Повелитель Стихий. Том 5 - Ярослав Сай

— И что? — я отхлебнул вина. — Думаешь, это я?

Старик усмехнулся, и у глаз дрогнула хитрая морщинка.

— Ты меня столько раз удивлял, что я уже привык, — он поставил кружку. — Только вот что, сынок. Не переоценил ли ты себя на этот раз? Эти дома и сами по себе крепкие. А главное — они в этом городе находятся очень давно. У них тут союзники и должники, родня со связями по всем ярусам. Ударишь по одному — откликнется пятеро. Как бы не вышло, что выступать придется тебе против целой толпы, а не двух домов.

Я кивал, не перебивая. Старик не поучал, он тревожился, как тревожатся за своего близкого человека. Да и к тому же Нейрас как никто другой должен был знать, как Клос решают дела со своими обидчиками. Так что говорил он вполне разумные вещи, и будь я и правда тем, кем меня здесь считают, беспокоиться стоило бы всерьёз.

Вот только я не был простым оценщиком.

У меня была шестая ступень абсолютной силы и четыре стихии в сопряжении. Я владел Волей, которой у элариев попросту нет. Да и огромный опыт не стоит забывать.

Пусть у домов хоть пара десятков союзников, скорее они обломают об меня зубы, чем я о них. К тому же торчать в городе и ждать ответного хода я не собирался.

Мне еще предстояло копить капитал на турнирный взнос, да и личную силу стоит дальше растить. Так что город я скоро покину. Но сейчас разговор не об этом.

— Всё нормально, — вынырнул из мыслей и хлопнул старика по плечу. — Не переживай. Выкрутимся.

Нейрас только вздохнул, но больше спорить не стал.

Разошлись поздно. А наутро, пока дом ещё спал, я достал артефакт дальней связи, купленный в Ксэдрине, и вызвал Вардис.

Корней отозвался не сразу. Связью этой я велел пользоваться редко, из-за слежки, так что он, видно, не ждал звонка. Говорил он из пластины глухо, но спокойно.

— На связи.

— Мне нужна партия чиза, — я сразу перешёл к делу. — Три тысячи брусков. Доставить к старой гряде у развилки, рядом с пиком Ликов, посмотришь по карте, где он, — назвал я место в сутках пути от Таргиса. — Без рисков, в обход Бури. Но и без лишних глаз. Срок — две недели.

На том конце удивленно замолчали.

— Три тысячи? — Корней присвистнул. — Командир, ты там мастерскую открыл, что ли? Ладно. За пол месяца соберём партию, если Брамс всё заберёт со складов. Только как бы организовать всё незаметно.

— Здесь уже решай вопрос с коротышкой, пусть он совсем уберет от шахты лишние глаза. Людей только проверенных — чужих к грузу не подпускай.

— Понял. Сделаем.

— Отлично. Мои люди встретят тебя через две недели в этом месте.

— Твои? А как я пойму, что это твои люди?

— А много людей шляются по просторам Нижних земель настолько далеко от развилки? — усмехнулся я в трубку. — Встретят люди, Корней, не эларии.

— Тоже верно. Вопрос отпал. Что-нибудь еще?

— Пока что нет.

Пластина погасла. Разговор вышел коротким и по делу, в стиле Корнея.

Теперь следовало решить, где хранить уже здесь. Я собрал всех четверых лже-рабов за столом, где вчера ещё стояло вино.

— Работы у вас прибавится, — сказал я им. — Скоро к городу подойдут люди. Привезут большой груз. Вы их встретите и примете товар.

За столом стало тихо. Ложки замерли, остальные трое разом перестали жевать. Степан медленно поднял голову.

— Люди? — переспросил он осторожно, дрогнувшим голосом выдав то, чего при элариях человек обычно не показывает. — Наши? Из-за гряды? Живые?

Уж я-то знал, как это слово для них звучит. Все четверо куплены на рынке и носят костяные бирки с чужим именем. Своих они давно не видели, никого, кроме друг друга. Услышать, что сюда подойдут вольные люди, да ещё и по делу, а не в рабском амплуа, было для них вроде вести из дома, которого давно нет.

— Мои люди, — отрезал я, не давая надежде разрастись раньше срока. — Кто такие и откуда — не ваша забота. Ваше дело встретить их, принять груз и спрятать товар. Болтать с ними не о чем. Понятно?

— Понятно, — тихо отозвался Степан.

Он переглянулся с соседом, и тот медленно кивнул в ответ. Остальные двое смолчали, но подобрались так, будто им доверили дело поважнее готовки да уборки. В общем-то, так оно и было.

— Я понимаю ваши мысли, — решил подбодрить я людей. — Хочется домой. Однако прямо сейчас я не могу этого обеспечить, ваша помощь мне нужна. Но потом я гарантирую, что вы без проблем покинете Нижние Земли. И не просто покинете — в карманах у вас будет столько кристаллов, что хватит на несколько жизней вперед.

Мои слова заметно подняли настроение, и детали четверка выслушивала в отличном расположении духа.

Сперва я думал свезти чиз прямо в особняк. Но тут же отказался от этой мысли. Людей-рабов у ворот будут досматривать, а с грузом досмотрят вдвойне, так что каждый раз придется заниматься эти лично. Да и даже так, никаких гарантий, что я смогу избежать проверок нет.

А там уже кто-то задастся вопросом, откуда у простого оценщика по закромам текут целые реки чиза.

Значит, товар не должен и близко подходить к воротам.

Так что было решено оборудовать склад. Место выбрал в часе пути от Таргиса, в расщелине рядом с непригодными для передвижения склонами.

План строительства был накидан довольно быстро, нужные вещи закупили за несколько часов, и следующие несколько дней я занимался исключительно стройкой.

Лезвия воздуха четвёртой грани резали промёрзший лёд чисто, как нож овощи. Я вскрыл склон и вырезал в нём просторный подвал без излишков. Вход закрыл ледяной плитой вровень с поверхностью.

Так же докупил защитных и маскирующих артефактов и чуть модернизировал их сам, доводя до ума. Слишком ценными были ставки, чтобы доверять всё покупным вещам.

Выкладывался досуха, и по вечерам озеро в сопряжении проседало едва не до дна, и