю.

— А что с плаванием?

— В прошлые выходные занял третье место на чемпионате.

— Реально? — Сглотнув, я сжала его ладонь. — Поздравляю.

— Спасибо, — улыбнулся он. — До сих пор не понимаю, как мне это удалось, учитывая, сколько я не тренировался. — Хью снова улыбнулся, а щеки залил очаровательный розовый румянец. Потому что его переполняла гордость. Потому что плавание — его истинная страсть. — Хотя это так, пустяки.

— Ничего не пустяки, — возразила я и вздрогнула, когда он сплел свои пальцы с моими. — Я безумно тобой горжусь.

— Из Томмена пришло письмо. Ждут меня в сентябре. Еще прислали результаты вступительных экзаменов.

— Ну?

— У меня самый высокий балл среди поступающих из трех школ. — Хью снова вспыхнул. — Маме даже прислали персональное письмо по этому поводу.

— Ни секунды в тебе не сомневалась, — улыбнулась я, и это была первая искренняя улыбка с тех пор, как... в общем, с давних пор. — Потому что ты гений, Хью Эндрю Биггс.

— Не факт, — с сомнением отозвался он. — Джонни вполне себе тянет на гения.

— Дублинец?

— Ага, — кивнул Хью, — он второй, после тебя, не уступает мне мозгами. Да и вопрос, пойдет ли учеба в средней школе так же непринужденно...

— ...как все остальное? — подхватила я.

— Ну да. — Он судорожно перевел дух. — Все твердят о колоссальной разнице между начальной и средней школой. — Он неуверенно пожал плечами. — Наверняка будет трудно.

— Только не для тебя, — заверила я, косясь на наши сплетенные пальцы.

Ладонь Хью была гораздо крупнее моей, загорелая, с мощными венами. Господи, какие у него красивые руки!

— Сначала ты покоришь Томмен, потом Тринити-колледж, а затем весь мир.

— Надеюсь, Лиз.

— Поверь, так и будет, — сказала я и с тяжелым вздохом добавила: — Вот станешь прославленным кардиохирургом, вернешься и вылечишь меня.

Его лицо исказила страдальческая гримаса.

— Лиз.

— Шутка, — пролепетала я.

— Конечно вылечу, — хрипло отозвался Хью, увлекая меня к себе на колени. — Но для этого мне не придется возвращаться.

— Не придется?

— Нет. — Он потерся носом о мою шею. — Потому что никто не оставит тебя здесь одну.

Я с дрожью прильнула к его груди:

— Ты возьмешь меня с собой?

— Сначала в Тринити. — Хью заключил меня в объятия. — А потом по всему миру.

— А как же учеба? — поддразнила я, прижимаясь к нему. — У нас разница всего четыре месяца, но я на два класса младше.

— Четвертый год можно и пропустить, — быстро, чересчур быстро откликнулся Хью. — Перед моим поступлением в университет тебе как раз исполнится восемнадцать, и ты сможешь спокойно поехать со мной.

— А если мои родители не согласятся?

— А мы поженимся, и тогда их согласие не понадобится.

— Вот так просто? — засмеялась я.

— Ага. — Для пущей выразительности он щелкнул пальцами. — Вот так просто.

— Значит, мне исполняется восемнадцать, мы женимся, ускользаем в Дублин, — подыграла я. — Ну а потом? Ты поступишь в университет, а где мне оканчивать среднюю школу?

— Вообще не проблема, — беззаботно отмахнулся Хью, когда я опустила голову ему на плечо. — Поступишь в Ройс-колледж. Приемная комиссия увидит твои оценки и с руками тебя оторвет.

— Хм. — Я с удовлетворенным вздохом сжала его предплечья, вынуждая обнять меня крепче. — Смотрю, ты все продумал.

— Так и есть.

— И давно ты строишь такие планы?

— С того самого