Искра Свободы 7 - Александр Нова

Епископ медленно, словно нехотя принимая объяснения, кивнул.

— Что ты рассказал Инквизиции? — спросил Этьен.

— Правду. Что Совтер хотел подчинить Алтари и начать новую войну с Владыкой. И что у него ментальное сопротивление, поэтому коррекция личности не сработала.

При упоминании сопротивления брови епископа опять вздёрнулись. На этот раз выше. Наличие горошин он допускал. А вот то, что легат полтора века водил Владыку за нос, его действительно поразило.

— В одном месте немного исказил правду. Сказал, что Совтер возглавлял Круг Неизбранных.

Этьен медленно потёр подбородок.

— Возглавлял Круг, — повторил он.

— С покойника теперь и спросят. А меня отпустили.

Епископ посмотрел мне в глаза. Я выдержал взгляд. Усердствовать с объяснениями не хотелось: всё необходимое я уже сказал.

Наконец Этьен придвинул ядра к себе.

— Удачно ты выбрал, о чём вспомнить.

— Не во всём. Можно было обойтись без сломанной ноги.

Этьен на это ничего не ответил. Я тоже не стал развивать тему.

— Кстати, о Совтере. Ты ведь дважды пытался подвинуть его. Сначала история с «подземными водами». Потом «Смирение».

Этьен перестал перебирать ядра.

— И?

— Теперь главной помехи нет. Надеюсь, ты воспользуешься случаем. Мандат легата по алтарному строительству тебе бы подошёл.

О том, что Орден уже собирался помочь кардиналу с выбором, я промолчал. Как и о том, что встречу с Совтером изначально сам попросил устроить. Тогда мне требовалось добраться до легата по поручению не-бога. Теперь у смерти Совтера нашёлся ещё один полезный результат.

— Я уже работаю в этом направлении, Эллади, — ответил епископ. — И в таких делах разбираюсь несколько лучше тебя.

— Не сомневаюсь.

Епископ задержал на мне взгляд и едва заметно усмехнулся.

— Я твой вклад понимаю. И принимаю. Можешь не напоминать мне о нём в каждой беседе.

Пока я напомнил только один раз, но спорить не стал. Этьен собрал ядра, убрал мешочек в стол, встал и отошёл к шкафу.

— Если моё назначение состоится, придётся заново устраивать снабжение. Мне понадобятся надёжные перевозчики. И люди для охраны грузов.

— У меня есть корабль.

— Я знаю, что у тебя есть. Подумай, что сможешь предложить сверх этого. Но пока это предварительный разговор.

Епископ вернулся с деньгами. Отсчитал 50 соляров, ссыпал в кошель, придвинул ко мне и указал на выход. Я кивнул, убрал кошель в сумку и взялся за костыль.

До покоев я тоже добрался самостоятельно. На большее сил и желания уже не хватило, так что попросил Тома позвать ко мне Амели и Лиса.

Едва соратники вошли, я кинул кошель управляющей. Амели ловко его поймала и села пересчитывать монеты, а я обратился к охотнику:

— Лис, нужно в одно место пройтись. На улицу Оружейников. К капитану «фениксов».

Монеты замерли в пальцах Амели. Она посмотрела на мою ногу, затем на Лиса. Губы у неё сжались, но возражений не последовало. Похоже, скандал уже состоялся, и охотник достаточно ясно объяснил, кто и в каких случаях может за него решать. Повторять беседу управляющая явно не хотела.

Лис покосился на мою ногу.

— Пройтись не выйдет. Я повозку найду.

И ушёл, не дожидаясь ответа. Амели сложила монеты обратно в кошель и затянула шнурок так, что кожа скрипнула. И вышла вместе с деньгами, не сказав ни слова.

В казармы я идти не собирался. Разговаривать о компенсации лучше с человеком, который принимает решения. Желательно без нескольких десятков вооружённых свидетелей, среди которых наверняка найдутся друзья погибших.

Мне хватило бы и одного.

Лис подогнал повозку к выходу из собора. Помог забраться, пристроил мою ногу на свёрнутом плаще и сел рядом. Вознице назвали улицу, и вскоре колёса застучали по мостовой.

Дом капитана не изменился. Добротный камень, два этажа, решётки на нижних окнах. Даже водосток на углу оставался на месте.

А вот стража появилась.

Двое «фениксов» стояли у входа во двор. Жёлтые плащи, стальные птицы на груди, полный латный доспех, полуторные мечи. Пока Лис помогал мне спуститься, один из наёмников наблюдал за нами с обычным любопытством. Но когда узнал меня, любопытство исчезло.

— Ты?

Ладонь «феникса» легла на рукоять меча. Я пригляделся и тоже узнал стражей — именно эти двое связывали меня, когда я сдавался Раулю. Второй наёмник выпрямился и перевёл взгляд с меня на Лиса.

— Эллади Фир, — представился я, хотя необходимости в этом уже не было. — Мне нужно поговорить с капитаном.

— Я же говорил, что время придёт, — негромко сказал первый своему товарищу. Его меч вышел из ножен на ладонь.

Лис перестал поддерживать меня и шагнул вперёд. Правая рука опустилась на короткий меч, который он носил за поясом. Лук и стрелы в деловую поездку по городу он, естественно, не взял. Я крепче упёр костыль в землю, левую руку положил на Тенебру. Фехтовальщик из меня сейчас аховый. Но и отступить не выйдет.

Прекрасное начало переговоров.

Оба «феникса» синхронно делают шаг вперёд и выхватывают клинки. Лис тоже обнажает оружие — меч в правой руке, баклер в левой. С тихим щелчком Тенебра освобождается от магнитного захвата, и её остриё уже смотрит на противника.

Первый «феникс» опускает полуторник на Лиса. Грохот. Охотник отводит удар баклером и тычет коротким мечом наёмнику под мышку. Тот успевает повернуться. Остриё скользит по латам.

Второй «феникс» проскальзывает мимо связанного боем Лиса и оказывается возле меня. «Феникс» делает короткий выпад, я отвожу его клинок Тенеброй и отвечаю уколом в горло. Наёмник отбивает шпагу и наваливается снова. Приходится переставить костыль и отодвинуться к воротному столбу. На «фениксе» — сталь с головы до ног. На мне — рубаха.

«Наследие Героя» и «Время Охотника» активировать не могу: один неудачный рывок усиленных мышц разнесёт то, что я так старательно собирал в голени. И тогда всё станет ещё хуже.

Пространство перед двором наполняется злым звоном металла. Удары короткие, резкие. Обмены стремительные. Мы с Лисом держимся, но долго так продолжаться не может.

Слева в очередной раз лязгает сталь. Противник Лиса сбивает короткий меч в сторону и бьёт полуторником плашмя по кисти охотника. Оружие Лиса падает на камни. Охотник отшатывается, прикрываясь баклером.

Мой «феникс» отжимает Тенебру в сторону. Спиной я уже упёрся в столб. Уклониться некуда. Похоже, ногой придётся пожертвовать. Жду подходящего момента, чтобы активировать «Время» и нанести смертельный укол.

На втором этаже с треском распахивается окно.

— Прекратить! Оба, шаг назад!

Полуторник замирает. Наёмник отступает, не сводя с меня глаз. Второй делает то же самое. Ни возражений, ни попытки напоследок достать Лиса.

Я судорожно втянул воздух. Мой противник всё ещё стискивал рукоять