Офшорный блюз - Владимир Прягин

После обеда я отвёз московских гостей сначала в гостиницу, а оттуда — в аэропорт. Спровадил их в зону визового и таможенного контроля, а сам поехал в деловой центр, вновь к Ростиславу в офис.

— Знаю, где Нуль-Остров, — сказал я. — Займи денег на катер. Завтра как раз суббота, хочу сгонять.

— Ничего себе, — сказал Ростислав, удивлённо посмотрев на меня. — И как ты намерен действовать, если доберёшься до острова?

— Осмотрюсь, а дальше по ситуации.

Обдумав мои слова, он спросил:

— А начальнику службы безопасности «Оушен» когда позвонишь?

— После возвращения. Ну, и после того, как дашь телефон.

— Давай мы поступим так, — сказал Ростислав. — Заказывай катер, поездка будет за мой счёт. И телефон безопасника тоже дам тебе сразу. А ты сегодня же мне расскажешь подробности о смартфонах. И мы в расчёте, сделка закрыта.

Я едва не заржал. Ростислав боится, что из поездки я не вернусь, поэтому хочет сразу выкачать из меня информацию? Всерьёз опасается, что я высажусь с катера на резиновой лодке и погребу на запретный остров, где меня пристрелит охрана? Не, ну я готов рисковать, конечно, но не до такой же степени. На всю голову я ещё не отбит…

— Договорились, — сказал я.

Кроме перевозчиков-одиночек в Новоархангельске была и централизованная аренда плавсредств. Туда я и позвонил, забронировал рейс на завтра, уточнив цену.

Мы с Ростиславом вышли из офиса, спустились в вестибюль. Там он подошёл к банкомату, снял требуемую сумму и вручил мне. После чего мы с ним отправились в кафетерий с видом на город.

— Ну, — сказал я, — что тебя конкретно интересует?

Интересовала его, как и ожидалось, эволюция гаджетов и интернет-услуг. Я честно старался вспомнить как можно больше. Рассказывал ему про модели мобильников и про тарифные планы, про «наладонники» и коммуникаторы, про смартфоны, планшеты, mp3-плееры, флешки, навигаторы в телефонах, про онлайн-банкинг и приложения на все случаи жизни. Про видео-платформы, мессенджеры и стриминги.

Часа три просидели, в общем. Он исписал несколько страничек в блокноте.

— Ну, Ростислав, — сказал я, — если с такой инфой не станешь мультимиллионером, то я не знаю. Как сделаешь первые десять лямов, с тебя пузырь.

Он хмыкнул рассеянно. Было видно, что его мысли вьются в цифровых далях.

На этом мы завершили эпические переговоры.

Я поехал домой, переночевал, а наутро прибыл на пристань, где дожидался катер.

Катер выглядел скромно, метров восемь в длину. Закрытая каюта, гальюн — мне в качестве пассажира этого было вполне достаточно.

Пожилой капитан оказался немногословен, и это тоже меня устраивало. По-моему, он вполне тянул на морского волка — с обветренным лицом, прищуренным взглядом и шкиперской бородкой.

Погода благоприятствовала. Во всяком случае, не штормило, дождь не хлестал. Даже солнце выглянуло на пару минут, но спряталось обратно.

Чтобы попасть в пролив Дюка, нам пришлось обогнуть остров Баранова с юга, а затем проскочить в зазор между здоровенным островом Кую (классное название, да) и островом Коронации. На это ушло несколько часов.

Как мне пояснил капитан, на дореволюционных картах искомая акватория называлась проливом герцога (дюка) Кларенского. Но затем называние в обиходе подсократилось и стало просто проливом Дюка.

Мы двинулись на север, нам стали попадаться мелкие островки.

— Причаливать не будем, — предупредил капитан. — Закрыто здесь всё.

— Частные владения?

— Угу. С воды если глядеть — на здоровье, хоть до зимы. А к берегу — нет.

— Я так и предполагал, — сказал я. — Давайте мимо каждого островка — максимально близко, не торопясь.

Я смотрел в бинокль. На некоторых клочках суши проглядывали строения вполне обычного вида в окружении ельника, без всяких фантастических элементов. Периодически на глаза мне попадались причалы с катерами и лодками. Научная база могла укрыться на любом из этих островков — либо под землёй, либо просто в зарослях.

Пока я обшаривал взглядом берег, к плеску волн вокруг катера стал примешиваться едва уловимый шорох, как от синтетической ткани вроде нейлона.

Я опустил бинокль и посмотрел на воду.

По поверхности моря двигалась тень. Так мне показалось в первый момент, хотя солнца не было. Через пару секунд, однако, я понял — это что-то другое. Размытый круг диаметром метров двадцать, внутри которого вода чуть заметно меняла цвет. К её пасмурной серости там примешивался лиловый оттенок. А ещё было ощущение, что волны в кругу колышутся медленнее, чем надо. Они как будто затормозились.

И нет, это не был какой-нибудь разлив нефти. Я чётко видел — внутри пятна именно вода, но неправильная.

Круг неторопливо приближался к нам по касательной, со стороны островка. Капитан, выглянув из рубки, флегматично заметил:

— Клякса. Ты не боись, вреда он них нет.

— Что за клякса? — спросил я быстро.

— Хрен знает. Гуляют тут иногда в проливе.

— Давно их видят?

— Месяца два, — сказал капитан. — Но к лодкам они не липнут. Наоборот, отталкиваются.

Лиловая клякса-тень должна была пройти мимо, в нескольких метрах позади нас, судя по её курсу. Но вдруг замедлилась ещё больше, словно засомневалась, и подползла к корме. Капитан нахмурился. Мы уставились с ним за борт.

Клякса поднырнула под катер и окружила нас.

Пропали все звуки, исчезла качка. И даже время застопорилось. Я рефлекторно посмотрел на часы — секундная стрелка сдвигалась нехотя, еле-еле, цепляясь за каждое деление.

Мысли в голове тоже теперь ворочались медленно и громоздко. То, что происходило вокруг меня, я воспринимал отстранённо, с некоторой задержкой. Фиксировал визуально, не в силах что-либо объяснить или предпринять.

Циферблат часов раскрошился, распался на зернистые пиксели. То же самое миг спустя случилось с моей рукой, затем с палубой и с её ограждением. Пиксели сохранили свой изначальный цвет, но с лиловой примесью.

И выглядели они не как компьютерный спецэффект, а…

Формулировка не шла на ум, я слишком тупил.

Но оно и к лучшему, иначе бы я, наверное, заорал от полного офигения.

Впрочем, всё это продолжалось лишь три-четыре секунды. Затем картинка восстановилась, время вернулось к норме. Секундная стрелка вновь бежала по кругу, циферблат выглядел совершенно неповреждённым, как и моя рука.

Клякса смещалась прочь по воде.

Увиденное выветривалось из памяти, и пришлось сконцентрироваться, чтобы сохранить в голове подробности. В целом мне это удалось