Демонический культиватор 6 - Alexey Off

Он невольно сжал кулон в руке. Холод металла отрезвлял. Можно активировать «термоядерную малышку» прямо сейчас. Дистанционный подрыв через прямой духовно-энергетический импульс — даже пяти секунд не потребуется — и все… Ни надгробия, ни голоса, ни проблемы.

Но что это ему даст? Даже если на минутку забыть, что Иньдуан не был уверен, что термоядерный взрыв уничтожит надгробие?

Он потеряет сразу несколько сильнейших козырей. Оружие. Взрывчатку. Бомбы… И саму «малышку», которая способна испарить все в радиусе полукилометра. Это его последний козырь против сильнейшего врага. Реального, а не мнимого.

И плюс ко всему — он потеряет само загадочное древнее надгробие, которое явно имеет свою подоплеку во всей этой «мета-ключевой» истории… Артефакт, который реагирует на врата и ключи. Артефакт, внутри которого кто-то или что-то запечатано. В конце концов, это ведь мог быть не «живой» агрессивный субъект, а что-то вроде духовно-энергетической программы… Остатка воли? Стража? Тогда проблема в другом: насколько эта сущность договороспособна?

Уничтожить его сейчас — все равно что сжечь карту перед входом в лабиринт. Так и не узнав, что там в карте и откуда этот лабиринт взялся.

Нет. Пока обладатель голоса не действует враждебно. Пока он просто заперт в надгробии, как черт в банке… Избавляться от него будет не самым здравым решением. И раз уж «этот черт» до сих пор не вырвался… Значит ему не хватает силенок. Во всяком случае — пока…

Пытаясь просчитать различные исходы событий, Иньдуан с еще большей задумчивостью и сомнением посмотрел на Кровавый дворец, но дальнейших выводов делать не стал. Хватит с него теорий. Факты. Нужны факты. И проблемы придется решать по мере поступления… Засунуть голову в панцирь — это не его конек.

Тем временем к запечатанному входу во дворец стекались остатки других групп, которые по тем или иным причинам задержались с других сторон дворца. Похоже, искали черный вход, но не нашли.

Зрелище было удручающим. То ли у них произошел какой-то конфликт, то ли еще чего, но от целой толпы индийских практиков, которые еще вчера, несмотря на потерю лидера и ключа, гордо восседали у костра, осталось всего трое. Трое худых, едва дышащих на ладан, потрепанных мужчин в тюрбанах и с длинными бело-серыми бородами. Их выпученные глаза с лопнувшими капиллярами говорили больше всяких слов. Им удалось пройти через открытый космос — несколько сотен километров от портала до лунного кратера — без подготовки, без скафандров, без кислородных масок… Только на одной внутренней энергии. И это их почти добило.

— Но добили они все же прежде всего сами себя, — тихо прокомментировал Иньдуан. — Из грозной силы превратившись в кучку потрепанных оборванцев.

Он смотрел на них и думал: вот она, плата за силу. Практики уровня Духа считают себя полубогами. Летают, дробят скалы, повелевают стихиями. Уже считают себя властелинами Земли. Но стоит выбросить их в открытый космос — и вся эта мощь сжимается до размера даньтяня, до запаса духовной энергии, который тает с каждой секундой… Космос не прощает. Эта маленькая «прогулка» показывает: на уровне Духа рано с ним еще сталкиваться. Ему плевать на твой ранг. Плевать на твои техники. Здесь, в вакууме, под жестким излучением, при абсолютном нуле, без необходимых способностей — ты почти не отличаешься от обычного человека: всего-навсего мешок с теплой водой, который медленно замерзает, задыхается и сгорает одновременно. Даже такие сверхлюди как он сам — здесь пока лишь гости. Незваные. Нежеланные. И никак не хозяева. Иньдуан не был уверен, что без помощи Вайю и Ланы смог бы без потерь пережить это путешествие ко дворцу.

Вот что-что, а к космосу у него всегда было свое особое отношение… Иньдуан сузил глаза и вновь взглянул перед собой. Дворец возвышался над ним, как закрытая пасть застывшего чудовища, готовый сожрать его и даже не заметить. Но где-то там, за этими стенами, внутри него скрывалось то, ради чего он и его товарищи проделали весь этот путь еще с Москвы.

А если копнуть глубже — лично он начал этот путь еще в центре Тверской Зоны, в портале, на Небесном острове, когда достал мета-камень из ноги тамошнего обитателя… И ему сейчас вдруг стало любопытно: а выжил ли тот старый меланхоличный носорог, по шкуре которого так радостно подпрыгивали птички?..

Иньдуан мотнул головой. Сейчас не до этого. Сейчас впереди…

Их ждал Кровавый дворец.

…Холодный каменистый грунт, стопы чувствуют каждую неровность реголита — мелкие кратеры, трещины, спекшуюся породу, не знавшую дождя миллиарды лет. Гравитация слабая: шаг — и тело подбрасывает вверх, как на батуте. Мышцы, привыкшие к земному притяжению, работают вполсилы, и от этого возникало обманчивое чувство легкости. Но легкости не было.

Само пространство, оно… давило. С каждым шагом.

Давило в первую очередь энергетически. Воздух вблизи дворца был сжат, как пружина в тисках, и эта пружина терзала даньтянь, меридианы, само духовное море.

Иньдуан, как и остальные, чувствовал это каждой клеткой. Плотное, густое влияние, которое заставляло ци циркулировать быстрее, чтобы компенсировать внешнее давление, а кровь тяжелеть в жилах.

Практик стадии Ци, даже если бы нашел способ дышать и защититься от пыли и холодного вакуума, здесь не протянул бы и часа. Его газообразный даньтянь просто схлопнулся бы, как воздушный шарик на глубине. А меридианы разорвались бы от перегрузки, коли тот захотел бы пожить подольше и оказать сопротивление окружающей среде. Но самая, пожалуй, главная проблема… Сознание. Оно бы быстро угасло, не выдержав кровавого энергетического пресса, исходящего от Дворца.

Это место не предназначалось для слабых. Оно отсеивало их еще на подлете и продолжало отсеивать уже вблизи…

Иньдуан вспомнил Алтай. Долину Падшего Духа в хвойных лесах. Там тоже сама окружающая среда оказывала энергетическое давление — особенно перед входом в тамошний… Иллюзорный дворец.

Но там оно было раз в пять слабее. Там был кислород. Нормальный, чистый, горный воздух, которым можно дышать полной грудью, не боясь повредить легкие… Которым приятно было дышать.

А здесь что? Разреженная, смрадная атмосфера с режущей взвесью от каждого шага; которая едва цепляется за поверхность кратера вокруг него.

Два дворца — Иллюзорный на Алтае и Кровавый на Луне.

…Совпадение?

Оба источали давление. Оба реагировали на ключи. Схожа ли у них природа? Не один ли у них «создатель»?

Держа на уме опасность, исходящую от надгробия, Иньдуан почти уверился, что попал в самую точку по крайней мере