Пустая ловушка - Джон Данн Макдональд

Как холостяк, я еще не посвящен в общежитские аспекты этого цыганского существования, но, несомненно, когда-нибудь это случится и со мной. У женатого человека, похоже, больше шансов выбиться в руководители высшего звена.

Я прибыл на Уорренский завод, к Харви Уиллзу, руководителю предприятия, в дождливый апрельский день, тринадцать месяцев назад, в качестве нового помощника начальника производственного отдела. Я был опьянен совсем новым назначением и ростом, хотя и исполнен опасений относительно персонала, несмотря на то что Тори Уайлан, мой личный лазутчик и друг из главной конторы в Нью-Йорке, шепнул мне, что это хорошая команда.

Она оказалась замечательной. Рэй Уолт был душкой. Он предоставил мне свободу действий, и нам славно работалось вместе. Но Рэя в январе перевели, а на его место пришел Додд Рэймонд. Прежде чем уйти, Рэй сказал мне, что пытался добиться моего назначения на его должность, но главная контора и Харви Уиллз посчитали, что я для нее еще слишком зелен. И еще посоветовал, хотя не обязан был этого делать, держаться настороже с Доддом Рэймондом. Он назвал его ушлым и честолюбивым, имеющим репутацию человека, у которого всегда есть под рукой козел отпущения на случай провала.

Харви Уиллз вызвал меня в свой кабинет в тот день, когда приехал Додд, для того, чтобы нас познакомить. Додд пожал мне руку, как положено, сказал, что положено, был одет, как положено, и разрешил мне назвать его мистером Рэймондом всего один раз. И я спросил себя: а не ошибается ли Рэй?

Однако через неделю после прибытия Додда получил личное письмо от Тори Уайлана. Он подтвердил то, что говорил мне Рэй. Даже изложил подробности некоторых некрасивых ситуаций, в которых был замешан Додд. Оказывается, Рэймонд растоптал несколько хороших людей, чтобы пролезть наверх. Еще Тори писал, что Додд водит за нос кое-кого из высшего руководства. И доказательство тому тот факт, что ему вразрез с политикой Си-пи-пи удалось получить перевод в свой родной город.

Так что, если бы меня не предостерегли, я, возможно, считал бы Додда чудесным парнем. Он знал свое дело и не помыкал мной. Я подстраховался тем, что завел рабочий журнал, записывая в него все распоряжения, которые он мне отдавал.

Как только Рэймонды обустроились, Додд пригласил меня к ним на семейный обед, на котором присутствовали его жена и мать. Вот так меня начали впутывать в жизни Додда и Нэнси Рэймонд. Если бы не Додд и не то обстоятельство, что он был парнем из этого города, причем совсем не простого происхождения, я, наверное, никогда не познакомился бы с Мэри Олан, уж не говоря о том, что не потерпел бы фиаско в мотеле, а позднее и не нашел бы ее тела в стенном шкафу. Это Додд свел меня с Мэри Олан, потому что нуждался в моей помощи.

Итак, заметив меня на пляже, Додд подошел. В сером костюме и галстуке, он выглядел слишком уж разряженным для Смит-Лейк.

— Привет, Мэрилин, Клинт! Здесь сегодня просто сказка. А в городе начинается адская жарища. Клинт, могу я поговорить с вами минутку?

В его вопросе присутствовал более выраженный начальственный оттенок, чем мне хотелось бы, но все-таки я извинился перед Мэрилин и отошел с ним к ближайшей лодочной станции.

— Что происходит?

— Да ничего. О Мэри нет ничего нового. Но, Клинт, я действительно за нее волнуюсь. Это на нее не похоже. Она пригласила сюда столько людей!

— По-моему, все прекрасно проводят время.

— Мэри вела себя нормально, когда высадила вас?

— Она была в лучшем виде, Додд. Как я и сообщил полиции, которую вы на меня напустили.

— Господи, да хватит вам! Черт возьми, меня они тоже спрашивали. Мне пришлось им сказать о вас.

— Вы совсем разнервничались...

— Мэри — мой добрый друг. Вы это знаете.

Ну конечно! Добрый друг! Он думал, что вводит в заблуждение Нэнси, устроив дело так, что Мэри отправлялась на свидание со мной и из нас получалась развеселая четверка. Но я-то, в отличие от него, знал, что ему ни в коей мере не удалось одурачить Нэнси. Вот Мэри, та на свой манер дурачила Додда Рэймонда. Возможно, она действительно в нем нуждалась. А возможно, всего лишь сводила счеты за его немыслимую неверность — за то, что женился на нездешней, не испросив у нее разрешения. Я так и не сумел разобраться, что именно между ними было. Знал только, что он нуждался в Мэри Олан, а я был удобным орудием для того, чтобы держать ее в пределах досягаемости. Мэри была на семь лет моложе Додда. Но они хорошо знали друг друга еще до того, как он уехал из Уоррена. Насколько хорошо — мог только догадываться.

— А как Нэнси это восприняла? — коварно поинтересовался я.

— Разумеется, она тоже расстроена. Я высадил ее у маминой дачи. Но давайте пока не приплетать сюда мою жену, хорошо? Похоже, вам нет никакого дела до Мэри, Клинт?

— Она появится, — отозвался я.

— Почему бы вам не подъехать к даче, когда вы оденетесь? Мама будет рада вас видеть. Мы можем выпить и обговорить это дело.

Я пообещал подъехать. По крайней мере, будет приятно повидаться с Нэнси. И когда солнце меня подсушило, попрощался с Мэрилин, которая на меня надулась за мой уход. Больше прощаться ни с кем было не нужно.

Я проехал по дороге вдоль берега озера до бронзового указателя на дереве: «РЭЙМОНД». Каждый год, как только погода становилась достаточно теплой, мать Додда вместе со своей сиделкой переезжала в маленький, уютный дачный домик на озере. Нынешним летом она оставила свой большой дом в городе Додду с Нэнси, вместо того чтобы его закрыть. Нетрудно догадаться, каким это стало облегчением для Нэнси — получить дом в