Повелитель Стихий. Том 5 - Ярослав Сай
— Тогда сначала поешьте. Соберётесь после.
Из кольца на расстеленный плащ легли сухари и вяленое мясо из дорожного запаса. Все набросились на еду, и стало ясно — последний сухпай тут делили давно.
Девчонка отламывала раненому по кусочку и следила, чтобы жевал. Пока команда ела, я отдал ещё два флакона экстракта обмороженным. Ренку я отсыпал из кисета горсть кристаллов — на купол и греющие костюмы до лагеря. Он открыл было рот, но после взгляда на Ниэру молча убрал кристаллы. Потом купол свернули, и раненого подняли на ноги.
Мы шли медленно. Где точно проходит магистраль пятого яруса, я не знал, помнил только направление, откуда пришёл. Но этого было достаточно.
Через час с лишним нить воли, наконец, зацепила колышек. Следом нашла и второй. Между ними провисала та самая белая оплётка, от которой я свернул у спуска, только другой её участок.
— Всё, пришли, — я кивнул на колышки. — Дальше уже сами. Надеюсь, не заблудитесь.
Вместо слов благодарности меня вновь ждали лишь удивленные взгляды. На лицах читался один и тот же вопрос — как⁇ Не удивлюсь, если меня посчитают за какого-то духа Бури, вернуться на поверхность, и начнут там рассказывать небылицы.
— Спасибо, — голос Ниэры разорвал тишину.
Она помедлила, будто решая, спрашивать ли о чём-то ещё. Может, хотела узнать моё имя или понять, каким образом я их вывел. Но вопросов так и не задала.
Так что я молча кивнул и развернулся обратно.
— Стой, — всё же не выдержала она. — А ты куда?
— Как куда? — я пожал плечами. — Дальше вниз. Вы так удачно нашли мне спуск на шестой ярус.
Кто-то позади поперхнулся.
Обратно к обрыву я добрался вдвое быстрее — теперь я шёл один, без хромающего и изнеможенного хвоста.
Чернота внизу встретила меня всё тем же манящим сквозняком, и на этот раз откладывать знакомство я не стал.
Тросов тут, понятное дело, никто не вешал, но мне они и не требовались.
Нить воли зацепилась петлёй за каменный выступ, и я поехал вниз вдоль отвесной стены, перехватываясь с уступа на уступ. Спуск вышел длинным, раза в два длиннее прежних, и чем ниже, тем тяжелее и студёнее становился воздух. Так, выступ за выступом, я проехал метров сорок, пока стена не кончилась и подошвы не встали на камень.
Шестой ярус.
Мороз здесь стоял такой, что камень трещал без передышки, как сырые дрова в печке. Буря сгустилась ещё сильнее, хотя это казалось буквально невозможным. Марево стало плотнее, осколки укрупнились.
Нить-покров уже не справлялась в одиночку, так что пришлось добавить к ней вторую. Но это не капли не омрачило моего настроение — всего меня распирало от предвкушения. И не зря.
Первую руду я нашел уже через три минуты. И не абы какую.
Глыба оказалась размером с хорошую бочку. Барьер вокруг неё пришлось продавливать добрых пятнадцать секунд, а внутри ровным слоем, под завязку, стояла вода. По силе эта глыба была равна моей огненной руде с Собрания, той самой, которую Орвейн сравнил со стихийным истоком и оценил в пять тысяч. Джекпот!
Лезвия воздуха срезали породу вокруг глыбы. Нити вынесли её, затем я убрал добычу в хранилище. За следующие двадцать минут нашлись ещё две таких же — в одной была молния, в другой был огонь.
Сюда однозначно стоило лезть хотя бы ради этого. А ведь я ещё даже не углублялся.
Внезапно одна из нитей, сканирующих пространство, наткнулась на непонятный объект, который двигался в мою сторону.
А вот и они. Ну наконец-то — я уже заждался.
Первая встреча с элементалями состоялась слегка позже, чем я ожидал.
Воля показывала довольно необычную картинку — ко мне словно приближался стихийный источник.
А затем из марева бури выкатился ком воды. Почти правильный шар в полтора моих роста. Отдельно стоит отметить, что несмотря на температуру, он даже не показывал намеков на изморозь. Внутри, в толще жидкости, пробегали росчерки Бури.
Красивый, зараза. И опасный.
Элементаль на миг замер и подобрался, после чего хлестнул струёй толщиной с бревно. Прыжком сместился в сторону — за моей спиной струя выбила из скалы фонтан крошки и выгрызла канаву в локоть глубиной.
Под атаки лучше не подставляться — на мелочи он не разменивается.
Ответил льдом. Леденая корка было поползла было по шару, но вода почти сразу смыла её, не заметив.
Тогда с ладони сорвался веер ледяных шипов. Они вошли в тело элементаля по самое основание… и пролетели насквозь, выхватив за собой лишь капли брызг.
Клин клином почему-то вышибается туго. Вероятно, если повожусь чуть дольше, то может и найду эффективный способ разобраться с элементалем при помощи стихии, но тратить силы не хотелось.
А значит, в ход надо пускать волю.
Две свободные нити обвили ком с двух сторон и сжали. И подействовало это крайне хорошо.
Элементаль забился, выкручиваясь из захвата, струи захлестали по камню и мареву вокруг. В висках заломило, одна из нитей тонко пискнула. Во рту появился привкус железа.
Несколько секунд мы просто давили друг друга. Он пытался вырваться из моей хватки, я пытался дожать. И почти сразу стало понятно, кто всё же выйдет победителем.
Удавка затягивалась. Медленно, но верно. Ком воды съёживался и терял форму. Фиолетовые росчерки внутри метались всё быстрее, и в какой-то момент элементаль… лопнул⁈
Это случилось чуть ли не беззвучно — с легким плеском вода разлетелась вокруг сотней брызг, а на её месте закрутился вихрь стихийной силы, с насыщенным синим отливом.
Времени не терял. Горсть стекляшек из кольца полетела прямо в столб. Они повисли в нём и закружились, на глазах наливаясь синим, как губка тянет воду.
Одновременно с этим вихрь худел, становился медленнее, и когда столб истаял, на камень со стуком упали пять кристаллов.
Поднес к глазам один. Как и в том, что показывала мне Ниэра, внутри ворочалась живая стихия с росчерками Бури. Теперь у меня был собственный маленький источник. Точнее, пять маленьких источников.
Работает! Ниэра, с меня причитается.
Как оказалось, элементалей на шестом ярусе хватало, и чужаков они не любили.
Благо заметить их было проще простого — сначала нить ловила далёкое давление стихии, потом из марева выползал сам хозяин.
Земляной ворочался медленно и тяжело, зато бил так, что трескался камень подо мной. Его вихрь дал стекляшкам