Повелитель Стихий. Том 5 - Ярослав Сай

— По рукам, — кивнул я, начав выкладывать на стол кисет за кисетом.

Шахтер при виде этой картины крякнул так, будто его обманули — поторговаться я ему так и не позволил. Затем он ушёл куда-то вглубь помещений. Вернулся с тубусом и толстой потрёпанной книгой в кожаном переплёте, углы которого были стёрты до белизны.

— Карта нижних ярусов, — он положил тубус передо мной. — А это журнал спусков. Здесь команда записывала все заметки по конкретным местам. Карта без журнала — полдела.

Я развернул тубус и пролистал журнал. Ходы уводили вниз, ярус за ярусом, в такую глубь, куда ни одна осторожная горная команда не совалась. Напротив одних значков стояли пометки о плотности Бури, рядом с другими темнели короткие приписки чужой рукой, от которых у опытного шахтёра, верно, холодело в груди. А у меня чесались ладони.

Я про себя хмыкнул и сфотографировал всё на телефон, после чего также попросил Хальдера прислать мне домой копии.

Что ж, почти всё готово. Осталось лишь мелкие финальные штрихи, и можно спускаться вниз.

С трудом удержался от смешка.

Клос и Тайри эти несколько дней сидели тихо, но я прекрасно понимал, что это было затишье перед бурей. Дома однозначно готовили какие-то грандиозные планы на мой счет.

Вот только придется маленько их разочаровать. Думаю, что когда они будут готовы, я уже буду глубоко под землей. А вернусь…

Что бы они там не придумали, но их остается только пожалеть. Ведь я планировал найти столько руд, сколько ни одна горная команда Нижних земель никогда не поднимала на поверхность.

Лавка снаряжения для горных команд нашлась там, где ей и положено быть — у самого рудного торга, буквально в полусотне шагов от спуска в шахту. Вместо вывески у входа стояли бухты стального троса в человеческий рост, а на козлах у двери лежала пара кайл. Видимо, кому надо, дорогу сюда знает.

Внутри пахло смазкой и каменной пылью. Стеллажи поднимались под самый свод. На них лежали мотки верёвок и пучки щупов, рядом стояли кайла и контейнеры с сизым глифировым напылением. Хозяин, пожилой широкий эларий с белой щетиной, раскладывал на прилавке связку крючьев. По тыльным сторонам его ладоней тянулись белёсые шрамы. Такие остаются, когда повреждённая руда выпускает стихию прямо в пальцах.

Ясно. Этот внизу провёл половину жизни, если не больше.

— Чем могу? — без особой приветливости спросил он.

— Собираюсь вниз. Нужно всё — от кайла до защиты.

— Новичок? Команда есть?

— Ага. Без команды.

Эларий поднял голову и осмотрел меня уже внимательно. Белый костюм с Собрания я, понятно, оставил дома, но осанку и стать в шкаф не уберёшь — держаться на публике я стал совсем по другому. Перед ним стоял одиночка, явно при деньгах и не особо взрослый. Мой диагноз в его глазах нарисовался сразу — богатенькому отпрыску влиятельных родителей захотелось приключений.

— Дело ваше, — он отложил крючья. — С чего начнём?

— С хранилища. Под руду.

Мое пространственное кольцо уже начинало забиваться, да и большие куски руды даже пустое заполнили бы на раз два. Так что «рюкзак» стоило обновить, хоть стихия пространства и должна была встать в копеечку.

— Размер?

— Самый большой, который у вас есть, — не долго думаю назвал я. Даже если я не смогу заполнить его полностью, лишним подобный артефакт никогда не будет.

— Девятьсот кристаллов, — эларий выжидательно замолчал. Судя по паузе, услышав эту цену, половина покупателей обычно разворачивалась. — Двадцать кубических метра.

— Беру, — для моих бюджетов цена была вполне приемлемой. — Также мне понадобится…

Дальше мы занялись горным снаряжением. Начали с базы — кайла, клиньев, крючьев, веревок и прочего, без чего соваться в шахту смысла не было. Затем на всякий случай взял парочку глифировых контейнеров. А потом перешли уже к самом основному. Защите от бури.

После моей просьбы продавец выложил на прилавок пояс с плоскими защитными пластинами и парные наплечные накладки.

— Базовый комплект. Осколки Бури держат часа четыре, в зависимости от глубины, потом кристалл под замену.

— Нужны еще и стояночные. Вероятно мне придется ночевать.

Эларий хмыкнул, явно удивляясь моей прыти, после чего снова скрылся в глубине лавки и вынес полусферу размером с котелок, тяжёлую даже на вид.

— Малый одиночный купол, защищает от бури область радиусом в три метра. Но кристаллов жрет прорву — даже на первом ярусе на ночевку уйдет кристаллов десять, и по мере снижения их количество будет лишь расти.

— Сколько?

— Четыре сотни.

— Беру.

Хозяин посмотрел на меня долгим взглядом, но от комментариев удержался.

Купол я брал без раздумий. Сидеть всю ночь, самолично отмахиваясь от осколков, когда можно поставить артефакт и выспаться — занятие для излишне гордых. Я себя к ним не относил.

— Что-нибудь ещё посоветуете? — на всякий случай спросил я. Хоть я и ознакомился со всем, что может понадобиться, но личный совет от бывалого шахтера мог оказаться не лишним. — Вы внизу бывали, я нет. Не откажусь от парочки рекомендаций.

— Насколько далеко вниз собираетесь?

— Как пойдёт. Может, даже ниже пятого.

После этих слов владелец лавки глянул на меня, как на умалишенного, и чуть ли не на пол минуты застыл с открытым ртом.

— Ниже пятого? — он явно мне не поверил.

— Ага, — широко улыбнулся я.

Кратер делился на ярусы довольно просто. Каждый ярус представлял собой длинный пологий спуск, который в какой-то момент заканчивался обрывом. Это и есть переход на следующий, более нижний ярус.

Первые два считались простыми, третий с четвертыми — продвинутыми, ну а с пятого начиналась вотчина исключительно самых опытных команд.

И мои слова про настолько глубокий спуск звучали как откровенная дурость, однако продавец даже не подозревал, что я и не думал врать.

— Термокостюм, — наконец отошел он от шока. — Чем ниже, тем холоднее, это даже дети знают. Вот только простые эларии настолько глубоко не забираются. И начиная с третьего яруса температура опускается настолько низко, что этот холод даже нам, выросшим в снегах, не по зубам.

С этими словами эларий снял с полки серый свёрток и развернул на прилавке. Это был комбинезон из необычной гладкой ткани, кстати черного цвета, что было довольно необычно, чем-то