Искатель, 2010 № 11 - Журнал «Искатель»

— Без балды, — усмехнулся Ассур. — Только стрелка «кое с кем» меня не устроит. Мне нужен человек, полномочный принимать решения. А если у вас, кощунников, имеется централизованное руководство, тогда — с самым центровым.

— Ну, аудиенции у Деда Кощуна я тебе, как понимаешь, обещать не могу.

— А он и впрямь существует? Дед Кощун?

— А то! Но с ним не сведу — не того полета я птица. А вот с человечком, который к Кощуну вхож, — могу. А уж дальше ты сам.

— Отлично! Все, ложись отдыхай, никому не открывай — у меня второй ключ от номера. Мне же по делам нужно отлучиться. Тут тебя никто искать не станет. Но если таки найдут — живым не давайся, всех мочи, а коли возьмут — про меня молчи. Фу, ты! Чего-то устал я сегодня, вон — стихами начал изъясняться. Ладно. Приказ ясен?

— Точно так. Не опасайся, командир, мы, смерховцы, своих не сдаем. И живым я более этим крысам церковным не дамся. Только чем мочить прикажешь? Пустой бутылью?

— Вот тебе «Берсерк» тридцатизарядный, и запасная обойма к нему. Хватит, чтобы уйти, если чего?

— Клянусь потрохами Архипастыря! — обрадовался Янус. — С «Берсерком», да с таким боезапасом, я и от стада бешеных слонов отобьюсь!

— Значит, есть еще порох в пороховницах? — улыбнулся дознаватель. — Ну, отдыхай, залечивай раны, я почти уверен, что здесь ты в безопасности. Пока. Хотя постой-ка, — спохватился он и направил на кощунника экран наркома, — сделай умное лицо — я зафиксирую твое личико и сетчатку глаз отсканирую.

— Это зачем? — насторожился тот.

— Я же обещал документы на тебя выправить... Вот та-ак, славно. Теперь все, пока.

«Знал бы ты, Янус, с кем тебя свела нынче судьба, — думал Ассур, запирая за собой дверь номера, — с дознавателем, да не простым, а эскувитским. А ведь первейшей целью Священной Конгрегации Веры всегда являлась борьба с ересями и кощунством. Собственно, именно для того сия Конгрегация — прямая наследница Святой Инквизиции и Иезуитского ордена — и была в свое время, решением Шестого Вселенского Собора монотеистов, создана — для разыскания и физической ликвидации как внешних, так и внутренних врагов Матери нашей Вселенской Церкви... А между прочим, почему ты не спросил, кто я теперь есть и на кого работаю?»

Выйдя из гостиницы, нунций поймал аэротакс и велел отвезти его к зданию редакции «Московского богомольца» — одной из самых массовых губернских газет. Своим служебным аэроморфом от решил пока не пользоваться — во избежание. Пускай какое-то время отстоится на спецстоянке Славийской ассистенции — даже если его и засекли, туда искать не сунутся. В редакции он оплатил публикацию в последующих пяти номерах объявления следующего содержания:

«Пропал кот породы «египетский мау» по кличке «Икел». Обращаться на ресепшен гостиницы «Странноприимная». Нашедшему гарантируется вознаграждение. Фобетор».

Когда с этим делом было покончено, Ассур, как обещал, решил наведаться к Власу Бендерасу. Он еще давеча понял, что приглашение кардинала не было простой данью вежливости. А значит, манкировать им не стоит. Резиденция кардинала Смоленского, согласно адресу, указанному в визитке, располагалась в старинной высотной башне на Котельнической — место Ассуру знакомое. Он велел таксисту следовать туда, но, поскольку до встречи оставался час без малого, сначала сделать крюк над Москва-сити, чтобы убить время.

— Чего в Сити желаете посмотреть? — уточнил таксист. — Что-то конкретное?

— Да так... тянет взглянуть на дело рук своих, — хмыкнул дознаватель.

— Архитектор? — догадался водитель. — Построил там чего-нибудь, да?

Ассур промолчал, но при подлете к Москва-сити загадочная усмешка на его губах увяла: стошестидесятиэтажный муновский зиккурат, который полтора года назад он укоротил по самый фундамент, торчал под ним, отстроенный более чем наполовину!

— Ба! — воскликнул он. — Я смотрю, офис-то корпорации «УМ МУНА» строят по новой.

— Ну и что с того? — пожал плечами водитель аэротакса.

— Просто до меня дошли слухи, что «УМ МУНА» прекратил свое существование. Вскоре после разрушения центрального офиса. Между прочим, не знаешь, чего тут стряслось?

— С «Кукишем» или с «УММом»? — уточнил водила.

— С обоими.

— Давненько не был в Москве, да?

— Полтора года без малого.

— Ну да, как раз года полтора назад все и случилось. История темная. Грешили и на теракт, и на «руку Каракорума». Но расследование так, кажется, и забуксовало. Хотя официально дело еще не закрыто. А «УММ» ненадолго пережил крушение своего «Муновейника» — это мы, горожане, порой так именовали пирамиду центрального офиса Корпорации. Промеж собой, понятное дело. Некоторые ее еще «Кукишем» обзывали. Так вот, о чем это я? Ах да! Думское, говорю, расследование чего-то там у них, в «УММе», накопало. Какие-то нарушения Конвенции «Трех No», что ли. Говорят, с подачи «вселенцев» — те давно на Корпорацию зубы точили. Но тут я не дока, могу и соврать.

— Кто же тогда отстраивает Пирамиду? — удивился нунций. — Раз «УММа» больше нет? И зачем?

— Слышал, работы реставрационно-восстановительные осуществляет какая-то подрядная фирма. Точно не помню... не то ЗАО «Алтабоф», не то ООО «Илтабаф»...

Нунций прикрыл глаза, и его внутреннему взору как живое явилось выразительное лицо Антеуса Муна; тонкие губы легендарного основателя Корпорации «УМ МУНА» кривила вольтеровская усмешка. «Мне уготовано стать вашим злым богом, Иалтабаофом. Всемогущим и безжалостным». Да, конечно же, именно так заявил безумный старец при их первой и последней встрече в потаенном бункере, упрятанном глубоко под основанием офисной Пирамиды.

— Может, «Иалтабаоф»?

— Точно! — обрадовался таксист. — По заданию и за счет «ЮНЕСКО». Ведь наш «Кукиш» внесен в какие-то там ее списки, типа как особо охраняемый объект культурного наследия, во как!

— Чего ж там реставрировать, — возмутился Ассур, — когда Пирамиду сровняли до основания.

— Так я и говорю: работы реставрационно-восстановительные. Восстановительные, понятно? И, между прочим, все мало-мальски цельные обломки рассортировали, пронумеровали и теперь используют при строительстве, во как.

Ассур с сомнением покачал головой. Да, тут есть над чем поразмыслить, решил он. Пожалуй, следует послать соответствующий запрос, через структуры СКВ, естественно. Действительно ли за этой стройкой стоит «ЮНЕСКО»?

Внутренние интерьеры башни на Котельнической были выдержаны в стиле середины позапрошлого, XX века. Даже лифт — тяжелый и медлительный, — поднявший дознавателя на пятнадцатый этаж, где располагались резиденция и апартаменты Бендераса, кажется, сохранился с тех имперских времен. Ассур