Демонический культиватор 6 - Alexey Off

Семьдесят лет — а воз и ныне там. Все уперлось в предел технологий, прежде всего фундаментальных — движения. Взять те же термоядерные двигатели. Их еще не изобрели, но многим ученым давно было ясно, что они почти во всем будут уступать обычным «ядерным тягачам»… Особенно в плане полезного выхлопа и поддержания постоянной скорости. Обо всем этом и не только Иньдуан прекрасно был осведомлен, когда страстно изучал эту тему.

Даже Марс для человечества ему казался дутым подвигом, в котором больше пиара, чем технологий, двигающих человечество на следующую ступень развития. А Луна? Триумф, который требовал десятилетий подготовки, и обернулся чуть ли не деградацией и откатом назад?..

«Однако духовная энергия все изменила, — в очередной раз подумал он. — Теперь можно дышать через растения и „тело“ древесной девы, стоя на ледяной платформе в открытом космосе… И попали мы сюда не ракетой, а через древние магические врата. Прямо какая-то мета-ирония… Или закономерность?»

…Иньдуан оторвался от размышлений, на которые у него ушло не более нескольких секунд, и осмотрелся вокруг острым Пси-взглядом. Альфина и Райгар были не единственными, кто не испытывал трудностей.

Группа Зиона — их он наконец заметил в отдалении — была окружена ледяным куполом, внутри которого горел тусклый синий свет. Если их с Тиан предположение верно, и Зион знал, куда идет, то и подготовиться заранее ему не составило бы особого труда. Более того, наверняка этот ледяной титан пустоты был способен обойтись без воздуха… Расовая принадлежность как бы намекает, что в его основе могла лежать небиологическая форма жизни.

Или вон там, правее, падали каменные великаны, будто три гигантских булыжника. Совершенно не подавали признаков дискомфорта. Их гранитная плоть, похоже, не нуждалась ни в кислороде, ни в тепле.

Падение продолжалось. Белесое пятно внизу становилось все больше и постепенно заняло весь обзор. Начали проступать узнаваемые детали, заметные даже невооруженным взглядом. Более всего выделялись кратеры. Множество кратеров, испещряющих поверхность небесного тела. Серый реголит. Резкие тени. А в центре всего этого — один особенно крупный провал поверхности, имеющий малиновый оттенок, напоминающий давно запекшуюся кровь.

— Луна… родимая, — произнесла Тиан за всех очевидное, и ее голос прозвучал спокойно, почти буднично. — Выходит, артефакты сквозь портал привели нас на Луну. Причем на ее обратную сторону. Земли отсюда не видать. И притяжение… оно не равномерное. Нас тянет не столько вниз, сколько к тому малиновому кратеру.

— Обратная сторона Луны… — пробормотал Иньдуан, и в голове всплыла картинка из детской книжки. — Мы ж теперь прямо как Незнайка и его друзья.

Елена, все еще бледная, но уже пришедшая в себя, кисло улыбнулась.

Вайю фыркнула.

— Незнайка на Луне? — переспросила она и поддразнила. — Серьезно? И кто из нас Незнайка? Ты?

— Может и я. А что? Классика. Там тоже, если правильно помню, был портал, и они точно так же высадились на поверхность без скафандров. Правда, у них там еще лунные коротышки жили… — нахмурился он.

— У нас вместо коротышек — ледяные титаны и опасные леди в черном, — буркнула Тиан. — Не похоже на детский рассказ.

— Хорошо. Взрослый. Как назовем, господа-соавторы?

«Космическая одиссея Предтеч, — неожиданно предложил Райгар, не оборачиваясь. — У нас, в моем мире, был похожий эпос. Герои проходят через центр планеты и порталом оказываются на мертвом спутнике, где их ждала… Одна лишь смерть».

— Оптимистично, — с иронией приподняла бровь Тиан. — Кто еще что предложит? Нам все равно падать еще минут пять, если не ускоримся.

— Интерлуннар, — тихонько хмыкнула Елена. — Только у нас не черная дыра, а кровавый кратер. И мы не ищем новую планету. Мы ищем… неизвестно что.

— О, я с вами! Луннарис! — рассмеялся Иньдуан. — Там океан живой был, а тут Луна… Может тоже со своими ментальными прибабахами.

Затем он нахмурился, вспомнив про старое надгробие: и ощущение схожее с тем, как у героя в «Солярисе», теперь не покидало его. Будто за ним наблюдают…

…Почти никто не заметил, как Иньдуан нахмурился, или не придал значения.

— В эту игру играть как два пальца… обглодать. Люна! — фыркнула Тиан и бросила ненавистный взгляд вниз, в сторону группы Зиона. — Только у нас гнида-червь не песчаный, а ледяной. Но суть та же: пришел, увидел, раздавил.

— Ну или сам едва не сдох в желудке, — заметил Иньдуан и мрачно улыбнулся.

— Вы с Райгаром — два сапога пара, — помахала рукой Тиан, будто отгоняя назойливых, но унылых мух.

— … Мне еще на ум Лунные врата приходят, — последней вбросила Вайю. — Только наш портал ведет не в другую галактику, а на гребаный спутник. Кстати, вы заметили или еще нет?

Как оказалось, Вайю убрала ветряной барьер!

— Откуда здесь взяться воздуху⁈ — удивилась Елена.

— Чертовщина какая-то… — нахмурилась Тиан.

А Иньдуан принюхался. Действительно. От кратера, к которому они приближались, распространялся сухой, холодный, но пригодный для дыхания воздух с легким сернисто-металлическим ароматом. В энергетическом плане, если сильно напрячь Пси-зрение, — он стелился над поверхностью спутника, как невидимое одеяло, и простирался на сотни метров вокруг кратера.

И исходило это «невидимое кислородное одеяло» от…

— Глядите-ка… Да там дворец! — удивленно охнула Касирея, ее голос дрогнул; даже Пришлая понимала всю легкую абсурдность ситуации: рукотворный дворец на необитаемом спутнике…

— Где? — Вайю приложила руку ко лбу, но с такого расстояния так и не увидела.

…Иньдуан давно заметил, но решил пока не стращать остальных.

— Там, в центре кратера!

— И он будто живой… — мрачно сузила глаза Тиан.

Как только ледяная платформа опустилась еще на несколько километров, все наконец заметили его… Дворец.

Монументальное сооружение цвета запекшейся крови.

Кровавый дворец.

Казалось, он вырос из малинового кратера, как гигантский коралл из океанского дна. Его стены были сложены из материала, напоминающего застывшую кровь и черный обсидиан одновременно — темно-алые, с прожилками более светлого, почти темно-розового оттенка. Острые как клыки башни пронзали небо навстречу падающим группам. Неровной формы купола пульсировали, будто под ними кто-то напрягал и расслаблял мышцы. Редкие окна — если их можно так назвать — напоминали скорее провалы в пещеру и светились багровым, и этот свет не рассеивался, а струился вниз по стенам, как густой