Интеллект на тракте - Котус

всего этого не только не пугала, но даже и радовала, соскучились руки по работе. Пусть даже это была работа не инженера-интеллектроника, а рунного мага, от которой я когда-то и сбежал. Но всё же работа близкая к моей специальности, при всех различиях, о которых я отнюдь не врал. Тем не менее, по сравнению с попытками проверить сортность топлива подручными средствами и освоением бухучёта – почти неотличимо от того, на что учился.

Пока я распаковывал и раскладывал инструменты, младший хоббитёнок за три ходки принёс дрова, сухие берёзовые, как я и просил. После чего замер, заворожённо глядя на то, как я измеряю, взвешиваю, смешиваю. Знаю, многие не любят, когда кто-то смотрит за их работой, некоторых раздражает настолько, что вообще работать не могут. Я же отношусь к зрителям спокойно, при соблюдении двух условий: чтобы не стояли за спиной, у меня от этого по всей спине мурашки стадами и хочется зарычать, и чтобы не лезли с советами. С вопросами – можно, а вот с комментариями и советами – нет. Ох, как же трудно порой на лабораторных бывает! Ведь тому же лаборанту не скажешь «на, сделай, если умеешь»! Точнее, сказать-то можно, если хочешь завалить не только эту лабу, но и парочку следующих, но не стоит. А сдержаться иногда ОЧЕНЬ трудно.

– Дядя Трорин, а что вы варить будете? Суп?

– Нет, Ридо, не суп.

– Кашу?

– Нет. Лечебное зелье.

Возникла пауза секунд десять, во время которой Ридо, по меркам людей уже подросток, по хоббитским – дитё неразумное, двенадцати лет, напряжённо о чём-то размышлял. Я, конечно, к нему не присматривался, но краем глаза отслеживал. Наконец, от выдал результат своих размышлений:

– Дядя Трорин, вы – ведьма?

Хорошо, что я в этот момент ничего не отмерял и не насыпал, а то точно бы рука дрогнула. Нет, она и так дёрнулась, но при растирании в ступке двух компонентов оно не так критично.

– Ридо! Ну, какая же я ведьма?! С бородой?

– Зелья для лечения разумных варят ведьмы!

– Не только ведьмы, на самом деле. А ещё зельевары, алхимики… Тем более, что моё зелье особое. Оно не для разумных.

– Для зверей?

– Нет, вот для этого кирпичика.

– Лечить кирпич?!

Удивление с лица паренька можно было собирать шпателем и складывать в ведро. Вот только оно будет с заметной примесью недоверия.

– Это необыкновенный кирпич. Волшебный.

– Волшебный кирпич?! Вы шутите, дядя Трорин?

– Нет. Это не совсем кирпич. Это рунный блок, он должен намораживать холод в холодильнике, но…

– Но заболел? От холода?

– Почти. Но от тряски. Он во время работы немножко гудит, а гудение – это вибрация, вот и не выдержал, начал трескаться. Зелье его залечит, потом я поправлю руны, и будет…

– Как новый?

– Нет, как новый он не будет, но ещё лет десять-пятнадцать проработает, если всё правильно сделать. Халтура, конечно, но это всё, что могу, с моими инструментами, материалами и навыками.

За очередным общим ужином, которые проходили пусть не ежедневно, но достаточно часто, сообщил о том, что ремонт закончу послезавтра. Видимо, вчера я что-то объяснял не так, поскольку в ответ на моё сообщение об успешно идущем ремонте последовало неожиданное:

– Так вы всё-таки рунный маг? Или интеллектроник?

– Это примерно то же самое, что спросить: «Вы повар или кондитер». Есть, конечно, такие, что предпочитают только что-то одно, но как правило хоть что-то сделать могут и в смежной области. Тем более, что я всё-таки дварф.

– Простите, а это правда, что все дварфы – маги?

– Знаете, одни говорят, что все дварфы имеют склонность к магии. Другие уверяют, что маги среди моего народа почти не встречаются. Третьи доказывают, что процент магов у соотечественников такой же, как у большинства среднеживущих рас.

Я сделал вынужденную паузу на очередную ложку каши, в которую вклинился «почти совсем взрослый» Тродо:

– И кто из них прав?

– Все.

– Как это «все»?! Они же совсем разное говорят!

– Так, все. Просто они очень по-разному понимают, что такое «маг».

Не увидев понимания, вздохнул, потому как понял, что спокойно поесть не получится.

– Дварф-архимаг, садящий по вражеским позициям метеоритным штормом – это однозначно из категории галлюцинаций. Стихийные маги, или иные, способные воздействовать на мир непосредственно своими силой и даром, встречаются среди дварфов реже даже, чем среди людей, и заметно. Причём все они, по людской классификации, не выше третьего уровня силы, чаще второго.

– А почему по людской?

– Потому что своя у нас совсем другая, не подходит. У эльфов слишком сложная и замороченная, у орков вообще, считай, нет: каждый выясняет свою силу по сравнению со всеми знакомыми, причём большинство там шаманы, у них вообще своя градация сил. Вот и остаётся только человеческая система, тем более, что мы все живём в Империи людей. Так вот, если брать именно таких вот «классических» магов, то их у нас почти нет. Если же взять рунных магов – то рунами в той или иной степени владеют практически все.

– Здорово!

– Да, и тут получается, что правы «первые». Но ключевое выражение – «в той или иной степени». Четырнадцать базовых рун могут начертать и запитать, действительно, все. Это на самом деле – база, фундамент, нулевой уровень по нашей классификации. Девять ученических – уже только треть дварфов. Ну, и так далее. Я, в теории, возможно мог бы освоить почти все руны второго уровня. Это много по сравнению с большинством, но издевательски мало в сравнении с настоящим рунным магом, который может из своей башни, пользуясь лично созданным рунным контуром, садить по супостату аналогом того же метеоритного шторма раз в три минуты. Пока накопители не опустеют или энерговоды не оплавятся, а учитывая возраст и состоятельность подобных разумных – энергии в описанных условиях ему хватит не на один месяц. Потому и решил сменить специальность, что настоящих высот мне в ней не достичь, даже середнячком не стать.

Вздохнул, досадуя даже не на ограниченность своего дара, по мне так интеллектроника на самом деле интереснее, а потому обиженным себя не чувствую, а на косность и нежелание что-то слышать и слушать моей родни.

– Тем не менее, с первым уровнем рун я работать могу. Кроме уровня, ещё и сила важна. Многим проще воспользоваться кресалом, чем пытаться