Охота на проклятую - 1 - Елена Абрамкина

— Мне нужно побыть одной. Если что-то понадобится, я у себя.

Дверь бесшумно выпустила Киру и закрылась. Ронатан посмотрел ей вслед и сердито швырнул в камин сгусток пламени:

— Несносная девчонка!

— Ты сам воспитал ее такой, — сердито бросил Климентин и шагнул в портал.

— Несносный мальчишка! — крикнул ему вслед лорд Олрикс, отправляя в камин еще один огненный шар.

Эрнст долго скользил взглядом по черному гладкому камню, кое-где подернутому серебром инея. На первый взгляд, лабиринт был в порядке. Если бы не один маленький момент. От угла наискосок шла длинная узкая трещина. Она прочерчивала безупречную черную стену и упиралась в потолок, норовя раздвинуть и его, но тот пока держался. В глубине пробороздившего стену зигзага нестерпимо сияло что-то, чему ледяной демон не знал имени. Не знал и не хотел знать.

Снова вспомнился Рудольф. Однажды Эрнсту почти удалось отправить безумного Керинара в Черный лабиринт. Почти, но в последний момент Рудольф догадался, вывернулся из захвата, и в лабиринте оказался сам Эрнст. В чужом лабиринте. И лабиринт этот был сплошь изборожден зияющими страшным слепящим светом трещинами. Эрнст стоял посреди чужого безумия и не мог пошевелиться, только смотреть, как раздвигаются гладкие черные стены, как кусочек за кусочком осыпается черный потолок, обнажая холодное, неживое сияние…

Ледяной тряхнул головой, отгоняя наваждение. Черный лабиринт не то место, где стоит вспоминать о чужом безумии, совсем не то. Тем более, когда собственные стены разъедают трещины. Нужно было сосредоточиться и залатать их. Затянуть, как озеро льдом. Да, для начала можно и льдом.

Эрнст потянулся к родной стихии, но лед не отзывался. Демон с досадой выдохнул, запоздало вспоминая, что в Черном лабиринте работает только ментальная магия. Что ж, значит, придется работать ментальной. Прикрыв глаза, Эрнст принялся плести заклинание. Знакомые движения дарили успокоение, отгоняя ненужные мысли. Взглянув на стену, демон с удовольствием отметил, что трещина стала совсем узкой, у потолка ее уже вовсе не было видно. Хорошо, очень хорошо. Просто продолжать. Эрнст снова прикрыл глаза и шевельнул пальцами, подхватывая новую ментальную нить. Работы еще много, но она движется.

За углом слышались голоса — знакомые и чужие, веселые и грустные, они то отдалялись, то приближались так, что еще секунда — и можно будет различить слова. Но Эрнст старался не вслушиваться. Сейчас важно было только одно: затянуть трещину на стене.

А потом раздался крик.

Эрнст вздрогнул и повернулся на звук. Крик повторился — испуганный, пронзительный, — стал приближаться. Следом за криком раздался быстрый перестук маленьких каблучков, и из-за угла выскочила Кира. Длинное бальное платье мешало бежать, она путалась в юбках и с ужасом оглядывалась. Увидев Эрнста, Кира протянула к нему руки, но из-за поворота вылетела тонкая магическая петля, ухватила девушку за шею и, словно картонную куклу, одним мигом утянула прочь.

Эрнст бросился туда, где скрылась Кира. За поворотом слышалась борьба, звук то нарастал, приближаясь, то почти стихал, и тогда ледяной старался ускорить бег, но коварный поворот не приближался. В какой-то момент коридор выпрямился и уперся в глухую стену, а в следующий крик Киры послышался с другой стороны.

Эрнст развернулся. Перед ним упал кусок черного камня, из потолка брызнул поток холодного света. Демон уклонился от него и медленно двинулся вперед, прислушиваясь и попутно отмечая, что трещины на стенах стали шире. Снова послышались звуки борьбы, сдавленный, слабый крик. Эрнст резко свернул за угол.

Кира лежала на черном каменном полу, неестественно запрокинув голову. Над ней склонялся высокий статный демон. Эрнст не мог его не узнать.

— Рудольф, отойди от нее! — крикнул ледяной и бросился вперед.

Демон выпрямился и повернулся на оклик. Эрнст замер. Перед ним, равнодушно глядя холодными ледяными глазами, стоял он сам.

— Это не Рудольф, — его копия неуместно ласково улыбнулась. — Это ты, Эрнст Славис. Ты убил ее. Убил Киру.

Эрнст отшатнулся, потом прянул вперед, споткнулся о тело Киры и упал. По полу расползалась сияющая трещина.

Ледяной отвернулся и откатился в сторону. Сзади было тихо. Сглотнув непривычно густую слюну, Эрнст обернулся. В лабиринте никого не было. Только тонкие трещинки расползались от того места, где мгновение назад лежала Кира.

***

За следующие два часа Ронатан три раза заходил к ней в кабинет, сообщая более или менее важные новости. Кира была не против. Все равно единственное, что она могла между визитами отца, — это обессиленно сползать по стене в Черном лабиринте, царапать гладкий камень, ломая ногти, и кричать от отчаяния.

— Клим сказал, ты не завтракала, — очередной раз бесцеремонно возвращая дочь из лабиринта, глухо произнес лорд Олрикс. — Пойдем.

Кира вяло жевала круассан и слушала рассказ отца о том, что король, позвав его на партию в Битву, предложил ему выдать дочь за второго принца. Кире было все равно. И даже тот факт, что принц не пережил допрос Печатью истины, особо не впечатлил ее. Морана Пряха, да какое это все имеет значение?! Тем более, отец бы все равно не согласился, даже будь второй принц порядочным человеком.

— Нет принца — нет проблем, — равнодушно откликнулась Кира, брезгливо разглядывая стакан с какао.

— Да, столь ранее замужество тебе пока не светит, — усмехнулся Ронатан, но тут же принял серьезный вид. — Но я не успел вытащить из него ничего об Ордене.

Орден… А ведь она почти забыла про него. Кира прислушалась к себе, попыталась восстановить в памяти сцену в северном имении, на балконе во дворце. Было грустно и противно, но не страшно. По сравнению с нападением Эрнста все козни Ордена казались ей досадными, но незначительными.

— Попроси некромантов, они хорошо допрашивают всех, кого ты не успел, — отставляя стакан и принюхиваясь к содержимому заварника, устало бросила Кира.

— У них тоже не получилось его разговорить. Я немного перестарался, когда его допрашивал. — Лорд Олрикс налил дочери чай и протянул еще один круассан, от которого та отказалась.

Звучало странно: на памяти Киры отдел по работе с магией смерти лорда Олрикса никогда не подводил. Но отцу виднее — похоже, сейчас Орден интересовал его куда больше, чем ее. Кира понимала всю неразумность такого отношения, но какое это все имело значение, после того, как единственный друг ударил в спину.

— Попроси Харона, — отмахнулась Кира, поднимаясь и отходя к камину. — Он точно сможет его допросить.

Ронатан выронил стакан с кофе и несколько секунд молчал, подбирая слова. Потом резко подхватил магией осколки, швырнул их в камин и выдохнул:

— Нет. Бог смерти — последний, кого я стал бы