Повелитель Стихий. Том 5 - Ярослав Сай
Каждый бой кончался одинаково — я душил элементаля волей, потом собирал вихрь в стекляшки. В целом, довольно просто, но очень выматывающе.
На шестом ярусе я находился немногим больше часа, а виски ломило уже постоянно, да и нити отзывались ленивее, будто весь день таскали камни. Хотя так оно и было.
Можно сделать перерыв — из пятидесяти болванок пустыми остались одиннадцать. Я набрал почти четыре десятка кристаллов. Команда Ниэры за такой улов продала бы душу.
Неожиданно, Буря вокруг начала редеть.
Сначала я списал это на усталость и подумал, что мне показалось. Но марево и правда расступалось, осколки били реже. С каждой сотней шагов просвет рос.
На всякий случай остановился, решая, хочу ли я идти дальше. Все пять ярусов подряд правило держалось железно — чем глубже я спускался, тем плотнее становилась Буря. А тут она таяла на глазах.
Взвесив все «за» и «против», не стал разворачиваться перед чем-то крайне интересным. Вдруг там какая-то невероятная руда, что всасывает в себя всю Бурю? А если опасность — силы в сопряжении у меня еще хватает, оперировал-то я в основном волей.
Так что двинулся на просвет. И через десяток минут встал как вкопанный.
Впереди показался город.
Настоящий, окруженный стенами из темного камня, за которыми тянулись ровные ряды зданий и прямые улицы. Какого чёрта⁈ Откуда на шестом ярусе город⁈
Я даже протёр глаза. Глупо, конечно, но не удержался. Город остался на месте, отчётливый до последнего зубца.
Стены поднимались метров на десять, и на ровной поверхности виднелись следы разрушений. Да и некоторая часть домов была не особо в свежем состоянии.
Город был заброшен… Хотел бы я так сказать, если бы не одно.
Это была абсолютная ложь.
Город жил. Между зданиями двигался свет, над дальними кварталами поднималось что-то вроде зарницы. До меня докатывался низкий ровный гул, то ли ветра, то ли голосов.
Но главное, по улицам ходили совсем не эларии. И уж тем более не люди.
Это были десятки, сотни элементалей. Вдоль стен плыли огненные всполохи, над крышами крутились воздушные столбы. Между зданиями ворочалось что-то тяжёлое, земляное.
Со стороны города тянуло такими мощными стихийными эманациями, что никакая Воля не нужна была, чтобы их почувствовать. Столько стихийной силы я не встречал ни разу за все свои жизни.
Туда я точно не пойду. Там никакая воля не поможет.
Конечно, жаль было упускать такую возможность. Что-то подсказывало, что ответы на половину сегодняшних вопросов лежат как раз за этими стенами.
Я уже развернулся и собрался уходить, когда вспомнил про пассажира в мешке. Достал клетку.
Огонёк висел посреди неё ровным язычком и смотрел на меня точками-глазами, спокойно и в упор.
Меня удивляла разница. Те, кого я сегодня душил нитями, вроде бы тоже как были разумными. Однако после знакомства с ними я бы так не сказал, чего не видно по огоньку.
— К своим хочешь? — зачем-то спросил я, прекрасно понимая, что ответа не услышу.
Никакой реакции на мои слова не последовало. Огонек продолжил висеть без движения, лишь смотря на меня крошечными черными глазами.
— Ладно, — наконец, решил я. — Так и быть. Беги.
Точки-глаза мигнули. Понял он меня или нет, неизвестно, но смотреть стал ещё пристальнее.
Отщелкнул замок, и огонёк выскользнул наружу с тонким звоном, после чего начал кружить вокруг меня. Я подобрался, обе свободные нити встали наготове. Нападёт или нет?
Нет.
Кроха-элементаль завершил круг и завис на уровне моего лица. Фыркнул снопом искр и умчался в сторону города. И может мне показалось, но в этом фырке слышалась явная благодарность. Интересно.
Я проследил за огоньком, пока он не потерялся на фоне стен, потом убрал клетку и мешок обратно в кольцо.
Ну всё. Вот теперь точно можно возвращаться.
Сделать я успел ровно полшага.
Вокруг поднялся ветер. Резкие и мощные порывы взялись буквально из ниоткуда — ещё секунду назад даже Буря почти не кружила вокруг.
— Это был правильный выбор, человек.
Голос зазвучал из ниоткуда. Я тут же ушёл в стойку и окутался уже тремя нитями.
Твою то мать! Всё же не стоила сюда соваться!
Четвертая нить воли быстро забежала по кругу, однако нашла лишь пустоту. Противника не было. Лишь лед и голые камни.
Секундой позже до меня дошло главное, и стало совсем не смешно.
Человек⁈
Я стоял посреди шестого яруса в теле элария. У меня была синяя кожа и белые волосы, и среди элариев о том, кто я на самом деле, не догадался никто. Ни древний Орвейн, ни один Высший не заподозрили подмены. Маскировка работала на ура.
Но здесь, на нижнем ярусе таинственной шахты, кто-то неизвестный буднично назвал меня человеком, между делом.
— Ты кто? — я медленно повернулся кругом, всё ещё не понимая, к чему готовиться. — Что тебе от меня нужно?
После этих слов потоки бушующего вокруг ветра сгустились и стеклись в одну точку, образовывая фигуру.
Несколько секунд, и прямо передо мной стоит молочно-белый бесформенный силуэт, напоминающий облако.
Опасное, двигающееся, брызжущее фиолетовыми всполохами, но всё же облако.
И вот теперь воля его почувствовала.
До этой секунды нить не находила ничего. Однако сейчас передо мной стояло нечто, рядом с которым все сегодняшние элементали будто дети малые. Само его присутствие давило на меня без всякой атаки.
Воля? Смешно. Проверять не буду, но что-то мне подсказывает, что от моих нитей этот даже не почешется.
По спине пробежал холодок, и мороз тут был ни при чём.
— Кто ты? — повторил я свой вопрос.
— Я один из обитателей этого места, — всё так же негромко и ясно ответил… Думаю, всё же это был элементаль. — Вижу, ты пришёл сюда без злого умысла. Можешь заниматься своими делами. Только в Ортхаль не заходи, — порыв ветра качнулся в сторону города. — Не суйся туда. Далеко не все мои собратья будут рады видеть человека. Да и я, в общем, не рад. Но ты спас нашего малыша, поэтому трогать тебя я не буду.
Он произнёс это спокойно,