Искра Свободы 7 - Александр Нова

Рауль положил ладони на стол.

— Теперь стало понятно почему. Во главе стоял легат кардинала. Избранный, пользовавшийся безграничным доверием Владыки. Совтера даже не рассматривали как подозреваемого.

Я промолчал. Главой Круга легат был исключительно в моих мыслях. Вернее в тех подправленых воспоминаниях, что я передал Владыке. Теперь Орден объяснял этой поправкой результаты собственной работы.

— Прежде мы собирались выявить всех участников Круга и сжечь. Они предали интересы Владыки и должны ответить за это. Но теперь Он принял другое решение. Ты возглавишь Круг, Эллади.

Я чуть подался вперёд.

— Не просто возглавишь, но и направишь его деятельность на пользу Владыке. У Неизбранных есть деньги, связи, влияние. Всё это можно использовать.

Я посмотрел на инквизитора. Тот явно не ждал возражений.

В общем-то, у меня их и не было. Стать главой тайной организации — дело не одного дня. Да, кое-какие наработки в этом направлении у меня уже есть. Теперь, при поддержке Ордена и с одобрения Владыки, можно будет двигаться быстрее.

Вреда в этом я не видел ни для себя, ни для Круга. Деньги, связи и влияние мне пригодятся. Бездумно исполнять приказы Владыки я не собирался. Он, конечно, целые сутки старался это исправить, но результата так и не добился.

— О твоём посвящении никто не должен узнать, — продолжил Рауль. — Ни Этьен, ни твои спутники. Для всех ты остаёшься Эллади Фиром, охотником и торговцем. Жетон дознавателя предъявишь только в крайнем случае, если это необходимо для выполнения поручения.

«Для выполнения поручения», — отметил я про себя. Очевидно, спасение собственной жизни достаточным основанием для раскрытия моей легенды не является. Возмущаться я не стал, вместо этого смиренно кивнул. Как и подобает фанатику.

— С чего мне начать?

— С Этьена. Его связь с Кругом сомнений не вызывает. Используй его, чтобы самому подняться в иерархии Круга, — ответил инквизитор. — Орден даст кардиналу понять, кого следует назначить исполняющим обязанности легата алтарного строительства. Этьен получит должность Совтера.

Я невольно усмехнулся. Его преосвященство столько сил потратил на борьбу с легатом, а получить желаемое ему поможет Инквизиция.

— Это даст ему доступ к деньгам, людям и снабжению, — продолжил Рауль. — Но принять должность мало. Нужно удержать её и наладить работу. Этьену понадобится человек, на которого можно опереться. Ты должен стать этим человеком.

— Перевозки?

— В том числе. Корабль у тебя уже есть. Набери ещё людей. Будь полезен. Решай вопросы, за которые другие не берутся. Епископ должен привыкнуть обращаться к тебе.

Я осторожно вытянул под столом затёкшую ногу. Епископ и так скидывал на меня вопросы, за которые другие не берутся. И, похоже, пока это оставалось тайной даже для Ордена. Я мысленно поставил плюсик Этьену: хранить тайны и подбирать надёжных людей епископ умел. И именно поэтому с доверием его преосвященства теперь имелись проблемы.

— Владыка допрашивал меня в соборе Этьена. Епископ наверняка знает об этом. Я убил легата, попал к вам, поговорил с Владыкой и вышел на свободу. Вряд ли после такого Этьен продолжит мне доверять.

— Придумай что-нибудь.

Рауль ответил сразу. Видимо, эту часть поручения мне доверяли целиком. Я кивнул. Пара вариантов уже зародилась в голове.

— Что касается твоего освобождения, — сказал Рауль, — мы объявим, что легат пошёл против Владыки и пытался склонить тебя на свою сторону. Ты отказался. Тогда Совтер напал на тебя.

— Самооборона? — я потёр правую кисть. Следов того, насколько активно я оборонялся, на ней почти не осталось. — А «фениксы», которых я убил?

— Они служили Совтеру. Ты решил, что они пришли ему на помощь, чтобы убить тебя. Когда же увидел представителя Ордена, то есть меня, сразу сдался.

Я вспомнил развалины, выстрелы и переговоры об условиях моей сдачи. Из официальной версии всё это выкинули.

— Но к «фениксам» советую зайти лично, — продолжил инквизитор. — И уладить дело. Думаю, деньги помогут им принять официальную версию.

Я опустил глаза на свои руки. Тех людей я действительно убил. Деньги этого не исправят, но оставшиеся в живых наверняка предпочтут получить хоть что-нибудь вместо того, чтобы спорить с решением Владыки.

Только смотреть им в глаза всё равно придётся мне.

— Ещё двое суток проведёшь в камере, — сказал Рауль. — И побываешь в пыточной. Разбирательство должно выглядеть достоверно.

Я поёжился раньше, чем успел подумать, подобает ли это новому брату Ордена. «Статус» подтвердил, что «Контроль Боли» работает. Только Рауль прекрасно знал об этой модификации. И вполне мог решить, что для достоверности её следует отключить.

Я взглянул на инквизитора. Тот ждал ответа. Спокойно, без угроз. Ещё недавно он придерживал флягу, чтобы мне было удобнее пить. Теперь собирался отправить на дыбу. Судя по лицу, одно другому совершенно не мешало.

— Если это нужно для служения Владыке, я готов, — произнёс я.

Рауль одобрительно кивнул.

— Хорошо, брат.

Он поднялся и открыл дверь. В кабинет вошли двое агентов.

— В пыточную.

Я встал, придерживаясь за край стола. Ноги всё ещё плохо слушались после посвящения. Агенты подхватили меня под локти.

До пыточной мы дошли медленно. Один агент открыл дверь, второй помог мне переступить порог, Рауль зашёл следом.

Пыточную я узнал сразу. Низкий свод, копоть на камне, стол у дальней стены. И ящик в углу. Тёмный металл, медные клеммы, провода в тканевой оплётке.

В прошлый раз здесь работал Северин. Теперь его место в Ордене занял я. А вот моё место в пыточной не изменилось.

Агенты прислонили меня к деревянной раме. Один затянул ремни на запястьях, второй занялся ногами. Снял сапоги, подвернул штанины. Ворот провернули совсем немного, выбирая слабину.

Я смотрел на ящик.

На запястья и лодыжки легли холодные металлические пластины. Агент проверил ремешки и обернулся к Раулю.

— Выйдите, — велел старший инквизитор.

Дверь закрылась. Я сглотнул. Меня предупредили, я согласился и даже сказал, что готов. Положение на дыбе от этого легче не становилось.

Сейчас Рауль включит артефакт. Пропадёт «Контроль Боли», потемнеет комната, и разбирательство станет совершенно достоверным. Со всеми положенными подробностями.

Инквизитор подошёл к столу. Перебрал инструменты и взял тяжёлую железную штуку, похожую на короткий желоб с прижимной пластиной. Из неё торчал толстый винт с поперечной рукоятью. К ящику Рауль не приблизился. Но Брену тоже не требовалось каждый раз к нему ходить.

— Не двигайся, брат.

Предупреждение было излишним: ремни не оставляли мне для этого возможности.

Рауль подложил желоб под мою правую голень и закрыл верхнюю часть. Подтянул винт. Я почувствовал давление, попытался