Искатель, 2010 № 07 - Журнал «Искатель»
Тисандр устало закрыл глаза и некоторое время молчал. Елена, потрясенная рассказом, застыла в безмолвном ожидании.
— Теперь настало время приступить к занятиям, — внезапно продолжил жрец. — Но надо торопиться, иначе ты не успеешь исцелить свою пациентку. Сейчас мы уйдем на самый нижний этаж этого подземного храма, там в самом дальнем углу я приготовил келью, где будут проходить занятия. Следуй за мной.
С замирающим от волнения сердцем Елена тихо двинулась за старым служителем. Шли они долго. До последнего времени девушка не подозревала, насколько огромно это подземное сооружение и что такая колоссальная работа выполняется всего тремя десятками мастеровых людей. Длинные коридоры сменялись вертикальными штольнями, в которые они спускались на специальных приспособлениях. Последний отрезок пути они шли по очень узкому лазу, с трудом пробираясь в нужном направлении. Было холодно и влажно, под ногами хлюпала вода, дышать было трудно, к тому же нещадно чадил факел, который пробивал им дорогу сквозь непроглядную тьму. Наконец они вышли к небольшой пещере.
— Мы находимся на огромной глубине, из-за близости воды все работы здесь прекращены, поэтому в пределах двух стадий кроме нас здесь нет людей. Это не излишняя предосторожность, дар, которым ты должна овладеть, очень опасен, особенно во время ученичества. Пока ты не научишься им управлять, занятия будут проходить здесь. Скажу честно, я сам до конца не могу постигнуть эту великую тайну, поэтому не жди объяснений, а просто следуй моим указаниям и с точностью их выполняй. Прежде чем мы начнем, ты должна увидеть силу, которая покорится тебе. Я покажу свои возможности, но только прошу не бояться и не кричать. Все это неопасно для тебя, поэтому внимательно смотри и запоминай.
Елена согласно кивнула.
Жрец поднял левую руку на уровень плеч, согнул ее в локте, а кисть развернул ладонью кверху, затем сжал пальцы в кулак с такой силой, что побелели костяшки. Спустя мгновение раскрыл ладонь, и пораженная девушка увидела в его руке огромный шар, который засветился ослепительным желтым светом, а затем медленно исчез. Но в тот же миг золотое свечение появилось вокруг старика, особенно ярко осветились, а затем вздыбились волосы на его голове, лицо перекосила дикая гримаса то ли злобы, то ли нечеловеческого напряжения.
Служитель взмахнул левой рукой, оторвался от пола и медленно поплыл по пещере. Потрясенная Елена едва подавила крик нечеловеческого страха, готовый сорваться с ее пересохших губ. Железной волей, помня наставления учителя, она преодолела себя и продолжала спокойно наблюдать за таинственными событиями. Между тем жрец, вплотную подлетев к стене, медленно погрузился в нее, пока не исчез совсем. Девушка заставила себя сделать несколько шагов, чтобы проверить, нет ли там двери, но кроме влажной глины она не обнаружила ничего. Яркая вспышка заставила молодую женщину обернуться, она увидела столб синего пламени, вырывающегося из земли, который постепенно принимал контуры человеческой фигуры. Пламя исчезло, а облако в форме человека подплыло к ней, как бы приглашая ощупать его. Елена протянула руку, но ощутила лишь пустоту. Постепенно облако исчезло, растворясь во мраке. Внезапно перед ней вновь оказался жрец, свечение исчезло, волосы на голове пришли в порядок. Дотронувшись до него, девушка ощутила грубую ткань плаща, перед нею вновь был учитель. Елена попыталась заговорить, запретительным жестом он заставил ее молчать.
Между тем странное действо продолжалось: медленно распахнув плащ, жрец достал из-за пояса короткий меч. Молодая женщина похолодела от напряжения и страха. Резким взмахом он отсек себе правую руку, из раны фонтаном брызнула кровь, мощные струи полились на пол. Видя, как старик побледнел, Елена кинулась к нему на помощь, чтобы остановить это безумие. Властным голосом он приказал ей оставаться на месте и наблюдать. Постепенно кровь прекратила истекать из места отсечения руки, края раны стали затягиваться и заживать. Но вместе с тем начало происходить нечто странное: прямо на глазах потрясенной женщины обрубок стал удлиняться. Елена видела, как отрастает кость, формируются и наращиваются мышцы, появляются кровеносные сосуды. Из книг девушка знала, что существуют ящерицы, у которых быстро отрастает хвост, но чтобы такое происходило с человеком, казалось невероятным. Постепенно рука полностью отросла и сформировалась. Не в силах поверить очевидному, Елена перевела взгляд на лежащую на земле окровавленную конечность старца и едва не лишилась чувств. Чтобы не подвергать девушку дальнейшим испытаниям, Тисандр забросал землей окровавленный пол, отнес отсеченную руку в дальний угол пещеры и засыпал песком.
От пережитого напряжения Елена впала в оцепенение. Чтобы не упасть, она прислонилась к стене, закрыла глаза. Мысли замедлили свой бег, навалилась дикая усталость, захотелось спать. Ей стало казаться, что все пережитое всего лишь странный сон и стоит только открыть глаза, как она вновь очутится в стенах родной медицинской школы.
Пронзительный, властный голос жреца вернул ее к реальности:
— Все, что ты видела, — это не сон, не игра твоего воображения, не гипноз и не фокус, как ты хотела бы думать. Все это правда, и твой разум должен это принять. А теперь сядь на пол, я помогу тебе расслабиться и восстановить силы, нам пора приступить к занятиям.
Елена открыла глаза — чуда не произошло, она все в той же холодной пещере глубоко под землей. Старик проделал какие-то манипуляции, и девушка ощутила небывалую бодрость и прилив сил.
— А теперь работать, целительница! — властно приказал верховный жрец.
Долгие шесть месяцев шли занятия. Каждый день в течение двадцати часов проходила интенсивная тренировка; чтобы овладеть скрытыми возможностями организма, отрабатывалось каждое движение, каждая мысль была взята под жесткий контроль. Сверхвозможности — это прежде всего дисциплина ума, а затем неимоверное напряжение мозга. Чтобы овладеть колоссальной энергией, человек должен перестать существовать, ему необходимо оказаться вне времени и пространства. Делая робкие первые шаги, Елена балансировала на грани жизни и смерти. Несколько раз она проваливалась в такую глубокую бездну, что казалось, из нее никогда не выбраться. В эти мгновения девушка переставала ощущать окружающий мир: не было света, не было тьмы, не было пустоты, не было вообще ничего, и ее не было. Странное и страшное чувство. Временную смерть прекращал учитель, выдергивая девушку из небытия.
«Ты должна тонко чувствовать грань между светом и тьмой. Колоссальная сила сконцентрирована именно там, на этой границе. Если уйдешь в ночь — умрешь, если не дойдешь до границы — сила не покорится тебе. Счастье человека, как и сверхвозможности, всегда на пределе сил!» — неустанно повторял жрец.
Несмотря на неимоверное напряжение, усталости Елена не чувствовала. Она