Повелитель Стихий. Том 5 - Ярослав Сай
Гораций Флектор. Собственной персоной.
— Как идут поиски?
Значит, король обошёлся без посредников и канцелярии. На Третьей высоте уже наступила глубокая ночь, а король Деймонда тоже не спит и слушает доклад из самой дальней дыры своего королевства. Сильно же он хочет меня найти.
— Ваше величество, результатов пока нет, — спина коротышки выпрямилась ещё сильнее. — Город под полным наблюдением. Всех, с кем мальчишка был связан, мы нарочно оставили на свободе, чтобы ему было к кому прийти. Но эти люди ни с кем подозрительным не общаются — слежка за ними усиленная.
Я и раньше подозревал, зачем моих оставили в покое, а теперь услышал прямым текстом. Приманка. Герта, Брамс, Скиф, Корней, да даже Фрол. Каждый на виду и каждый на крючке — любой нормальный беглец рано или поздно сунулся бы к кому-то из них за помощью, тут бы его и взяли.
Жаль только нормальным беглецом меня назвать ой как сложно.
— Он придёт, — сказал король. — Если я правильно понял его характер, то расстаться со своим имуществом мальчишка так просто не согласится. Так что он обязательно придет. Главное не пропусти момент.
Тут ты, твоё величество, даже не представляешь, насколько прав. Я уже пришёл. Стою за дверью и слушаю.
— Ваше величество, я вас не подведу. Мальчишка будет найден.
Экран мигнул и погас. В кабинете остался гореть только настольный светильник. Что ж, пора.
Я толкнул дверь.
Петли скрипнули. Коротышка крутанулся в кресле и уставился на меня. Несколько секунд он просто смотрел, а потом его глаза полезли на лоб — посреди людской крепости, в запертой на ночь цитадели, в дверях кабинета стоял эларий с синей кожей и белыми волосами.
— Ты кто?.. Что… — он вцепился в подлокотники. — Как ты сюда…
— Ты же меня искал, — я прикрыл за собой дверь. — Вот я и пришёл. Сам. Не узнал что ли? Ты ведь только что королю обещал меня найти. Считай, что уже нашёл.
— Что?.. — коротышка моргнул, и тут до него дошло. — Так ты тот самый… Реймонд⁈ Значит, слухи не врали. Ты и правда эларийский выродок.
Объяснять я ничего не стал. Нить воли ещё от порога прошлась по коротышке и обнаружила лишь базовый артефактный щит. Ничто против моей седьмой грани.
Зачерпнул каплю холода, и ледяная игла сорвалась с пальца. Я нарочно сделал её тонкой: портить тело мне было никак нельзя. Белки моих глаз на миг вспыхнули голубым, и этот огонёк коротышка ещё успел увидеть. А вот крикнуть он уже не успел. Игла вошла в сердце быстрее, чем открылся рот.
Маленькое тело обмякло в большом кресле. Подушка под ним даже не сдвинулась.
Я прислушался. Дежурный у дальней лестницы не шелохнулся: крика не было, грохота тоже, падать коротышке было некуда. Всё прошло в лучшем виде.
Рассиживаться я не стал — сейчас еще загваздает мне всё кровью. Усадил коротышку ровнее, положил ладонь ему на грудь и зачерпнул из сопряжения стихию смерти, теперь уже шестой грани. Она пошла тяжело, растекаясь по его жилам до самых кончиков пальцев, а подчиняясь моей воле и заполняя тело необходимым воплощением.
Не знаю сколько точно прошло времени, но озеро силы успело просесть больше чем наполовину — работа была крайне затратная. Однако и результат того стоит.
Несколько секунд ничего не происходило, но потом коротышка открыл глаза.
Моргнул и сел прямо. Взгляд был осмысленным, живым. Кожа сохранила тёплый здоровый цвет, грудь поднималась размеренно. Передо мной в кресле сидел обычный человек, разве что чересчур спокойный для того, у кого в сердце до сих пор находилась ледяная игла.
Получилось⁈ Я, конечно, на это и рассчитывал, но одно дело расчёт, а другое, когда результат сидит перед тобой и смотрит умными глазами. От деревянных кукол с мёртвыми лицами, которых я поднимал в подвале, эта работа отличалась так же, как Красс Шимбота от кладбищенского пугала.
— Встань. Пройдись по кабинету и скажи что-нибудь.
Коротышка слез с кресла, прошагал от стола к шкафам и обратно.
— Что именно прикажете сказать, господин?
Я хмыкнул. Говорил он теми же интонациями, что минуту назад в разговоре с королём. Шаг обычный, руки двигались в такт, без малейшего намёка на деревянную походку. Поставь его сейчас перед строем бойцов его рода, и ни один не почует подвоха. Разве что взгляд вблизи слишком уж спокойный, но кто в этой крепости рискнёт разглядывать наместника в упор?
А значит, с этой минуты за наместника Сэма Рикнула королю докладываю я.
Следующие полчаса я потратил на расспросы. Отвечал он без запинки: сколько наблюдателей, кто где поставлен, как часто уходят доклады, чем в первую очередь интересуется король. Увы, ничего нового я не услышал: кроме слежки за городом и докладов королю, коротышка не занимался вообще ничем. Хозяйство крепости он за месяц даже не тронул, все его дела сводились к ловле беглого самозванца. Разве что поставки из шахты чиза отправлялись теперь в столицу. Меня это вполне устраивало — чем меньше коротышка успел наворотить, тем меньше мне разгребать. Указания уложились в пару пунктов: вести себя как раньше, подозрений не вызывать, и обеспечить скрытое покровительство моим людям.
— Отправь посыльного. Пусть позовут сюда Герту, Брамса, Скифа и Корнея. Прямо сейчас.
Коротышка отошёл к двери и выглянул в коридор. Я отступил к шкафам, чтобы меня не было видно.
— Дежурный! — окликнул он в сторону парадной лестницы. — Разбудить и вызвать ко мне Герту, Брамса, Скифа и Корнея. Срочно.
Из коридора донеслось сонное «слушаюсь», затем удаляющийся топот. Дежурный и бровью не повёл.
Пока посыльный бегал по крепости, я устроился в кабинете. Подушку из кресла закинул на шкаф — извини, Сэм, насиженное место придётся вернуть. Сел за собственный стол, провёл ладонью по знакомой столешнице и с удовольствием вытянул ноги. Сколько недель я прожил по чужим домам под чужими именами, а тут за минуту вспомнил, как сидится на своём месте. Коротышку поставил в угол за шкафом, куда не доставал свет настольного светильника: с порога его там не разглядеть.
Вскоре в коридоре загремели торопливые шаги нескольких человек.
Дверь распахнулась.
Первой вошла Герта, за ней Корней, следом Брамс, а Скиф просочился последним. Четыре пары глаз упёрлись в элария за хозяйским столом.
Ствол слетел