Повелитель Стихий. Том 5 - Ярослав Сай

Я достал из кольца флакон лечебного экстракта и вложил ей в свободную ладонь.

— Половину сейчас, остальное через пару часов. Полностью не вылечит, но до третьей высоты доковылять сможет.

Девчонка непонимающе уставилась на флакон, потом на меня, а потом в ее глазах резко загорелось осознание.

— Спасибо! — она выхватила экстракт у меня из рук, словно боялась, что я исчезну, и дрожащими ладонями принялась откручивать крышку.

— Что у вас случилось? — я выпрямился и посмотрел на командиршу.

Ниэра ответила не сразу. Взглянула на своих, потом на черноту за обрывом.

— Мы пошли охотиться на элементалей. Не рассчитали силы. Пришлось бежать, и мы заблудились. Нас было шестнадцать. Это всё, — она повела подбородком вокруг. — Что осталось от команды.

Ниэра изложила всё сухо, только пальцы намертво стиснули ремень поясной сумки.

— Охотиться на элементалей? — я даже переспросил. — Зачем?

— Как и всё в этом мире, — девушка пожала плечами. — Чтобы заработать.

— Заработать? — переспросил я.

Теперь пришел мой черед удивляться.

Только недавно я узнал, что в этом мире оказывается есть элементали, а теперь кто-то уже ведет на них промысел. Понимаю там отомстить за смерть товарища или очистить территорию, но заработать…

— Секунду.

Ниэра, видя непонимание в моих глазах, стянула с плеча тощий рюкзак и принялась копаться. Пальцы у неё подрагивали, и возилась она дольше, чем собиралась. Наконец она что-то выудила из недр сумки и протянула мне на ладони небольшой камень.

Взял предмет. С виду он ничем не отличался от стихийного кристалла. Мутновато-белая стекляшка с гладкими гранями размером с детский кулак. Нить воли прошла его насквозь за долю секунды, но не обнаружила ни капли силы. Да и сам материал оказался дешёвым, гораздо ближе к простому стеклу, чем к слегка шершавой поверхности стихийных кристаллов.

Повертел стекляшку и снова поднял взгляд на Ниэру. И что мне делать с этим сокровищем?

— Ренк, — она обернулась к плечистому эларию за своей спиной. — У нас же вроде последний остался. Дай-ка.

— Последний и есть, — плечистый не пошевелился. — Командир, без него нам наверху никто не поверит.

— Дай.

Ренк вытащил из нагрудного кармана второй камень, той же формы и огранки, и нехотя вложил мне в ладонь.

А вот это было уже интересно.

На вид стекляшка была такой же. Но внутри неё появилась стихия. При этом совсем не так, как в классических кристаллах.

Справедливости ради, кристаллы были крайне плохим вместилищем стихийной силы. Достать оттуда напрямую ты ее никак не мог, только с помощью костыля в лице артефакта, в который уже заложено какое-то конкретное воплощение.

А здесь…

По ощущениям в моей ладони словно лежал крошечный стихийный источник. Захоти я, мог бы вытянуть из него всю силу прямо здесь, стоя посреди пятого яруса. Жаль только, стихия огня мне без надобности.

Я молча посмотрел на Ниэру. Судя по всему, она поняла вопрос по моему лицу, потому что кивнула и заговорила сама:

— Не знаю слышал ты или нет, но после смерти элементаля остаётся вихрь стихийной силы.

Что-то про это я и правда знал. Элементаль и есть воплощение стихии, так что после смерти никакого тела не остается, а он просто развеивается в воздухе.

— И я случайно нашла способ эту стихийную силу собирать. Это — прантин, дешевая стекляшка, из которой делают низкопробную бижутерию, — Ниэра ткнула пальцем в лже-кристалл. — И почему то он может вбирать в себя стихийную энергию. Важное уточнение — только ту энергию, которая остается после смерти элементалей. В противном случае такое его свойство нашли бы давным-давно, и он бы стоил невероятно дорого.

— Ага… — несколько растерянно протянул я.

То что девушка была первооткрывательницей чего-то подобного в своем мире, я поверить мог. Вряд ли шахтеры часто спускаются на нижние ярусы, обвешанные дешевыми украшениями, и убивают элементалей.

Однако почему я ни разу не слышал о том, что стихийную силу, из которой состоит элементаль, можно как-то использовать?

Да, существует вероятность, что даже в рядах Легиона информации про элементалей было не много. И этот факт знали лишь единицы. Но всё же…

Или дело в том, что местные элементали рождены в Буре? Почему то мне кажется, что этот вариант гораздо ближе к правде.

— Осталась мелочь — убить элементаля, — продолжила Ниэра, видя, что я молчу. — Этот кристалл, который у тебя в руках, мы получили во время первых экспериментов. Выслеживали элементаля и готовили ловушки дольше, чем спускались вниз. А когда я решила поставить охоту на поток… — девушка не договорила, качнула головой на своих. — Сам видишь, как оно вышло.

Под куполом стояла такая тишина, что было слышно, как шуршат осколки по плёнке. Девять уцелевших слушали рассказ о гибели товарищей и не перебивали.

А в голове тем временем щелкнул очередной кусочек пазла.

У меня в сумке сейчас, вероятно, лежала приманка для этой охоты. Ничем другим клетка с крохой-элементалем быть не могла.

Кричащий детеныш вполне мог приманить своих старших сородичей, на которых Ниэра и планировала охотиться. Но чуть не рассчитали силы и вот — имеем что имеем.

— Давайте так, — про то, что я нашел приманку, решил ничего не говорить. — Я уже сказал, что сопровожу вас до точки, откуда вы сможете выйти наверх самостоятельно. Однако за помощь я хочу все кристаллы прантина, что у вас есть.

Очевидно, что такую интересную вещь из своих рук я выпускать не собирался.

Ниэра застыла на полвздоха, не больше — в этих болванках заключалась вся её затея, и весь будущий фурор, за который она уже заплатила семерыми. Однако выбора у нее не оставалось, и мы оба это прекрасно понимали.

— Давай, — просто согласилась она.

Только взгляд на миг ушёл к рюкзакам и вернулся. Ниэра не стала тянуть с ответом и даже не попыталась выторговать половину болванок.

— Ренк, — эларийка повернулась к заместителю. — Отдай ему всё.

Ренк посмотрел на командира долгим взглядом, но на этот раз спорить не стал. Болванок, вместе с той, что осталась у меня в руке, набралось полсотни. Эларий молча выгреб их из двух рюкзаков и пересчитал, прежде чем отдать мне. Последнюю задержал в пальцах на лишнюю секунду, но отдал.

Пространственное кольцо