Белый Лис. Книга 1 - Зохра

Начался прорыв сквозь ряды Охотников, самый опасный и ответственный этап их пути. Путь к бессмертию и возрождению привел их прямо к Вратам Завесы, где им предстояло либо остановить катастрофу, либо погибнуть, пытаясь.

Воздух в большой пещере, служившей центральным залом для сбора союзных кланов и духов, был плотным от напряжения. Это место, тщательно скрытое в глубинах древнего горного хребта, стало временным убежищем для тех немногих, кто осмелился противостоять нарастающей тьме. Каменные стены были покрыты руническими символами, мерцающими слабым, защитным светом, а потоки энергии, которыми было наполнено помещение, создавали ощущение древней, сосредоточенной силы.

За длинным столом, вырезанным прямо из скалы, сидели представители разных ветвей рода Белых Лисов и их немногочисленных союзников. Здесь были старейшины клана Инь, их лица, закаленные годами скрытности, были полны тревоги. Рядом с ними сидели представители других групп потомков, найденных и объединенных за долгие странствия – клан Горных Призраков, чьи ауры едва ощущались, так хорошо они владели искусством сокрытия; одинокие духи-оборотни, пережившие падение других родов; и даже несколько человеческих культиваторов, чьи древние секты когда-то были в союзе с Белыми Лисами и которые сохранили крупицы знаний и верности.

В центре стола, спокойный среди бури беспокойства, сидел Бай Фэн. Его человеческий облик был совершенным, его золотые глаза сияли с невероятной ясностью, в них отражалась мудрость тысячелетий и глубокое понимание мира. За его спиной, едва заметно мерцала аура, в которой ощущалось присутствие восьми сияющих хвостов – свидетельство его продвижения на Пути к Бессмертию, его глубокого постижения Дао Истины и Иллюзии. Рядом с ним сидела Линь Янь, ее звездные глаза были полны решимости, ее аура была твердой и надежной, как скала.

"Ситуация критическая", – говорил Инь Лун, старейшина клана Инь, его голос был напряженным. – "Потоки Ци в мире становятся нестабильными. Мы чувствуем, как их подавляющая энергия… словно высасывает жизненную силу из земли и воздуха. Районы, которые еще недавно были процветающими, начинают увядать. Духовные звери становятся агрессивными или, наоборот, впадают в апатию".

"Охотники действуют более открыто", – добавил представитель Горных Призраков, его голос был тихим, почти неслышным. – "Наши разведчики видели их вблизи крупных узлов Ци, они ставят свои… формации. Они словно подготавливают мир для чего-то".

"Их цель ясна", – сказал Бай Фэн, его голос был негромким, но приковал всеобщее внимание. – "Той, что За Покровом, нужно не просто собрать чистую духовную сущность. Ей нужна сама *энергия* этого мира, чтобы прорваться окончательно или укрепить свой Покров, сделав его непроницаемым для других сил, которые могли бы нам помочь. Формации, которые ставят Охотники – это не просто сборщики. Это… якоря. Они привязывают наш мир к Ее миру, истощая его и готовя к поглощению".

По пещере прокатился ропот страха. Масштаб угрозы был чудовищным.

"Но мы не можем остановить их!" – воскликнул один из человеческих культиваторов, его лицо было бледным. – "Их слишком много! Их подавляющая энергия парализует нас! Наши техники, основанные на Ци, против них неэффективны или даже опасны!"

Это была главная проблема. Сила Охотников, отражение силы Той, что За Покровом, подавляла и искажала Ци мира Лазурных Вершин. Обычные культиваторы, полагающиеся на Ци, были против них почти бессильны. Только те, кто, подобно Белым Лисам и родственным им существам, полагался на более глубокие, сущностные силы, мог противостоять. Но их было слишком мало.

"Прямое столкновение… было бы бойней", – подтвердил Бай Фэн. Он видел это своим "видением истины". Видел, как подавляющая энергия Охотников словно чернила растекается по энергетической карте мира.

"Но мы не можем ничего не делать!" – воскликнула Линь Янь. – "Если они завершат свои формации, будет поздно!"

"Поэтому мы не будем сражаться силой", – сказал Бай Фэн, в его золотых глазах вспыхнул огонек лисьей хитрости. – "Мы будем сражаться… истиной и иллюзией".

Он развернул перед собравшимися подробную карту мира Лазурных Вершин, не обычную, а ту, которую он создал с помощью своего "видения истины", отмечая на ней узлы Ци, места активности Охотников и зоны, где Покров между мирами был особенно тонок или, наоборот, крепок.

"Охотники ставят свои якоря в определенных точках", – объяснил Бай Фэн. – "В узлах силы, которые резонируют с энергией мира. Но у этих формаций есть слабость. Они основаны на *искажении*. Они втягивают энергию, перерабатывая ее для своей хозяйки. Но они не могут полностью заглушить *истинную* природу этих узлов. И их собственная природа, будучи чужеродной, делает их уязвимыми для определенного рода воздействия".

Он указал на несколько точек на карте, где активность Охотников была особенно сильной. "Эти места – их главные цели. Если они закрепятся там, процесс поглощения ускорится необратимо".

"Что мы можем сделать?" – спросил Инь Лун.

"Мы не можем уничтожить формации напрямую, по крайней мере, пока", – сказал Бай Фэн. – "Они слишком мощны, слишком хорошо защищены. Но мы можем их *испортить*. Сделать непригодными для их цели. Их формации основаны на поглощении *чистой* духовной энергии. Если мы наполним их… *нечистой* энергией, энергией хаоса, энергией, которая противоречит их природе, они станут нестабильными или даже обратятся против самих Охотников".

"Но как?" – недоуменно спросил один из собравшихся. – "Хаотичная энергия… она опасна. И как мы доберемся до этих формаций через их оборону?"

"И здесь вступает наша сила", – сказал Бай Фэн. – "Сила Белых Лисов. Сила, основанная на манипуляции Истиной и Иллюзией. У меня есть план. Он рискованный. Он требует идеальной координации и использования всех наших уникальных способностей".

Его план был смелым до безумия. Он заключался в том, чтобы использовать тонкое понимание энергетических потоков мира и способность манипулировать восприятием и реальностью на расстоянии.

"С помощью моего 'видения истины' и силы наследия, я могу установить связь с самими узлами Ци, где находятся их формации", – объяснил Бай Фэн. – "Я могу, словно тонкой иглой, проникнуть сквозь их подавляющую энергию и достичь ядра узла. Но мне понадобится помощь".

Он посмотрел на представителей разных кланов. "Клан Инь – вы мастера скрытности и тонких иллюзий. Вы можете создать невидимые пути, сбить с толку патрули Охотников на подступах".

Инь Лун и его соклановцы кивнули, их глаза горели решимостью.

"Горные Призраки – ваша способность сливаться с тенями и перемещаться незамеченными бесценна", – продолжил Бай Фэн. – "Вы будете нашими глазами и ушами, проникая в самое сердце их обороны, чтобы подтвердить расположение и активность формаций".

Представитель Горных Призраков склонил голову в знак согласия.

"Линь Янь", – Бай Фэн повернулся к ней. –