Принц на черном пегасе - Маргарита Блинова

— А мне нравилось кушать клубничный шербет, но все равно или поздно кончается, — неожиданно мудро заметил «ангелочек» и оседлал подлокотник дивана. — Госпожа добрая колдунья, а кто мог его заколдовать? И почему?

Хотела бы и я это знать.

Очень хотела бы.

Но под двумя пристальными взглядами юных хулиганов признавать такое равносильно тому, чтобы собственноручно закинуть на плечо кувалду и идти громить шаткую конструкцию с надписью «репутация». Короче, чистой воды самоубийство.

И вот поэтому я на миг откинулась на спинку кресла, уставилась на потолок и неуверенно предположила:

— Чисто теоретически превратить в кота можно любого, в том числе и молодого, но не сильно обученного ведьмака…

Котик запыхтел и категорически сложил на груди руки, мол, какие к демонам ведьмаки? Я еще не смирился с телом человека, а вы из меня ученика темного ковена лепите!

— На практике же, — продолжала я размышлять вслух, — провернуть такое с тем, у кого есть магический перстень, крайне сложно. Надо быть крайне удачливой ведьмой или ловкой волшебницей, чтобы провернуть такое. Но я скорее поверю в другой вариант…

— Какой? — тут же отреагировал близнец.

Вот он, в отличие от котика, ползущего по кривой к стадии принятия неизбежного, слушал с великим любопытством и такой заинтересованностью, словно все пертурбации котика были его личными.

— Кто-то очень сильный мог внушить, что он котик, — сказала я, вороша влажные после душа волосы. — А если ведьмак во что-то искренне верит, то магия найдет способ исполнить это.

— Это что же… Я сам себя заколдовал?

— Выходит, что так, — кивнула я и вспомнила реакцию белого гримуара на появление «котика» в доме.

А ведь он догадался обо всем с первых же минут знакомства. Догадался и не сказал! Даже намека не сделал.

Вот и кто он после этого?

Еще и тапки мои Нейтону отдал, паршивец.

Кстати, куда он пропал?

Нет, не Нейтон, гримуар конечно.

Раньше он прибегал на любой даже самый тихий звук в ожидании скандала, а тут пропустил такую фееричную драку. Неужели зачитался этим «Злодеем для моего романа» настолько, что окончательно отлетел от жизни?

— Госпожа добрая колдунья, — весьма бесцеремонно влез в мои мысли близнец.

— М?

— Но если господин Сдвиг, ваш новый сосед, знал про кольцо, то… Какова вероятность того, что это он заколдовал котика?

Я резко села и подалась вперед. Котик тоже проявил интерес, перестал страдать и включился в атмосферу заинтересованности.

— Дети, — коварно улыбнулась я. — Как вы смотрите на то, чтобы доставить проблем одному дяде?

«Ангелочек» переглянулся с «котиком», и коварная улыбка стала общей.

У нас ушло минут десять на подготовку операции.

Ангелок помчался на поиски веревки, чтобы совершить захват брата. Котик слез с дивана и собрался тоже куда-то бежать, но я срезала его порыв суровым:

— Перстень подбери.

Мальчишка скривился так, словно я попросила его зайти в клетку с голодными львами или, что еще хуже, посадила делать домашнее задание.

— А это обязательно? Я ведь не помню ничего из того, что было до…

— Да, — непререкаемым тоном ответила я.

— Но, может, пока не будем рисковать? — продолжил попытку отбрыкаться от магического перстня «котик». — Вдруг я чего натворю или разрушу по незнанию?

— Перстень надел! — рявкнула я.

И знаете ли… подействовало!

Мальчишка наклонился, подобрал перстень и без лишних слов и протестов натянул перстень на большой палец правой руки. Сразу скажу — не самая выгодная позиция для атаки, но лучше так, чем в кармане или на шее на шнурке. Перстень недовольно пыхнул, но, видимо, подумал в том же ключе и смиренно затих, радуясь такой малости, как возвращение блудного хозяина.

— Умница, котик, — улыбнулась я.

Мальчишка фыркнул, но меня это уже мало волновало. Следовало срочно придумать что-то, чтобы выманить Альфреда Сдвига на крыльцо, а после найти предлог для проникновения внутрь.

Как бы поступила на моем месте добрая колдунья, без пятна темного ковена в магической родословной? Скорее всего, села бы в засаде у забора и начала одну за другой строчить жалобы в ковен.

Как бы поступила обычная приветливая горожанка Страшилвилля?

Испекла бы пирог, чтобы угостить соседа, а после долго и вдумчиво вытягивала из него все сплетни и новости.

Как поступила я, Шарлотта Вайт?

Я не стала заморачиваться с пирогом и тратить время на засаду в кустах. Вместо этого я метнулась на кухню, схватила со стола солонку. Немного поколебалась, проигрывая в голове диалог с Альфредом Сдвигом, и сцапала еще и сахарницу.

— Парни, вы готовы? — высунула я голову из кухни.

— Всегда готовы! — откликнулся «ангелочек», заканчивая делать из веревки лассо, а «котик» коротко кивнул.

— Ну тогда вперед! — скомандовала я своему маленькому отряду и открыла дверь.

Уже на крыльце спохватилась, что все еще в халате и с мокрыми волосами, но возвращаться и наводить марафет не стала. Было бы для кого!

Пусть старичок заранее знает, с кем имеет дело, и ничего хорошего от доброй и улыбчивой соседки не ждет. А лучше сразу собирает чемоданы и валит из моего города куда подальше. Желательно к демону на рога, ну а там по ситуации.

Сжимая в руках два увесистых предлога для общения, я выскочила из калитки, сделала два торопливых шажочка по улице Поцелуев и решительно толкнула калитку на вражескую территорию.

Мне повезло: ведьмак еще не успел настроить защитный контур и обезопасить свою половину от внезапного, как столичные голуби, вторжения некой доброй колдуньи. Короче, сам виноват!

Бодренько пробежав по заросшей дорожке до дома, я радостной птичкой вспорхнула на крыльцо, кинула быстрый взгляд на притаившихся в кустах подельников и решительно постучала.

— Еще раз здравствуйте, дорогой соседушка, — растянула я губы в притворно-радостной улыбке. — А я помочь решила. Вот держите соль.

— З-зачем?

— Одалживаю. Соседи обычно так и делают.

— Да мне и не надо. Вроде есть.

— Чудно! — возрадовалась я, выхватила солонку из рук окончательно растерявшегося ведьмака и протянула сахарницу. — Тогда вот. Угощайтесь.

— А-а-а-а… — протянул дезориентированный Альфред Сдвиг.

— Что говорите? Сахар тоже есть? — сработала я на опережение. — Так это же чудесно!

— Нет, — проявил неожиданное упрямство новый сосед, резко сдав назад и прижав сахарницу к груди. — Сахара-то у меня как раз и