Искатель, 2010 № 07 - Журнал «Искатель»

заполнила тьма, волосы всклокочились, вокруг них в каком-то диком и нелепом хороводе плясали желтые языки пламени. Самым странным было то, что в руках у Елены оказался огромный шар, который переливался золотистым цветом, то тускнея, то разгораясь с новой необыкновенной силой. Боясь потерять рассудок, Таис закрыла глаза и только вслушивалась в знакомый голос подруги, пытаясь точно выполнить ее распоряжения. Голос звал, голос приказывал, голос молил! Подчиняясь ему, стряхивая остатки жуткого наваждения, Таис собрала последние силы и в неистовом порыве стала напрягать мышцы. Боль прошла, но тело слушалось еще плохо. На помощь пришло небывалое чувство, роженица почувствовала, как лоно ее чем-то наполняется, как будто туда поместили кувшин с водой, в который, не прекращаясь, прибывает вода, а он, вместо того чтобы растрескаться, расколоться, разорваться на множество мелких осколков все увеличивается и увеличивается в размерах. Это чувство становилось невыносимым, заставляя беременную сокращать все мышцы, в яростной попытке освободиться от этого дикого напряжения. Спустя какое-то время Таис поняла, что этому напряжению она обязана своему малышу, который, преодолев все препятствия, устремился к долгожданной свободе и теперь настойчиво просится выйти на свет. Ощущение радости и счастья захлестнуло гетеру, у нее получилось, силы утроились! Подчиняясь командам Елены, счастливая мать исторгла из себя сначала головку плода, которая медленно, как бы раздумывая, идти или не идти в этот мир, постояла у выхода, затем, решив про себя, что, пожалуй, можно рискнуть, протиснулась наружу, потянув за собой туловище. Огромное, сильное тело новорожденного стремительно вошло в воду, возвестив о своем прибытии фейерверком брызг и морской пены. Подчиняясь воле врача, малыш взмыл на поверхность воды и громким криком возвестил этот мир о своем прибытии. Переполненные радостью пережитого женщины обнялись.

Пронзительно завывал ветер, разнося радостную новость по всей Эйкумене, трое счастливых людей замерли, тесно прижавшись, друг к другу, не замечая разбушевавшейся стихии. Вскоре Таис вместе с новорожденным сыном перенесли в дом. Как и предполагала Елена, вес ребенка оказался равен четырнадцати минам[10], это больше чем одна пятая таланта. Рост малыша превысил полтора локтя. Эти гигантские размеры ввергли всех в великое изумление.

Сияли ярким огнем глаза молодой матери, с любовью и нежностью разглядывающей своего первенца. Вскоре утомленная, но счастливая Таис заснула.

Первый луч солнца, едва пробившись через узкое окошко, разбудил молодую мать, ресницы ее затрепетали, в прекрасных, широко раскрытых серых глазах заблестели лучики света. В комнату тихо вошла Елена, чтобы проведать родильницу. Повинуясь какому-то первобытному чувству, в неистовом порыве Таис вскочила с ложа и прильнула к ее руке. Молодая целительница, не ожидавшая такого горячего проявления чувств, опустилась на колени и обняла подругу. Неожиданно к горлу гетеры подступил нервный ком, тело содрогнулось, плечи затряслись, из глаз брызнули слезы, ручьями растекаясь по счастливому лицу. Интуитивно, каким-то седьмым чувством молодая мать поняла, что эта женщина, ее подруга и спасительница, горячо ее сейчас обнимающая, совершила невозможное, подарила жизнь, отведя твердой рукой врача нависший над Таис тяжелый страшный меч немилосердной богини судьбы.

— Я пришла к тебе с подарком, — тихо промолвила Елена. — Вскоре мы расстанемся, но пусть он напоминает тебе обо мне. — Врачевательница раскрыла ладонь — на ней лежал, переливаясь всеми цветами радуги, Тан-би-ол-хао, цветок заката, так поразивший Таис в садах Асклепия. — Скоро настанет время его песни, и ты услышишь ее вместе с сыном.

Пройдет совсем немного времени, и неумолимая Тихе разведет в разные стороны этих прекрасных женщин. Через три недели суровый Птолемей увезет свою жену в невообразимые дали Эйкумены, где Таис будут ждать новые испытания. Спустя два месяца мудрая, прекрасная Елена навсегда покинет Афины, идя навстречу своей судьбе.

Зыбучие пески времени скроют от нас дальнейшую судьбу отважной и благородной гетеры, где-то на просторах обитаемой суши затеряются следы талантливой врачевательницы. Но не все уничтожит безжалостное время! Благородство, самоотверженность, мудрость и красота этих женщин переживут века, а их удивительные дела будут служить примером отваги и милосердия далеким потомкам.

Парикмахерша Кобылкина Светлана Юрьевна в последнее время выглядела не совсем здоровой, какой-то удрученной и растерянной, как будто потеряла сто рублей или к ней на постоянное жительство переехала свекровь. Взгляд ее голубых прекрасных глаз был отрешен от жизненной суеты, а сама она витала где-то далеко в белых облаках. Всякому было видно, что женщину гложет какая-то внутренняя боль и невысказанная тоска, проявляющая себя в неадекватном поведении.

А неадекватность заключалась в том, что она часто невпопад отвечала на задаваемые ей вопросы, стала невнимательной и рассеянной и однажды солидного клиента, вместо того чтобы сделать ему модельную прическу, постригла под ежика, чем, естественно, вызвала его возмущение и негодование. Он кричал, что является директором какой-то базы — то ли овощной, то ли автомобильной, — в общем, шишка на ровном месте, но Свете от этого было не легче. Она попросила у важной персоны извинения, которого тот не принял и написал жалобу начальнику областного управления бытовых услуг. В итоге Кобылкина к празднику 8 Марта вместо премии и поздравлений получила выговор и после работы вся в слезах ушла домой.

А собака была зарыта около дороги семейных перипетий. Просто Света подошла к последней черте, за которой начиналась будничное, серое, лишенное всякого смысла существование. Парикмахерше недавно исполнилось тридцать лет, и хотя о возрасте женщин не принято вспоминать, о таких дамочках, как Света, говорят: «Женщина бальзаковского возраста». Дама в самом расцвете, в самом, как говорится, соку. Но именно в этом возрасте у супружеских пар могут возникнуть проблемы в интимной сфере.

В семейной жизни Светы как будто бы все выглядело гладко и хорошо. До недавней поры. Однако в последнее время муж парикмахерши Кобылкин Вадим Петрович, известный журналист городской газеты, по неведомой причине стал терять всякий интерес к своей жене, а потом и вовсе уклоняться от исполнения супружеских обязанностей.

Светлана, как и всякая здравомыслящая женщина, давно почувствовала перемены в интимных отношениях с мужем. Она заметила, что во время близости погасло пламя всепоглощающей страсти и умопомрачительной любви. Постепенно исчезла сладость супружеских ласк, погасла острота и новизна ощущений. Неожиданно появилась какая-то неудовлетворенность от половых контактов с супругом, чувства вдруг притупились, счастье куда-то испарилось, а любовь пропала. Костлявой бабой-ягой заедала рутина, с мужем стало неинтересно заниматься сексом, ходить в гости и просто находиться рядом. Светлане начало казаться, что кроме удовлетворения плоти ее уже ничто не связывает