Повелитель Стихий. Том 5 - Ярослав Сай

Зато склад вышел такой, что хоть сам в нём селись: внутри было сухо и просторно. Колонна подойдёт и разгрузится, потом уйдёт, а склон останется без единого следа.

Вот теперь можно было выдохнуть и перейти к следующим своим планам.

Руды, которые выкладывали на стол в финале, стоили бешеных денег. И доставали их горные команды, надрываясь, там, где мне со своей волей будет куда проще. В шахте.

Так что план по добыче кристаллов был максимально прост и понятен. И как раз пригодилась награда за первое место в Собрании. Конечно, использовать я ее собирался не совсем так, как задумали организаторы, но не думаю, что им от этого станет хуже.

Отправил Степана с поручением, проверить информацию, благо на этот раз он вернулся без проблем.

— Контора у шахтеров есть, в городе, на третьем ярусе, — доложил Степан. — И сама команда Хальдера пока тут, вниз ещё не спустилась. Передали что готовы вас принять в любой момент.

— Вот и славно, — сказал я, поднимаясь. — Схожу в гости прямо сейчас.

Контора горной команды находилась в неприметном тупике. Ни вывески, ни витрины у неё не было, только тяжёлая дверь да выбитый над ней в камне значок кирки. Внутри пахло машинным маслом, половину стены занимали стеллажи с образцами породы, у каждого была бирка с номером. Принял меня сам Хальдер, и узнал я его с порога: такую фигуру трудно забыть. Ладонь при пожатии оказалась твёрдой, как рукоять кайла.

— О, победитель Собрания, — он оглядел меня без особого почтения, скорее оценивая. — Уже за первым осмотром пожаловали? Быстро вы.

— Давайте посмотрим, — для порядка кивнул я, не став рубить с плеча.

— Посмотреть-то можно, — Хальдер почесал щёку. — Только сразу предупреждаю — вы рано. Ничего стоящего сейчас нет. Всё, что подняли за последние спуски, ушло на Собрание. Сами понимаете, к мероприятию все работали на износ, и склады опустели до последнего камешка. Но гляньте уже сами, раз пришли.

Он провёл меня в заднюю комнату, где на полках ровными рядами лежали камни. Прошёлся по ним нитями Воли, продавливая барьер за барьером. Хальдер не соврал. На полках лежали мелочь да пустышки, если сравнивать с рудами на Собрании. В лучшем случае на самом дне породы оставалась горстка стихии, за которую и тридцать кристаллов отдать жалко. Один булыжник привлёк меня колючим треском молнии, но и в нём силы оказалось немного. Здесь не было ничего стоящего.

Хозяин конторы стоял в дверях, сложив руки на груди, и странным взглядом наблюдал, как я хожу вдоль полок. Видимо, то что я не верчу руды в руках, и правда смотрелось необычно для местных.

— Ничего не нужно, — я закончил осмотр. — Хлам.

Эларий и не думал обижаться. Только хмыкнул: сам знал это лучше меня.

— А скажите, — я обвёл взглядом стены, — карты у вас есть? Шахты. Ярусов. Можно взглянуть?

— Карты? Конечно, — Хальдер подошёл к стене и отдёрнул полотно. Под ним открылась большая карта, расчерченная уровнями. — Вот, смотрите. Первый ярус. Под ним второй. Дальше третий, четвёртый…

Я скользнул по ней взглядом и покачал головой.

— Это мне неинтересно. Самое ценное вы берёте не на первых ярусах, это и дураку ясно. Там всё давно исхожено вдоль и поперёк. Мне нужны карты того, что лежит ниже ваших рабочих штреков. Самое дно, которого получилось достать.

Хальдер уставился на меня круглыми глазами, будто я попросил его продать собственное сердце.

— Самое дно, — повторил он медленно. — Да вы хоть представляете, что это такое? Туда даже мы раз в год суёмся. Одна дорога несколько дней занимает, и вся через Бурю. Снаряжения не напасёшься, а возвращаются не все. Да и дном это называть нельзя — можно спуститься и ниже. Насколько — не знает никто.

— Прекрасно. Это именно то, что мне нужно.

— Не уверен, — Хальдер понизил голос. — Вы хоть что-нибудь слышали об этих шахтах? Не о буре, а об их обитателях например?

— Обитателях? — удивленно переспросил я. — В буре кто-то может жить?

— Еще как может, — эларий снисходительно усмехнулся. — Создания бури. Элементали.

Вот чего услышать не ожидал, того не ожидал. Про элементалей я знал. Чрезвычайно редкая аномалия, из-за которой стихия обретала самосознание.

Элементаль.

Вот только встречалась такая аномалия редко, и лично я за все экспирации не видел ни разу, хотя некоторые из разведчиков жаловались. Однако со слов Хальдера выходило, что элементали там не просто есть, а еще и во множественном числе!

Если честно, звучит как глупая шутка.

— Там, где Буря стоит запредельно плотно и не расходится веками, с ней начинает твориться странное, — тем временем начал объяснять эларий. — И она обретает разум.

Да, всё как я и знал. Но количество…

Хотя чему тут удивляться? Что такое Буря, я и сам толком не знал. Это странное явление не укладывалось ни в один известный мне закон. Раз уж она способна напитать силой простой булыжник, с чего бы ей не породить что-нибудь похуже.

— Элементали так элементали, — отмахнулся я. — Карты всё равно нужны.

— Да подождите вы, — Хальдер даже руку поднял. — Если уж так хочется, давайте мы вам провожатых дадим. Из команды, опытных. Без них вы там и до первого глубокого штрека не доберётесь.

Только этого мне не хватало.

Начни я при провожатых идти через Бурю увереннее их самих да брать то, мимо чего их лучшие мастера проходят слепыми, и вопросов у ребят набежит на целую зиму. А пользы от них будет мало: станут путаться под ногами да тормозить. Нет уж.

— Нет, — спокойно отрезал я. — Я сам. Считайте это моей глупой прихотью.

Хальдер долго смотрел на меня, потом махнул рукой, сдаваясь.

— Как знаете. Жизнь не моя, — он грузно опустился на табурет. — Карту я вам дам. Только учтите: информация очень дорогая. Я её и за деньги не каждому продаю, а по-хорошему вообще не продавал бы. Так что даже победителю Собрания бесплатно не отдам.

— Сколько?

— Десять тысяч, — сказал он ровно, глядя мне в глаза. — И это уже со скидкой, из уважения к вашему мастерству.

Мда, прилично. Это чуть больше чем половина от всех и имеющихся у меня запасов. Недолго денег с победы хватило.