Краткая естественная история цивилизации - Марк Бертнесс

В XIX веке предпринималась попытка возобновить добычу устриц на истощенных чрезмерным промыслом устричных банках залива Пьюджет-Саунд, устриц с Атлантического побережья отправляли по всей стране в ледяных фургонах[226]. Эта попытка не увенчалась успехом, но она подготовила почву для внедрения электрических холодильников в начале XX века и сопутствующему быстрому сокращению ежедневного потребления льда и соли. Именно устричная индустрия способствовала развитию электрического охлаждения для переселения японских устриц на тихоокеанское побережье США.

Этот впечатляющий технологический прорыв осуществился, как это часто случалось в истории человечества, с непредвиденными последствиями, в числе которых было распространение инвазивных видов и глобальная гомогенизация биологических видов. Переселение устриц стало основным каналом для интродукции других, «путешествующих автостопом» азиатских морских видов на тихоокеанское побережье Северной Америки, а затем и по всему миру. В результате быстро растущие и размножающиеся виды со всего земного шара распространились и стали доминировать в местах с интенсивным морским движением. Населенные многими из таких организмов мелководные заливы Сан-Франциско, Токио и Бостона, если взять всего несколько примеров, представляют собой визитные карточки этой долгоиграющей «видовой рулетки». Мы не понимаем всех последствий этих интродукций, и нам по большей части неизвестно, во что нам обойдется замена коэволюционировавших местных сообществ на антропогенные сообщества «сорных видов», но мы знаем, что этот процесс мы можем только замедлить, но не остановить. Непредусмотренные последствия наших инноваций, происходящие из-за экстремального роста населения и наших маневров и методов, необходимых нам для поддержания нашей экспансии как биологического вида, не являются незначительными локализируемыми проблемами. Это настоящие проблемы, угрожающие выживанию нашего биологического вида наряду со многими другими[227].

На протяжении всей истории жизни на нашей планете эволюция и ее адаптации, сотрудничество и конкуренция, разнообразные и запутанные жизненные циклы, доминирование и вымирание в пределах видов и местообитаний, подчинены одной простой неизменной правде жизни: все самовоспроизводящиеся организмы ищут энергию для роста и успешного размножения, передающего свои гены следующему поколению. Развитие этой основанной на энергии валюты и экономики жизни было невообразимо долгим процессом, демонстрирующим борьбу между соперничеством и сотрудничеством. Жизнь началась, когда самовоспроизводящиеся молекулы овладели метаболическими процессами, развивавшимися в течение тысячелетий в первичном бульоне. За этим последовало использование солнечной энергии и развитие микробного симбиогенеза с образованием эукариотических клеток и организмов, которые посредством самоорганизации и сотрудничества формировали трофические группы, пищевые сети, рекурсивные элементные и энергетические циклы и сложные многоклеточные растения и животных. За миллиарды лет, в течение которых произошли эти изменения, Земля накопила огромное количество живых и ископаемых запасов солнечной энергии, с тех пор почти единственно питавших двигатели жизни на Земле.

Как и почти у всех других организмов на Земле, метаболические процессы у людей зависят от солнечной энергии, передаваемой через пищевые цепи. Но, в отличие от других живых организмов, люди разработали также энергозависимые технологии, от закалки наконечников копий до расщепления атомов. Наш биологический вид впервые использовал эту энергию, укротив огонь, превративший приматов среднего размера, которые были добычей крупных хищников, в хищников высшего уровня и главных потребителей энергии. Огонь позволил человеку расселиться в регионах с более холодным климатом, защищал ранних людей от хищников, насекомых и болезней и обеспечил изготовление улучшенных орудий. Владение огнем является одной из самых сильных человеческих зависимостей, и зависимость людей от огня приводила к буму и спаду инноваций, эксплуатации ресурсов и их истощению, так как мы обнаруживали новые все более эффективные ресурсы для получения огня.

Таким образом, развитие цивилизации привело как к возникновению зависимости от энергетических ресурсов, так и к углублению этой зависимости, что из-за чрезмерного использования ресурсов вызвало напряженность в отношениях сотрудничества между людьми и остальным миром. Источники энергии сформировали не только человеческую историю, но и геологический ландшафт всей нашей планеты, дав привилегию нашему виду перед другими видами и даже некоторым подмножествам нашего вида по сравнению с остальными. То, как мы производим, обрабатываем и используем эти энергетические ресурсы, является одним из важнейших вопросов, стоящих перед людьми сегодня.

Древесина была первым источником тепла и света, освоенным нашими недавно сошедшими на землю предками-гоминидами около двух миллионов лет назад. Но дерево имеет свои ограничения. Поскольку свежая древесина на 60 % состоит из воды, она не будет хорошо гореть, если ее сначала не высушить. Поэтому ранние охотники-собиратели для своих костров подбирали сухой валежник и учились сушить или выдерживать сырую древесину. Древесина горит при относительно низких температурах и из-за содержащейся в ней воды выделяет дым. Помимо прочего, это означает, что горящие дрова не дают достаточно жара для выплавки металла из руды или сплавления песка в стекло. Эти технологии вероятно были открыты случайно, когда хорошо высушенная древесина по краям очага горела с температурой, достаточной для выплавки металла из руды или расплавления песка, что привело к использованию древесного угля.

Первые свидетельства использования древесного угля можно увидеть на настенных рисунках в пещерах, сделанных древесным углем 30 000 лет назад, а его широкое использование в качестве топлива для выплавки меди началось около 5000 лет назад. Производство древесного угля является древнейшим, возможно первым в человеческой истории промыслом, требовавшим аккуратного медленного пережигания древесины в тщательно подготовленных ямах с малым доступом кислорода для ее обезвоживания и выпаривания летучих соединений без сгорания. Ранние ямы для производства древесного угля были большими, площадью около 2,7 м² и глубиной около 1,8 м. Измельченную древесину плотно укладывали в яму и поджигали тлеющими углями, а затем покрывали дерном для ограничения горения. Через несколько дней или недель в яме оставался почти чистый углерод, способный гореть при температурах, достаточных для использования в ранних металлургических производствах и при выплавке стекла. Пламя древесного угля возвестило о начале эпох бронзы и железа, резко изменивших цивилизацию благодаря изготовлению усовершенствованных плугов, инструментальным технологиям и созданию улучшенного оружия. Таким образом, древесный уголь имел решающее значение как для раннего развития цивилизации, так и для усложнения оружия[228].

Из-за своей важности и доступности древесина была легко истощаемым ресурсом. Низкопродуктивные лесные опушки, первоначально привлекавшие людей и где они успешно существовали, были быстро вырублены, что привело к некоторым из наших самых ранних модификаций среды обитания. Корни и кроны растений ограничивают испарение и эрозию почвы, а их опавшие листья обогащают