Спрячь мои тайны в саду. Они жили во лжи, цветы стали громче слов - Сара Блейдс

Text copyright © 2025 by Sara O’Shaughnessy All rights reserved.

This edition is made possible under a license arrangement originating with Amazon Publishing, www.apub.com, in collaboration with Synopsis Literary Agency.

© Перевод с английского языка Татьяны Новиковой, 2026

© Иллюстрации, Любовь Белякова, 2026

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

Глава 1. Джулия

Наши дни

К тому времени, когда такси свернуло на засыпанную гравием дорожку, ведущую к Хэйвенпорт-Мэнор, мы уже на три часа опаздывали. Оправданий у меня не было. Самолет мой приземлился вовремя, инструкции нового работодателя по дальнейшему пути были безупречны. Но я никак не могла быть готова к истерике Сэма, которую он устроил, поняв, что едем мы не домой.

В самолете он не спал. Мой планшет и стратегически распределяемый запас M&M’s успокаивали его большую часть пути, но провести восемь часов трансатлантического перелета в тесном замкнутом пространстве для него было слишком тяжело. К тому времени, когда мы подошли к ленте выдачи багажа, он уже категорически отказывался сделать хотя бы шаг.

Я тащила Сэма и наши чемоданы к стойке вызова такси, не обращая внимания на возмущенные взгляды других путешественников. Я привыкла к осуждению окружающих, но, к сожалению, не знала, как защитить от этого Сэма. Он слишком мал, чтобы понять, что все это делается для него. В Чикаго для нас ничего не осталось. Нам нужен был новый старт, а Сэму – возможность снова быть ребенком, детство которого не омрачено горем.

По крайней мере, сейчас он спал. Ритмичный шелест капель дождя на ветровом стекле его убаюкал, а я смогла наконец оглядеть окрестности.

Кривые ветви вяза, словно голодные пальцы, царапали крышу такси, когда мы проезжали через главные ворота. На ветках не было ни распускающихся почек, ни ярко-пурпурных цветов, которые к этому времени должны были бы быть на здоровом дереве. Я ожидала запустения, – в конце концов, поэтому меня и пригласили! – но не такого. Единственным живым растением был густой английский плющ, карабкавшийся по каменной стене. Газон представлял собой просто грязную площадку – даже сорняки решили, что пускать здесь корни не стоит.

Я не была уверена в том, что все это вообще можно назвать садом.

Но я тут же прогнала эту мысль. Все можно исправить – упорством и тяжелым трудом. На этом убеждении строилась вся моя карьера. Восстановление исторических садов – редкая специальность. Мало кому из профессиональных ландшафтных архитекторов хватает желания и терпения для такой утомительной работы. Но для меня нет больше радости, чем расчищать богатейшую историю, дремлющую под землей, и вернуть ее к жизни.

Когда я увидела объявление о том, что для восстановления некогда знаменитых садов Хэйвенпорт-Мэнора требуется опытный садовник, то сразу подумала, что судьба кидает мне спасательный круг после всего, что случилось в прошлом году. У нас с Сэмом появился шанс начать все сначала.

В один из редких моментов откровенности моя сестра Ребекка призналась, что ее мечта – растить Сэма в большом доме с большим двором, а не переезжать из одного грязного мотеля в другой. Она мечтала о таком месте, где у мальчика будет детство на природе и свободе. Хейвенворт нам не принадлежал, но, может быть, он станет нашим домом на ближайшие полгода.

При воспоминании о сестре я вздрогнула, не в силах отделить собственный гнев от всепоглощающего горя.

Ну, хотя бы дом соответствовал романтическому образу, созданному моим воображением: остроконечная крыша, широкая лестница на входе и даже парапет. Теплый каменный фасад идеально вписывался в окружающие дом зеленые поля и леса. Единственным, что не было красиво, сам сад.

– Приехали, – с отеческой заботой сказал таксист, словно давая мне возможность передумать и признать, что я совершила ужасную ошибку.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась я.

Как бы то ни было, я оказалась именно там, где и должна была.

– С вас тридцать два фунта. – В зеркале заднего вида я заметила его разочарованный взгляд.

Я отсчитала банкноты из бумажника, мысленно вычисляя скромный баланс своего банковского счета. Но грудь мою сжимало не только беспокойство о деньгах. Водитель открыл багажник и выгрузил наши чемоданы. Предстоящая работа казалась слишком хорошей, чтобы быть реальной. А что, если это так и есть?

После того как меня уволили из фирмы «Хартвелл и сыновья», никто не хотел брать меня на работу. У меня были навыки, но не было собственного портфолио, которое доказало бы, что я могу справиться с работой, не опираясь на крупную фирму. Я уже почти готова была сдаться, как мне предложили работу в Хэйвенпорте. Успешное восстановление сада такого масштаба доказало бы, что я все еще лучшая.

Или хотя бы успешная.

Я попыталась вытащить Сэма из машины, не будя его, но он оказался слишком тяжелым для моих усталых рук. Он проснулся, как только я приобняла его.

– Мы приехали, – шепнула я ему, когда отъехало такси. – Это наше новое приключение.

Крупные капли дождя висели на его ресницах, а он неуверенно смотрел на меня – с надеждой, но и с сомнением, словно пытаясь разобраться во всей лжи, что я твердила ему до этого момента. Прежде чем я успела что-то сказать, Сэм вырвался из моих рук и по лестнице побежал ко входу. Похоже, страх, который приковал мои ноги к земле, ему был неведом.

– Подожди меня.

Я подхватила чемоданы и поковыляла вслед за ним. Грязь забрызгала мои туфли. Казалось глупым стучать в такой впечатляющий особняк, но дверного звонка мы нигде не увидели. Я подняла Сэма и разрешила ему постучать в дверь железным молоточком. Секунды тянулись, но ответа не было.

– Может быть, они отошли на минуточку?

Мы снова постучали. На сей раз мне однозначно стало ясно, что в доме никого нет. Я снова проверила телефон. Ни пропущенных звонков, ни сообщений. Ни ответа на отправленное мной сообщение о нашем опоздании.

Дождь усилился. На каменном крыльце укрыться было негде. Я попробовала с энтузиазмом улыбнуться, чтобы не выдать охватившей меня паники.

– Не хочешь побегать по зеленому лабиринту вместе со мной, пока мы ждем?

По обе стороны от подъездной дорожки расположились два некогда великолепных зеленых лабиринта. Я бегала за Сэмом между узкими рядами умирающего самшита. От сильного дождя на гравийных дорожках образовались грязные лужи. Как жаль, что мне не хватило ума надеть практичные, удобные туфли, а не модельные, какими я хотела произвести впечатление на новых работодателей.

Несмотря на дождь, на улице было очень хорошо. Веселый смех Сэма поднимал настроение, и я уже представляла, каким некогда был этот великолепный сад. И каким он может стать при должной заботе и внимании.

В этом саду когда-то бегали дети. Я чувствовала