Принц на черном пегасе - Маргарита Блинова

— Да, госпожа Вайт, — быстрой скороговоркой подтвердил мальчишка и добавил: — Прибыл сегодня после обеда.

Ага. То есть списать все на голодные галлюцинации не выйдет. Печаль.

Вежливо улыбнувшись прихрамывающему ведьмаку, я чуть повернула голову и одними губами уточнила:

— Что еще успел подслушать?

— Он сказал бабушке, что темный ковен отправил его на праздник, чтобы проследить все ли хорошо в городе и не злоупотребляет ли местная колдунья своей добротой, — быстро ввел меня в курс дела светлый близнец.

— Бумаги показал?

— Да. Все в порядке. Бабуля проверила и выдала ему ключ от темной половины особняка.

Ясно. Значит, в городе нарисовался конкурент.

В моем городе — и конкурент!

Нет, ну вы как хотите, а я пошла раскапывать топор войны. Сейчас только неискренне поздравлю новоиспеченного соседа с новосельем и сразу за лопату. А после за зелье. Нет, лучше сперва проконсультироваться с гримуаром. Вдруг у него есть нечто убийственно-нехорошее на такой случай.

Даже не подозревая о коварных мыслишках, промчавшихся в моей голове, ведьмак таки дохромал до того места, где я стояла. Кивнул седой головой и вежливо представился:

— Альфред. Альфред Сдвиг, но вы, уважаемая соседка, можете звать меня просто Альфред или сосед.

Голос у ведьмака был сиплым, как после долгой легочной болезни, чего не скажешь о румяном лице, тронутом морщинками лет и пережитых событий.

— Не ругайте мальчика, — кивнул он себе за спину на темного близнеца, самозабвенно воюющего с садовым гномом. — Я нанял его, чтобы он поймал вредителей и помог мне привести участок в порядок. Сам я, как видите, не в том состоянии, чтобы бегать за шустрыми гномами.

Я видела. Видела и уже успела оценить.

И самого ведьмака, и тяжелый магический перстень на пальце, и увесистую трость, и даже то, как сильно он опирался на нее, щадя правую ногу.

— Шарлотта. Шарлотта Вайт, дорогой сосед, — представилась сама после долгой оценивающей конкурента паузы. И сразу спросила о наболевшем:

— Вы к нам надолго или как?

— Хотелось бы верить, что навсегда, — усмехнулся господин Сдвиг.

— Чудесно, — коварно разулыбалась я. — Ну, располагайтесь. Не буду вам мешать.

«Это война, старичок», — сказал мой взгляд.

«Да я уж понял, соседушка», — не дрогнул ведьмак.

На том и распрощались.

Кто любит конкуренцию?

Точно не я!

Не успела ваша покорная слуга и шагу сделать от заборчика, как в голове закрутились шестеренки коварства и возмездия.

В моем городе других темных не будет.

Так. Стоп!

В моем городе?

А как и когда он стал моим?!

— Дурак!

Сам дурак! — обменялись за спиной любезностями близнецы, а после светленький ангелочек в три прыжка догнал меня, забежал вперед и остановился прямо передо мной. — Чем вам помочь, госпожа добрая колдунья?

Я удивленно моргнула и уставилась на мальчугана.

Чем он может помочь мне, взрослой и опытной ведьме под прикрытием? Рассказать, как носить белое целые день и не посадить пятна на самом видном месте? Как убить последнюю нервную клетку любимой бабулечки? Просветить на тему «Пульки из какого материала летят дальше и бьют больнее?»

К счастью, «ангелок» не стал ждать от меня скучного поручения и предложил куда более интересное для себя занятие.

— А я знаю, зачем господин Сдвиг поручил брату переловить всех садовых гномов… — заговорщически шепнул мальчишка. — И знаю, как ему помешать.

— Ну… делай, раз знаешь, — дала добро на глупости.

В глубине души я подозревала, что из этой затеи не выйдет ничего путного, кроме новой драки между братьями Заленвах. Но чуйка шептала, что братьев нельзя оставлять без дела. Она же шептала, что еще близнецы страшны в импровизации, но эту часть я случайно прослушала, полностью поглощенная коварными планами по выдворению конкурента из города. И зря!

Мальчишка просиял коварной улыбкой и умчался куда-то на задний двор. Я же пожала плечами, кинула быстрый взгляд на соседа — Альфред Сдвиг стоял на крыльце и, кажется, тоже решал, что делать с доброй колдуньей, живущей по соседству.

Вот что за человек?

Знаком со мной не более пяти минут, а уже неимоверно бесит!

Дружелюбно оскалившись, я помахала ведьмаку ручкой и решительно направилась в дом. Где мой гримуар? Где мои зелья? Где, на худой конец, молоток?! Где все мое оружие?

Но в коридоре меня, увы, не ждал подробный план выдворения ведьмака из города. Гримуара, как и молотка, тоже не наблюдалось. Зато был котик.

— Это что еще за безобразие?!

Мальчишка дернул плечом, мол ну чего ты, ведьма, лезешь. Выразительно поморщился и посмотрел на меня, как… как истинный котик и посмотрел. С надменным «кожаная, че те надо».

И ладно бы просто посмотрел!

Проигнорировав мой вопль, негодование и ответ на вопрос, кот в теле нескладного паренька двумя руками вцепился в большие, дорогущие, как горка антиквариата, ножницы с затемненным лезвием (между прочим, подарок темного ковена на мое совершеннолетие).

Щелк. Щелк. Щелк!

И на пол упал остриженный веник.

Котик встал на четвереньки, порылся в кучке соломинок, выбрал сразу несколько и придирчиво покрутил в пальцах. Принюхался, скривился, отбросил в сторону и вытащил другую. Эта котику приглянулась больше, поэтому он вскочил на ноги, быстро сунул толстый конец соломинки в баночку с надписью «клей» и прилепил к щеке.

Сказать, что я была в шоке, значит безбожно преуменьшить произведенный на меня эффект.

— Кот, ты сдурел? — вкрадчиво уточнила я, но мальчишка не внял гласу разума и продолжил тихо-мирно сходить с ума.

Еще и зашипел на меня, мерзавец!

Махнув на него рукой и оставив маяться дурью, я поднялась на второй этаж и заглянула в спальню.

— Эй, гримуар! Ты вообще в курсе, что в городе чужие?!

Но гримуар не слышал. Гримуар рыдал.

Лежал на кровати прижав к корешку плюшевого медведя, и страдал. Рядом валялась истыканная множеством разноцветных закладочек новинка «Злодей для моего романа».

— Эк тебя проняло, — подытожила я и убежала в душ.

Следовало смыть с себя всю суматоху дня, чтобы с чистой головой и свежими мыслями сесть за придумывание коварного плана по выведению неугодного соседа. Было ведь так хорошо. Вот и зачем он приперся?! Фу таким быть.

Если так подумать, то день прошел крайне продуктивно.