Призрак Сталинграда 7 - Рафаэль Дамиров

Сталин казался невысоким, представлял я его себе не так. Одет был неброско: серый френч без знаков различия, галифе и сапоги. На знакомых мне портретах он выглядел моложе. Здесь, в нескольких шагах, хорошо была заметна седина, да и сам он выглядел уставшим.

Следом вошли ещё несколько человек, но те остались у двери.

По залу сразу прошёл шум отодвигаемых стульев. Встали все до единого.

— Сидите, товарищи, — размеренно произнёс Сталин. — Продолжайте, Михаил Иванович.

Сам он остался возле стола.

Калинин вручил награды подполковнику-артиллеристу, потом белорусскому партизану, за ним вызвали девушку-санинструктора. Сталин всё это время молча наблюдал за церемонией.

Наконец, Горкин назвал:

— Сержант Сотников Алексей Фёдорович.

Я поднялся и пошёл к столу. Новые сапоги поскрипывали при каждом шаге.

Калинин уже взял коробочку с «Золотой Звездой», но тут Сталин протянул руку. Михаил Иванович сразу передал её ему.

Сталин открыл коробочку, посмотрел на звезду и перевёл взгляд на меня.

— Сто тридцать, — сказал он. — В наградном листе указано сто тридцать уничтоженных солдат и офицеров противника. За два месяца боёв.

— Да, товарищ Сталин. Сто тридцать подтверждённых, — чётко ответил я.

— Подтверждённых? — переспросил он. — А сколько же ещё не вошло в счёт?

— Не считал, товарищ Сталин.

Сталин чуть наклонил голову, и мне показалось, что под усами мелькнула улыбка.

— А других стрелков учите?

— Учу, товарищ Сталин. Первые курсанты вернулись в части, воюют.

— Вот это правильно, — сказал он. — Хороший снайпер сам по себе много значит, но если он подготовил ещё десятерых, пользы от него уже в десять раз больше.

— Служу Советскому Союзу.

Сталин снова посмотрел на наградной лист, лежавший перед ним.

— А из какой винтовки стреляете?

— Из СВТ, товарищ Сталин.

— На неё мне жалуются, — заметил он. — Говорят, в окопах ненадёжна.

— Ухода она требует больше. Но если держать в чистоте и правильно выставить газовый регулятор, работает исправно.

Сталин усмехнулся:

— Значит, винтовка хорошая, только обращаться с ней умеют не все?

— Для тонкой работы винтовка, товарищ Сталин. К ней приноровиться надо. Зато когда приноровишься — оружие отличное.

Сталин достал «Золотую Звезду» и несколько секунд держал награду в пальцах, разглядывая.

Потом подошёл ближе. Я вытянулся.

Он сам прикрепил «Звезду» к моей гимнастёрке, поправил её пальцами, чтобы лежала ровно, и только после этого отступил на полшага и протянул руку.

— Поздравляю, товарищ Сотников. И помните, Сталинград надо удержать.

— Служу Советскому Союзу!

Зал взорвался аплодисментами. Калинин вручил мне орден Ленина и папку с наградными документами, тоже пожал руку и поздравил.

Я повернулся и пошёл на место. Костя смотрел на меня с таким видом, будто только что увидел что-то совершенно невозможное.

* * *

После награждения нас снова повели по кремлёвским коридорам. Золотая Звезда уже была на груди, и я несколько раз невольно касался её пальцами, будто проверял, на месте ли. Маленькая, а вес ощущался даже через гимнастёрку.

— Нам ещё за Героя деньги положены, — довольно сообщил Костя.

Только тогда я вспомнил про денежные доплаты. За орден Ленина, который вручали вместе со «Звездой», платили в двойном размере — пятьдесят рублей в месяц. Остальные мои награды тоже давали свои небольшие прибавки.

На фронте деньги мне всё равно почти ни к чему. Значит, буду отправлять матери.

Странное дело: я ни разу её не видел, а письма получал регулярно и отвечал исправно. Вот и теперь напишу. Скажу, что жив, что был в Москве, что кормят хорошо. Про «Золотую Звезду» тоже напишу. Пусть порадуется.

После Кремля нас отвезли в Центральный дом Красной Армии, на банкет. Мы подошли к накрытым белыми скатертями столам. После руин Сталинграда смотреть на всё это было непривычно: икра в небольших вазочках, нарезанная рыба на блюдах, яблоки, белый хлеб. В графинах стояла водка. Между столами ходили официанты в белых куртках, меняли тарелки и разносили закуски.

Я остановился и вспомнил Дом Потапова. Там сейчас, наверное, вскрывают банку американской тушёнки, а Степаныч ломает сухарь на четыре части.

Брать что-нибудь со стола сразу расхотелось. Потом я посмотрел на Костю. Тот уже положил себе рыбы и кусок хлеба.

Я вздохнул. Чего уж ломаться. Ведь все здесь — фронтовики, прямо с фронтов и приехали. Через два дня каждый из нас снова отправится на свой фронт. Я тоже взял хлеба и красной рыбы.

Когда все расселись, поднялся полковник из Политуправления. Сказал без длинных речей: мол, знайте, страна ни на день не может забыть своих бойцов и гордится ими. Поднял рюмку, и за столами тоже подняли. Выпили.

Потом встал подполковник-артиллерист.

— А теперь, товарищи, за тех, кто до этого дня не дожил.

Все поднялись из-за столов. Выпили стоя, молча и не чокаясь.

Когда снова сели, объявили, что после приёма будет концерт. Выступали артисты Большого театра и фронтовая концертная бригада. Двое уже суетились у рояля, что стоял в конце зала.

Я отошёл к окну. Через минуту рядом появился официант с подносом, на котором стояли теперь бокалы шампанского. Я взял один и посмотрел, как от самого дна поднимаются мелкие пузырьки.

В этой жизни шампанского я ещё не пил. А в прошлой последний раз пробовал его на чьей-то свадьбе — тёплое, выдохшееся и совершенно невкусное.

Я выпил залпом. Здесь шампанское оказалось ледяным, колючим, но невероятно вкусным, сразу ударило в нос, и я невольно зажмурился.

Поставил пустой бокал обратно на поднос, и официант будто испарился, словно и не был таким же советским товарищем. Я мимолётно удивился: и где только вышколили? Но додумать не успел: в следующую секунду кто-то подошёл сзади и закрыл мне глаза ладонями.

Тонкие нежные пальцы легли на виски и веки. Я почувствовал у самого уха тёплое дыхание.

— Здравствуйте, Алексей, — произнёс низкий бархатистый женский голос.

* * *

Сов. секретно

Экз. № 1

КОМАНДУЮЩЕМУ 62-й АРМИЕЙ

генерал-лейтенанту тов. ЧУЙКОВУ В. И.

ЧЛЕНУ ВОЕННОГО СОВЕТА 62-й АРМИИ

тов. ГУРОВУ К. А.

Копия: начальнику Особого отдела НКВД 62-й армии

ДОНЕСЕНИЕ

Об установлении связи с вооружённой группой немецких военнослужащих, действующей в тылу противника

15 ноября 1942 г.

1. Обстоятельства контакта.

В ночь на 14.11.42 г. разведывательно-диверсионной группой «Ветер» разведотдела штарма (старший группы лейтенант Крайнов), выполняющей задание в тылу противника, севернее Городища была обнаружена вооружённая группа немецких военнослужащих численностью до 20 чел. Немцы огня не открыли. К расположению группы вышел один человек без оружия и заявил, что