Спрячь мои тайны в саду. Они жили во лжи, цветы стали громче слов - Сара Блейдс

Многие считают мою работу чисто научной и рациональной. Но сад – это не просто правильный дренаж и сбалансированная кислотность почвы. Воссоздание пришедшего в запустение сада – это настоящая магия, подобная воскрешению из мертвых.

Вдруг послышался шум автомобильного мотора. Кто-то направлялся к дому. И этот звук мгновенно отвлек меня от размышления.

Я с облегчением вздохнула. Наконец-то. Кто-то едет.

По запутанным дорожкам лабиринта мы выбрались на дорожку, и Сэм кинулся вперед – слишком быстро, чтобы я поспевала за ним.

Выйдя на дорожку, я увидела, как из темно-серой «Ауди» выходит мужчина, но Сэм его не видел.

– Сэм! Сэм! Остановись!

Я опоздала. Сэм налетел на мужчину, упал и громко зарыдал.

Я кинулась к нему, проверить, не получил ли он травму.

– С тобой все хорошо?

– У меня рука болит! – сквозь слезы ответил он.

– Дайте посмотреть. – Мужчина опустился на корточки рядом с Сэмом.

Не дожидаясь ответа, он взял тонкую руку мальчика и стал осторожно поворачивать и сжимать запястье.

– Так больно?

Сэм покачал головой.

– Хорошо. Значит, ничего не сломано. Но ты должен быть осторожнее. Смотри, куда бежишь.

– Простите нас, пожалуйста, – быстро встряла я.

– Все в порядке, – довольно резко отрезал мужчина.

Я никак не ожидала такой холодности – ведь к Сэму он отнесся очень тепло. Мужчина был стройным, высоким, красивым. Идеально сшитый дорогой костюм казался неуместным в этом запущенном саду.

– Джулия Эсдейл, – представилась я, пытаясь сгладить произведенное нами ужасное впечатление. – Когда мы приехали, здесь никого не было, поэтому мы решили немного погулять по саду.

– Эндрю Моррисон, – нахмурившись, представился хозяин, и было непонятно, сожалеет ли он о произошедшем. – Извините, что так получилось. В последнюю минуту меня вызвали в приемный покой. Я попросил свою сестру Хелен встретить вас, но, похоже, у нее появились какие-то другие дела.

Эндрю пригласил меня приехать по поручению своей крестной, хозяйки Хэйвенпорта. Мы с ним лишь раз говорили по телефону, а потом общались исключительно по электронной почте. Поэтому я никак не ожидала, что он так молод. Вопросы его были резкими и конкретными, но в голосе чувствовалась усталость. Встретившись лично, я подумала, что он ненамного старше меня – где-то около сорока.

– Так вот, мы задержались, – вставила я.

– Мы должны побыстрее уйти от дождя.

К моему удивлению, он взял наши чемоданы и занес их в дом. Я пошла за ним, крепко держа Сэма за руку, чтобы он еще чего не натворил.

– Я подготовил для вас комнату на втором этаже в восточном крыле, – сказал Эндрю, направляясь к лестнице. – Должен предупредить, что Хэйвенпорт-Мэнор – дом с бесценной четырехсотлетней историей, но слегка обветшалый. Это не лучшее место для детей. Пока вы здесь, придется внимательно следить за Сэмом.

Я крепче сжала руку Сэма, чувствуя, как краснею от смущения.

Наверху раздались тяжелые шаги. По лестнице спускалась пожилая дама в длинном коричневом платье. Пышные седые волосы были собраны в пучок. Одной рукой она держалась за поручни, а другой опиралась на украшенную причудливой резьбой деревянную трость.

– Чушь! – заявила она. – Хэйвенпорт пережил мятежи, чуму и бомбежки во время «Блица». И пятилетнего ребенка этот дом вполне в состоянии выдержать!

Эндрю поднялся, чтобы помочь даме, но та лишь отмахнулась и продолжала медленно спускаться, каждый раз опасно наклоняясь вперед, чтобы опереться на трость.

Наконец она оказалась в относительной безопасности – на широкой площадке внизу. Только там она приняла руку Эндрю, хотя все ее внимание было сосредоточено на мне.

– Наверное, вы – новый ландшафтный архитектор. Я – Маргарет Кларк. Рада вас видеть.

Я пожала протянутую мне руку. Рукопожатие Маргарет оказалось поразительно крепким и уверенным, хотя сама она казалась очень хрупкой.

– Я тоже очень рада. Я – Джулия, а это Сэм.

– Добро пожаловать, Сэм, – улыбнулась дама. – Мы рады приветствовать вас в Хэйвенпорте. Здесь давно не было детей – хорошо, что все изменится.

– Спасибо, – с облегчением выдохнула я.

– Несмотря на грубость моего крестника, мы очень благодарны, что вы проделали такой путь, чтобы помочь нам с садом. Насколько я понимаю, вы исключительно талантливы в области восстановления исторических садов, а это именно то, что нам нужно.

– Для меня это большая честь. Могу честно сказать, что никто другой не может сделать того, что делаю я.

– Наконец-то наш сад окажется в руках специалиста.

Сэм уткнулся в мое бедро.

– Я устал!

– Ну конечно же, – сочувственно произнесла Маргарет. – Эндрю, пожалуйста, проводи Сэма и Джулию в их комнату. Вы можете присоединиться к нам за ужином в столовой в шесть часов, а пока у вас будет время передохнуть и освежиться.

– Спасибо. Это было бы замечательно.

Вслед за Эндрю мы поднялись по широкой лестнице и попали в длинный коридор, вдоль которого выстроились книжные шкафы.

– Я подумал, что вам понадобится лишь одна комната, – сказал он, открывая дверь в спальню с большой кроватью и белым диваном возле окна.

– Вполне достаточно. И еще раз простите за костюм.

По его вежливому кивку я так и не поняла, простил он нас или просто отмахнулся. Я думала, что он уйдет, но Эндрю задержался у двери.

– Этот проект очень важен для Маргарет – и для меня тоже. Очень важно сделать все очень тщательно и достойно.

В голосе его прозвучала странная слабость, и я не стала ощетиниваться.

– Разумеется, никак иначе.

– Хорошо. Если вам что-то понадобится, только скажите.

– Все отлично.

– Тогда мы увидимся в шесть часов. Столовая на первом этаже, слева от входа.

Я захлопнула дверь, закрыла глаза и тяжело вздохнула. Усталость длинного дня наконец взяла свое. Похоже, работа будет гораздо тяжелее, чем я предполагала.

Сэм потянул меня за брючину, отвлекая от размышления. Я посмотрела на этого мальчика с большими круглыми глазами и пушистыми светлыми волосами, вновь поразившись тому, как можно так сильно полюбить человека, которого знаешь совсем недолго.

Я постаралась улыбнуться, поняв, что он беспокоится обо мне.

– Все хорошо. Я просто устала. Как тебе это место? Мы правильно сделали, что приехали сюда?

Сэм энергично закивал, но я не поняла, действительно ли ему здесь понравилось, или он просто хочет сделать мне приятное. Но это хорошо. Это просто должно быть хорошо. Я восстановлю этот сад. А потом найду способ восстановить и свою жизнь тоже.