Тайное остриё рапиры 3 - Александр Васильевич Чернобровкин
— Пока будешь продавать патент, найдем тебе жену. Полученные деньги вложишь в какое-нибудь дело, которое будет приносить постоянный доход, — предложил я.
Жан де Куси не возражал и соглашаться не спешил. Он не из тех, у кого приданое на первом месте. Даже во Франции встречаются такие чудаки.
В Париже он поселился в том же трактире, в котором мы познакомились.
— Держись там подальше от гасконцев. Их всех не перебьешь, — посоветовал я.
— Постараюсь, — пообещал Жан де Куси.
Благодаря занятиям со мной, он стал фехтовальщиком среднего уровня, что для нынешнего Парижа можно считать высшим. Здесь встречаются хорошие мастера, но долго не живут. Их постоянно вызывают на дуэли и частенько убивают без всяких правил, чтобы прославиться.
2
Едва я вернулся домой, как после завтрака ко мне наведался отец Жозеф. В последнее время он начал сдавать, хотя старается держаться бодрячком. Тетеря тут же отправилась на кухню чистить картошку. Монах-капуцин принес вексель на семьдесят пять тысяч ливров, королевский патент на право организовать полк конных мушкетеров и указ о предоставлении мне опустевшего монастыря францисканцев с богадельней под казарму возле города Труа для набора, обучения и содержания солдат и лошадей. Пока что названия «драгуны (драконы)» нет. Кто и когда назовет так конных мушкетеров, не знаю. Будет несколько версий — и все покажутся мне неправдоподобными.
Расположившись в любимом низком мягком кресле и вытянув босые ноги с кривыми пальцами, между которыми были комки черной парижской грязи, Серый кардинал, как обычно, пожаловался на жару в доме.
— Сразу видно, что ты вырос на юге, слишком любишь тепло, — сказал он.
Не стал ему говорить, на сколько сотен лье севернее Парижа я вырос. Точно не знаю и легенду не хочу разрушать.
— Труа выбрали, чтобы ты мог быстро добраться сюда, если вдруг потребуешься. Туда ходят военные галеры, правда, не так часто, как в сторону Руана, — рассказал он.
Труа находится выше по течению Сены на расстоянии примерно на треть длиннее, чем мое прежнее место службы. Только теперь будет наоборот: в полк плыть два дня с небольшим против течения, а возвращаться — один. Вдобавок река протекает неподалеку от Нуазьеля и Жоссиньи. Можно сойти раньше и оказаться там быстрее.
— Что творится в Провансе? — поинтересовался я.
В середине сентября испанская галерная флотилия захватила маленькие Леринские острова. Ни экономического, ни военного значения они не имели. Чисто удар по престижу.
— Ерунда, скоро выгоним испанцев, — пренебрежительно бросил он. — Больше проблем с братом короля Гастоном. Папа Римский Урбан признал действительным его брак с Маргаритой де Водемон. Кардинал, узнав это, был взбешен. Явно без Габсбургов не обошлось!
— Может, Урбан действительно так считает, — возразил я.
— Он всегда считает так, как выгоднее! — сердито отмахнулся отец Жозеф.
— Какая паства, таков и пастырь, — подколол я.
— Что есть, то есть, — в кои-то веки согласился он с моей оценкой церковных деятелей.
Накормив его картошкой и проводив, я поехал на коне в центр столицы к ростовщику Джованни Грассо. Вексель был выдан им. Представляю, сколько он наваривает на кредитах, выданных Франции в лице кардинала Ришельё. Ночью выпал снег, а утром потеплело, так что грязь на улицах была по уши, как минимум, кошкам. Второй причиной, по которой решил ехать верхом, а не в карете, было то, что возле конторы ростовщика стоит охрана из двух алебардистов, так что можно без опаски оставить лошадь у коновязи.
Клерки уже хорошо знали меня, поэтому ближний сразу отправился звать хозяина, который, как мне показалось, стал еще толще и, без сомнений, громче сопеть. Одет опять во все красное, но воротник камзола из куницы. Увидев вексель, молча кивнул, подтверждая, что его. Предполагаю, что выдан всего несколько дней назад, если не прямо вчера.
— Получил патент на формирование полка, который будет базироваться в Труа, — сообщил я. — Есть у тебя там отделение или надежный ростовщик?
— Там держит контору мой племянник. Я напишу ему, — ответил он.
Предполагаю, что племянников у него хватает на все крупные города Франции и на несколько в соседних странах.
Выйдя из конторы ростовщика, я хотел поехать в гости к Этьену де Плаке, чтобы позвать его завтра на обед, но на крыльце ратуши увидел его тестя Пьеро Эспозито, закутанного в черный шерстяной плащ с песцовой опушкой капюшона. Этот мех сюда привозят шведские купцы. Может, покупают у лопарей, а может, у русских промысловиков.
После обмена приветствиями, он поздравил меня с получением полка.
— Я был уверен, что так и будет, что ты не остановишься на майорской должности, — заявил он. — Жаль, что не встретил тебя, когда ты был холостым. Выдал бы за тебя одну из своих дочек.
Тут я и вспомнил о Жане де Куси.
— У меня заместителем будет холостяк, очень перспективный малый. Ищет жену с хорошим приданым и чтобы по сердцу пришлась, — сообщил я. — Нет у тебя на примете такой?
— Своих всех раздал. Поспрашиваю у знакомых, — пообещал он, а потом припомнил: — У нас на Рождество бал будет в ратуше. Пусть придет. Может, кто ему и приглянется. Я сегодня пришлю тебе билет для него.
Балы сейчас в моде. Их проводят и знатные, и простолюдины богатые. Для кого-то это развлечение в чистом виде, для кого-то — ярмарка невест. Я на них не хожу, хотя Сюзанна пыталась несколько раз затянуть. У меня с детства не лежит душа к танцам, несмотря на то, что слух хороший и двигаюсь ловко. Наверное, дело в том, что не получаю никакого удовольствия, потому что не вижу практической цели. И балет меня не вставляет, не понимаю его. Придуманный для него красивый символизм пытаюсь натянуть на происходящее на сцене, но сова не налезает, потому что не чувствую внутренней связи между описанием и действием. Смотрел как-то по телику про одно африканское племя, где холостяки раз в год выплясывают под бой барабанов перед девками по несколько часов, а те смотрят и выбирают себе мужа. Наверное, самого выносливого, потому что других достоинств все равно нет или они не важны. Как представлю себя таким же скачущим болваном, так пропадает всякая охота танцевать. Утешаю себя мыслью, что должен ведь быть и у меня какой-нибудь недостаток.
К моему удивлению — был уверен, что Жан де Куси такой же придурок, как я — он с удовольствием отправился на