Белый Лис. Книга 1 - Зохра

"Они идут к Библиотеке", – сказал Бай Фэн. – "Они, вероятно, знают о ее значении".

Ситуация резко изменилась. Теперь им нужно было не просто проникнуть в Библиотеку, но и опередить Охотников или столкнуться с ними в логове одной из самых могущественных сект мира. И им нельзя было раскрыть себя членам секты, которые могли принять их за таких же вторженцев или даже за сообщников Охотников.

"Нам нужно действовать", – сказала Линь Янь, ее голос был решительным.

"Да", – кивнул Бай Фэн. Он чувствовал, как его сила пробуждается, готовая к действию. Он не ожидал такого поворота. Охотники стали гораздо изощреннее. Они больше не просто устраивали засады в диких местах. Они начали проникать в самое сердце мира культиваторов.

Они были в крепости знаний, которая могла хранить их спасение, но которая уже была под угрозой. Путь к Секретной Библиотеке лежал через территорию, которую контролировали как члены секты, так и скрывающиеся Охотники.

Бай Фэн посмотрел на Линь Янь. В ее глазах не было страха, только решимость. Она была готова.

"Время действовать незаметно", – сказал он. – "Мы должны добраться до Библиотеки раньше них. И выяснить, что они ищут… или кого".

Они покинули свое укрытие, двигаясь по территории секты с невероятной осторожностью. Каждый шаг был просчитан, каждое движение – скрыто. Они были невидимыми тенями среди могущественных культиваторов, призраками в сердце крепости, преследующими других призраков.

Напряжение нарастало с каждым метром. Секта Лазурной Вершины, гордая и древняя, не подозревала, что ее стены уже прорваны, и что в ее священном хранилище знаний готовится проникновение… или что-то гораздо хуже.

Путь к бессмертию и возрождению привел Белого Лиса и его спутницу в самое сердце потенциального конфликта, где знания прошлого могли стать ключом к будущему… если они смогут опередить безликих слуг Той, что За Покровом.

Под землей, в сердце давно заброшенной пещерной системы, преобразованной усилиями союзников в надежное убежище, царила атмосфера напряженной сосредоточенности. Здесь, в зале, освещенном мерцающими духовными кристаллами, собрались лидеры тех немногих групп, что объединились под знаменем Белого Лиса. Бай Фэн сидел во главе неотесанного каменного стола, его золотые глаза спокойно скользили по лицам присутствующих. Рядом с ним – Линь Янь, ее взгляд остр и внимателен. Напротив – Инь Лун, старейшина Скрытого Клана, его мудрое лицо полно беспокойства. Рядом с ним – лидеры Горных Призраков, чьи ауры слегка мерцали иллюзорной дымкой, и представители других небольших групп, откликнувшихся на призыв о сопротивлении – бродячие духи, мастера скрытности, те, кто так или иначе пострадал от Охотников или чувствовал их чужеродную угрозу.

В воздухе висели тревожные вести. За последние недели активность Охотников резко возросла по всему миру Лазурных Вершин. Это были не одиночные рейды или точечные нападения. Это были скоординированные, почти одновременные удары по множеству мест, которые, по анализу Бай Фэна и его союзников, обладали значительной концентрацией чистой духовной энергии – древние леса, горные пики с богатыми месторождениями духовных камней, даже небольшие, уединенные культивационные секты, чьи практики порождали особенно чистую Ци.

"Они изменили свою тактику", – сказал Бай Фэн, его голос был тихим, но четким, легко преодолевая эхо пещеры. – "Раньше они действовали более скрытно, охотясь поодиночке или небольшими группами. Теперь… это похоже на массированный сбор урожая. Они действуют открыто, с большей силой и в значительном количестве".

Инь Лун кивнул, его брови были нахмурены. "Наш клан тоже почувствовал усиление их давления. Барьеры, которые раньше надежно скрывали нас, теперь едва выдерживают их методичное 'прощупывание' реальности. Мы вынуждены были стать еще более скрытными, уйти в самые глубокие части леса".

Лидер Горных Призраков, фигура в сером плаще, из-под которого мерцали глаза, похожие на отражение луны, добавил: "В наших горах они тоже активизировались. Несколько раз мы сталкивались с крупными группами, пытающимися проникнуть в древние пещеры, полные кристаллов. Их стало больше. И они… быстрее реагируют".

"Мое понимание наследия и природы Той, что За Покровом, дает мне ключ", – продолжил Бай Фэн. – "Их хозяйка почувствовала… что-то. Возможно, мое растущее понимание и силу. Возможно, само формирование нашего союза, объединяющего чистую духовную энергию. Для Нее это как сигнал. Она ускоряет свои планы. Ей нужно больше энергии, быстрее. Возможно, она готовится к более серьезному вторжению, или пытается сорвать наши планы до того, как мы станем слишком сильными".

В зале повисло тяжелое молчание. Масштаб угрозы был ошеломляющим. Противник, способный координировать действия десятков, если не сотен Охотников по всему континенту, был силой, с которой их небольшому союзу было почти невозможно справиться в открытую.

"Но что мы можем сделать?" – спросил один из лидеров, чье лицо было измождено от постоянного напряжения. – "Нас слишком мало. Мы не можем защитить все места одновременно".

"Прямое противостояние на всех фронтах – именно то, чего они хотят", – ответил Бай Фэн. – "Именно так они планируют нас истощить и поглотить. Мы не будем играть по их правилам".

Он пододвинул к центру стола карту – не обычную, а созданную с помощью его силы, показывающую потоки энергии мира, отмеченные точки силы и… холодные, движущиеся пятна, обозначающие скопления Охотников.

"Я чувствую их концентрацию", – сказал он. – "Они нацелились на несколько ключевых регионов. Один из них… это регион Зеркального Озера. Энергия этого места, чистая и отражающая, является для них особенно привлекательной. И, вероятно, они чувствуют… остаточные следы нашего присутствия там".

Линь Янь напряглась при упоминании Озера. Это место было для них особенным.

"Они собирают силы вблизи Озера", – продолжил Бай Фэн. – "Не на самом берегу, их природа не позволяет им легко взаимодействовать с чистой, отражающей энергией Озера, но вокруг. Они, вероятно, планируют методично окружить его, подавить энергию местности и затем… попытаться 'собрать' то, что скрыто в его глубинах".

"Артефакт", – прошептал Инь Лун. – "Тот, что способен видеть истину. Они могут захотеть его заполучить или уничтожить".

"Да", – подтвердил Бай Фэн. – "Или просто поглотить чистую энергию самого Озера, исказив его природу. Этого нельзя допустить".

Он посмотрел на собравшихся. "Мы не можем защитить все. Но мы можем сосредоточить наши усилия на одном критически важном месте. Если мы сможем нанести им поражение там, где они собирают значительные силы, это будет не просто защита места, это будет удар по их координации, по их плану. Это покажет им, что мы не просто скрываемся, но и можем дать отпор. И… это защитит Зеркальное Озеро, место, которое критически важно для понимания нашей силы и, возможно, для будущего".

Предложение было рискованным. Открыто