Белый Лис. Книга 1 - Зохра

"Но как?" – снова спросил лидер изможденной группы. – "Их там… сколько?"

Бай Фэн закрыл глаза, сосредоточившись на карте энергии. "Мое видение показывает… около сотни. Это много. Но… их концентрация также является их слабостью".

Он начал излагать свой план. Это была не лобовая атака. Это была стратегия, основанная на хитрости, иллюзиях, скорости и использовании самой среды.

"Зеркальное Озеро и окружающая местность… они пропитаны энергией Истины и Отражения", – объяснил Бай Фэн. – "Эта энергия естественным образом противодействует подавляющей, искажающей силе Охотников. Их восприятие там уже будет сбито. Мы можем усилить это. Мы используем иллюзии не просто для обмана, а для *изменения локальной реальности* в их восприятии. Мы создадим для них хаос, заставим их видеть угрозы там, где их нет, и не видеть нас".

"Горные Призраки", – обратился он к их лидеру. – "Ваши навыки скрытности и маневрирования в пересеченной местности будут неоценимы. Вы сможете передвигаться незамеченными, отвлекать, создавать ловушки, используя саму среду".

Лидер Призраков кивнул. "Мы – тени гор. Охотники могут чувствовать энергию, но не могут видеть ветер".

"Клан Инь", – повернулся он к Инь Луну. – "Ваше знание тонких иллюзий, ваша связь с природой и способность сливаться с окружающей средой… Вы сможете создавать самые убедительные диверсии, направлять их по ложному следу, сеять хаос в их рядах, не вступая в прямой бой".

Инь Лун выпрямился. В его глазах горела древняя решимость. "Мы долго скрывались. Пришло время показать, что мы не просто прячемся".

"Другие…", – Бай Фэн посмотрел на оставшихся союзников. – "Ваши уникальные способности – кто-то чувствует эмоции, кто-то может незаметно двигаться, кто-то обладает способностью к неожиданным атакам. Мы используем каждый наш талант. Это не битва силы против силы. Это битва разума, хитрости и гибкости против их методичной, бездумной силы".

"Моя роль", – сказал он, – "будет ключевой. Я буду сердцем операции. Я буду использовать свою силу, чтобы создать над полем боя огромную, сложную иллюзию хаоса, манипулируя их восприятием на всех уровнях. Я буду направлять вас, видеть их слабые точки, открывать пути. Но это потребует от меня полной концентрации. Я не смогу сражаться напрямую. Линь Янь…", – он посмотрел на нее. – "Ты будешь моей защитой. Ты будешь моим… щитом и мечом, если понадобится. Твоя скорость, твои навыки, твоя растущая сила… Я буду полагаться на тебя больше всего".

Линь Янь встретила его взгляд. В ее глазах не было страха, только решимость. "Я понимаю. Я не подведу".

План был невероятно рискованным. Он полагался на идеальную координацию, на способность каждого участника действовать в условиях полного хаоса – для противника и на то, что Бай Фэн сможет поддерживать масштабное воздействие на восприятие сотни могущественных существ одновременно. И на способность Линь Янь защитить его в самый уязвимый момент.

"Это… грандиозно", – сказал один из лидеров, обдумывая услышанное. – "Но… возможно. Никто раньше не пытался использовать иллюзии и обман в таком масштабе против Охотников".

"Они не знают, что такое истинная сила Белого Лиса", – ответил Бай Фэн. – "Они знают только грубую силу и поглощение. Мы покажем им, что есть другие пути".

Обсуждение продолжалось. Уточнялись детали. Распределялись роли. Были заданы вопросы о возможных непредвиденных обстоятельствах и запасных планах. Напряжение не исчезло, но оно сменилось сосредоточенной энергией готовности.

Впервые за долгое время у этих разрозненных, скрывающихся существ появился не просто способ выжить, но и шанс дать отпор. Они были слабы поодиночке, но вместе, направляемые мудростью древнего Предка, они могли стать силой, способной поколебать даже безжалостных слуг Той, что За Покровом.

На следующий день союзники начали готовиться. Горные Призраки отправились вперед, чтобы изучить местность вокруг Зеркального Озера и подготовить скрытые пути. Клан Инь начал собирать припасы и готовить свои тонкие иллюзорные техники. Другие группы тоже готовились в соответствии со своими способностями.

Бай Фэн и Линь Янь оставались в убежище, готовясь к главному. Бай Фэн медитировал, собирая свою силу, очищая свою сущность. Линь Янь тренировалась без устали, оттачивая каждое движение, каждый рефлекс, зная, какая ответственность ляжет на нее в предстоящей битве.

Ночью, перед отбытием, Линь Янь сидела у огня вместе с Бай Фэном.

"Ты уверен, что это сработает?" – тихо спросила она.

Бай Фэн посмотрел в огонь, в его золотых глазах отражалось пламя. "Уверен? Нет. Но это наш лучший шанс. Их стратегия – использовать грубую силу и численное превосходство. Наша – использовать нашу природу, наши уникальные способности, которые для них непостижимы. Мы не можем победить их всех, но мы можем заставить их отступить. Нанести им такой удар, чтобы они поняли, что охота на нас стала слишком дорогой".

"Я буду рядом", – сказала Линь Янь, ее голос был полон тихой силы.

Бай Фэн повернулся к ней, и впервые за долгое время его золотые глаза не только сияли древней силой, но и отражали тепло. Он протянул руку и осторожно коснулся ее щеки.

"Я знаю", – прошептал он. – "И это… это делает меня сильнее".

Утро принесло с собой решимость. Союзники вышли из своего скрытого убежища, направляясь к Зеркальному Озеру. Впереди ждала битва, которая определит не только судьбу их союза, но и, возможно, будущее самого мира Лазурных Вершин перед лицом космической угрозы. Путь к бессмертию вел их теперь через вихрь прямого противостояния.

Поверхность Зеркального Озера, в этом мире, скрытом от обычных глаз, была не просто водой. Это была врата. Врата между реальностью и… чем-то еще. Чистая, неподвижная гладь отражала не только небо и холмы, но и тончайшие слои Дао, скрытые от большинства. И сегодня она мерцала с особой интенсивностью, отвечая на мощную пульсацию древней энергии.

Бай Фэн стоял на берегу, его человеческий облик был почти ослепительным, окутанный аурой, которая вибрировала с невероятной силой. Теперь он обладал восемью сияющими хвостами, их очертания были почти осязаемыми в его ауре, и каждый из них символизировал новый уровень постижения Истины и Иллюзии, новое измерение его "Силы бессмертия". Его золотые глаза горели знанием и решимостью. Рядом с ним стояла Линь Янь, ее сила также возросла, ее движения были невероятно быстрыми и неуловимыми, а ее контроль над иллюзиями был столь тонок, что она могла на мгновение исчезнуть, не сдвинувшись с места. Ее звездные глаза были сосредоточены на озере.

Вокруг них, скрытые в тени древних деревьев, находились их союзники. Несколько членов клана Инь, отобранные за свою силу и верность, их старейшина Инь Лун среди них. И, возможно, еще