Белый Лис. Книга 1 - Зохра

"Они адаптируются", – ответил Бай Фэн. – "Их хозяйка Той, что За Покровом, почувствовала, что мы стали серьезной угрозой. Она направляет свои лучшие инструменты. Этот лейтенант… он был не просто сборщиком. Он был… охотником на лидеров. Его целью был я".

Линь Янь сжала кулаки. "Мы больше не можем просто скрываться и собирать силы поодиночке".

Бай Фэн кивнул. Именно это было главным уроком этой битвы. Стратегия разрозненного поиска и скрытного собирания союзников, которая работала до сих пор, больше не была эффективной. Охотники становились слишком целенаправленными, слишком опасными. Они были готовы пожертвовать обычными Охотниками, чтобы выманить или уничтожить пробудившихся потомков.

"Нам нужна единая стратегия", – сказал Бай Фэн, обращаясь к собравшимся лидерам кланов. Его голос был тихим, но в нем чувствовался вес древнейшего предка, принявшего наследие. "Хитрость и скрытность помогли нам выжить и объединиться. Но теперь враг знает о нашем существовании и силе. Следующая их атака может быть масштабнее, направленной на уничтожение всех, кого мы смогли собрать".

Лидер "Горных Призраков", крепкий мужчина с проницательными глазами, кивнул. "Он прав. Мы видели, как быстро они реагируют. Если бы не сила Бай Фэна, нам бы не продержаться".

Лидер клана "Зеркальной Воды", изящная женщина, чья аура мерцала словно отражение, добавила: "Мои люди чувствуют, как Завеса становится тоньше в определенных местах. Ее присутствие… становится ощутимее в нашем мире. Она голодна. И она знает, что мы здесь".

Бай Фэн посмотрел на них, на их усталые, но решительные лица. Они доверились ему, последовав его зову. Теперь он нес за них ответственность.

"Наследие, которое я принял в Убежище, и знания, которые мы обрели у Зеркального Озера и от вас…", – начал Бай Фэн. – "Все указывает на одно: мы не можем победить Ее, пока она в своем мире. Но мы можем защитить наш мир от Ее вторжения. И мы можем уничтожить Ее инструменты – Охотников – чтобы лишить Ее энергии и ослабить Завесу с нашей стороны".

"Но как?" – спросил Инь Лун. – "Нас мало. Они бесчисленны и безжалостны".

"Не бесчисленны", – поправил Бай Фэн. – "Они не рождаются в этом мире. Они – создания Той, что За Покровом. У них есть источник. И у них есть слабости".

Он сделал паузу, собирая мысли, упорядочивая знания, полученные из наследия и артефактов. "Их слабость в их природе. Они инструменты, движимые программой. Они не чувствуют, не мыслят гибко. Мы можем использовать это. Моя сила, сила манипуляции истиной и иллюзией, позволяет видеть их насквозь, понимать их 'программы' и сбивать их. Сила ваших кланов… скрытность, скорость, влияние на восприятие… это все грани одной и той же древней силы нашего рода. Объединив их, мы сможем стать невидимыми и непредсказуемыми для них. Мы можем стать призраками, которые охотятся на охотников".

"Охотиться на Охотников?" – в глазах Линь Янь вспыхнул огонек. Идея казалась дерзкой, но привлекательной.

"Да", – подтвердил Бай Фэн. – "Мы не будем ждать, пока они придут за нами. Мы будем наносить упреждающие удары. Находить их аванпосты, их места сбора, их пути миграции… и уничтожать их. Не лобовой атакой, а используя нашу уникальную силу – хитрость, иллюзии, внезапность. Мы не дадим им собраться в большие группы. Мы будем выматывать их, лишать их энергии, создавать хаос в их методичной 'охоте'".

"Но это рискованно", – заметил лидер "Горных Призраков". – "Каждая такая операция может привлечь больше внимания Той, что За Покровом".

"Привлечь внимание – это неизбежно", – ответил Бай Фэн. – "Они уже знают, что мы здесь. Вопрос в том, как мы встретим это внимание. Мы можем быть жертвами, убегающими в страхе, или мы можем быть силой, которая наносит ответный удар. К тому же…", – его золотые глаза на мгновение стали холодными и древними, – "каждая побежденная группа Охотников – это энергия, которая не достанется Ей. Это ослабляет Завесу с Ее стороны, хоть и незначительно".

"Где мы начнем?" – спросил Инь Лун, приняв серьезность момента.

"Наследие и Зеркальное Озеро указали на несколько мест, где концентрация их активности высока, или где они могли создать 'врата' для перехода", – сказал Бай Фэн. – "Одно из таких мест – в центральных землях, в районе крупного перекрестка энергетических линий. Там, по слухам, происходят необъяснимые исчезновения и случаются странные, холодные туманы. Это похоже на их почерк".

"Центральные земли… это опасно", – вздохнул лидер клана "Зеркальной Воды". – "Много человеческих сект, могущественных культиваторов… Если наши действия привлекут их внимание…"

"Мы будем действовать в тенях", – прервал Бай Фэн. – "Наша цель – Охотники. Людей мы будем избегать, если они не встанут у нас на пути или не будут использоваться Охотниками". Он посмотрел на Линь Янь. "Твое знание человеческого мира будет бесценно".

"Я готова", – решительно ответила Линь Янь.

Бай Фэн окинул взглядом всех собравшихся. "Это будет долгая и опасная борьба. Мы не знаем, сколько Охотников в этом мире. Мы не знаем, насколько сильна Той, что За Покровом. Но у нас есть то, чего нет у них: наше наследие, наше единство, наше понимание этого мира и его энергий. И наша способность быть непредсказуемыми".

"Нам нужно место, где мы сможем тренироваться вместе, обмениваться техниками, восстанавливаться и планировать", – сказал Инь Лун. – "Убежище в Огненных Печах теперь известно Охотникам. Наши клановые убежища слишком малы или известны местным силам".

Бай Фэн кивнул. Этот вопрос он уже обдумывал. Наследие содержало информацию о других местах, менее известных, но также связанных с родом. Одно такое место казалось идеальным.

"Есть одно место", – сказал он. – "Древнее святилище, скрытое глубоко в горах, где сходятся мощные потоки Ци, но которое не было Убежищем во время падения. Оно было… резервным хранилищем знаний и силы. Его название… Святилище Шести Гармоний. Оно хорошо защищено естественными формациями и почти забыто даже в легендах. Там мы можем собрать всех, кто готов присоединиться, обучать молодых, обмениваться знаниями и планировать наши действия".

"Святилище Шести Гармоний…" – прошептал Инь Лун. – "Я слышал о нем в самых старых сказках. Считалось, что это просто миф".

"Это не миф", – подтвердил Бай Фэн. – "Я чувствую его энергию, его местонахождение. Оно далеко, и путь туда будет опасным. Но это наше лучшее место для объединения и подготовки к большой борьбе".

Решение было принято. Следующим шагом было добраться до Святилища Шести Гармоний, собрать всех выживших потомков, которые откликнутся на призыв, и превратить их из разрозненных групп выживших в единую силу, способную дать отпор.

Пока раненых перевязывали, а побежденных Охотников – их тела распадались в холодный