Отпустить 10-го - Хлоя Уолш

— Чувствую. — Ее дыхание сбилось.

— А слышишь?

— Слышу.

— Умница, — похвалил я, наклоняясь и целуя ее в макушку. — Люблю тебя. Сильно-сильно.

— Что бы ни случилось? — выдавила Лиз, намертво вцепившись в мою рубашку.

— Да. — Сердце лихорадочно заколотилось, и я снова коснулся губами ее макушки. — Что бы ни случилось.

— Кива? — зашептала я в темноте, уверенная: сестра слышит даже в противоположном конце комнаты. — Мы здесь умрем?

Кива ответила не сразу и каким-то чужим голосом:

— Нет, Лиз. — Она едва ворочала языком и неестественно растягивала слова. — Тебе я умереть не позволю.

Всхлипнув, я обхватила колени руками и принялась раскачиваться взад-вперед.

— А как же ты?

Молчание.

Мной овладела паника.

— Ненавижу твою комнату! — выплюнула я, уткнувшись лбом в колени. — Не хочу здесь больше находиться.

— Я тоже. — Голос сестры дрогнул. — Хочу к папе.

— А я нет. — Меня колотило от холода. — Хочу к Хью...

После похорон полиция со скрипом завела дело и закрыла его сразу, как пришли результаты вскрытия. В графе «причина смерти» стояло «самоубийство».

Все приняли его сторону.

История Марка внушала доверие, а моя нет.

Потому что он нормальный, а я нет.

И потому что Джерард Гибсон отказался мне помочь.

Я многого не понимала в жизни и часто не могла отличить реальность от сновидений, зато одно знала наверняка.

Что бы я ни делала, что бы ни говорила о событиях той ночи, никто не примет мою сторону.

Никто мне не поверит.

Такого никогда не было и не будет.

Так зачем стараться?

Зачем переживать?

Зачем дышать?

— Можно мне спокойно сдохнуть?! — Лиззи с воплем швырнула фарфоровую свинью-копилку об стену. — Не хочу жить, не хочу!

Копилка разбилась, монетки и банкноты брызнули в разные стороны.

— Никто меня не понимает!

Остальные, может, и нет, зато я прекрасно понял, что она задумала и для чего шарит по полу.

— Отдай. — Вибрируя от напряжения, я подскочил к ней. — Отдай немедленно.

— Т-ты о чем? — всхлипнула Лиз, свернувшись калачиком и прижимая ладони к животу.

— Сама знаешь. — Опустившись на четвереньки, я осторожно забрал у нее окровавленный кусок фарфора. — Даже не вздумай.

— Я плохой человек, Хью. — Лиз продолжала разрывать мне сердце. — Просто позволь мне уйти.

Лиз не отдавала отчета своим словам, в ней говорило горе, однако слушать это было невыносимо.

С самых похорон я забил на тренировки, не ходил ни на плавание, ни на регби, предпочитая проводить каждую свободную минуту со своей девушкой, но, несмотря на все мои усилия, в ее состоянии не наметилось никаких сдвигов. От неприязни тренеров и товарищей по команде на душе скребли кошки, но я охотно стерпел бы все, только бы облегчить страдания Лиззи.

Правда, меня все чаще терзала мысль, что от моих визитов больше вреда, чем пользы.

Но перестать приходить и бросить ее одну?

Нет, исключено.

Отвернуться от Лиззи Янг было не в моих силах.

— Нет, нет, нет! — закричала Лиз, увидев, как я направляюсь к мусорному ведру. — Хью, не уходи! — Она на четвереньках поспешила ко мне. — Пожалуйста, не бросай меня! Я не нарочно, клянусь. Обещаю впредь вести себя хорошо.

Швырнув окровавленный осколок в мусорку, я опустился перед Лиззи на корточки. Возвращаться к ней стало неотъемлемой частью моей жизни, но я не роптал — в какие бы бездны депрессии ни падала Лиз, она все равно оставалась единственной девушкой на планете, с кем мне хотелось быть.

— Посмотри на меня.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! — рыдала она, лихорадочно цепляясь за меня. — Не бросай меня.

— Посмотри на меня, Лиз. — Я взял ее лицо в ладони и привлек к себе. — Открой глаза и посмотри на меня.

Она нехотя подчинилась. Подняла на меня блеклые, ввалившиеся глаза без намека на живой блеск.

— Где я? — Мой голос звучал спокойно и размеренно, взгляд ни на секунду не отрывался от Лиз. — Здесь и сейчас. Где я нахожусь?

— Здесь, — захлебываясь слезами, выдавила она.

— А с кем я? Ну, с кем?

— Ты з-здесь со мной.

— Здесь с тобой, — повторил я, большим пальцем поглаживая мокрую щеку. — И я ни в коем случае не?..

Она всхлипнула и прошептала:

— Не уйдешь?

— Молодец. Я никуда не уйду. — Я по-прежнему смотрел на нее в упор. — А почему я никуда не уйду?

— П-потому что ты мой л-лучший друг? — выдавила она, беспрестанно шмыгая носом.

— Я твой лучший друг, — кивнул я. — А еще?

— Мой парень?

— Да, я твой парень, — ласково, но твердо сообщил я. — Но ты забыла самое главное, почему я никогда тебя не брошу.

Маленькая, хрупкая, она подняла голову и шепнула:

— П-потому что ты м-меня любишь?

— Точно. — Сердце екнуло так, что слова на миг застряли в горле. — Я люблю тебя больше всего и больше всех на свете.

— Прости. — Изменившись в лице, Лиз упала в мои объятия. — Прости, Хью, мне так стыдно.

— Ничего, — шептал я, опускаясь на пятую точку и прижимая Лиз к себе. — Мы справимся.

— Кива?! — надрывалась я, но она не отвечала. Не открывала глаз. — Кива, пожалуйста...

— Она в порядке. — Он пристегнул ее обмякшее тело ремнем безопасности. — Просто спит.

— Что с ней? — рыдала я, стараясь дотянуться до сестры. — Почему она такая?

— Из-за него. — Он затолкал меня на заднее сиденье. — Он довел ее до этого. Заруби себе на носу, малявка, это его вина!

— Нет, нет, нет, — хрипела я; перед глазами все плыло. — Он никогда бы ее не обидел. Он мой друг...

— Никакой он тебе не друг, тупая сука! — Обогнув автомобиль, он забрался в салон и запрокинул мне