Цена выживания - Тао Вонг

Прошло десять месяцев с тех пор, как мир изменился с появлением синих информационных системных окон. Погибло почти девяносто процентов всех людей на планете, а электронные устройства перестали работать. Земля будто вернулась к началу двадцатого века, ибо сложная электроника очень плохо сочетается с высоким уровнем маны, если она не была специально сконструирована для работы в подобной среде. Меня перемена застигла в палатке на берегу озера посреди Национального Парка Клюэйн, и, к счастью, благодаря такому местоположению я обзавёлся несколькими дополнительными Системными Бонусами.

Без электричества и большей части техники, когда повсюду кругом стали расползаться монстры, выживание для всех превратилось в сумасшедшую борьбу. К несчастью, дабы сохранить жизни как можно большим людям, я заключил несколько сделок с теми, с кем не следовало.

– И вообще, ты-то что здесь делаешь? – спросил я, с разворота отсекая голову очередной твари своим Скованным с душой мечом, материализовавшимся в руке. Одно из преимуществ моего класса – это наличие Персонального оружия. По мере того, как я набираю уровни, уровень меча тоже растёт, давая ему дополнительную силу и остроту. А ещё он мог появляться и исчезать по команде, отсюда и появление нескольких очень интересных техник боя.

– У меня закончился бельгийский шоколад.

Чушь собачья. С учётом того, что шоколадки я покупаю в Магазине, никто не мешал и ему сделать то же самое. Это обычное дело, конечно, если кредитов хватает. Чёрт, да в Магазине можно купить всё – то есть абсолютно всё. Секреты, Классы, Навыки, экипировку и многое другое. Я слыхал, что в Магазине есть даже такие секции, где в ходу контракты с разумными существами. Крепостное право, иными словами, если не рабство.

– Чушь собачья.

– Всё-таки я не йерик, – проговорил Лабаши, намекая на минотавров, обосновавшихся у нас в городе. – А как другие ваши гости?

– Ксев и Салли? – я прикинулся дурачком, хотя и не ждал, что это сработает. Ксев была гигантской арахнидой, при виде которой даже у взрослых мужчин вырывался вопль ужаса, а Салли – маленькая жизнерадостная гномиха, крайне острая на язык. Обе их галактики были хорошо знакомы и Лабаши и его нанимателю.

– Нет. Капри.

– Ах эти, – я вздохнул.

Недавно иммигрировавшие к нам капри – это ещё одна раса обездоленных инопланетян, которых Система подмяла под себя. В отличие от йериков, у них никогда не было своей собственной планеты – в родном мире они были лишь одной из четырёх коренных рас. Когда на их планету пришла Система, они рассеялись по галактике в отчаянной попытке соответствовать этому миру и прокачать уровни. Все капри были высотой под два метра, с вытянутыми лицами и коричневой, похожей на древесную кору кожей. Как это ни странно, все они носили бороды и были мужчинами – по крайней мере на человеческий взгляд. То есть абсолютно все.

– Ц них-то всё хорошо. Во всяком случае, я так думаю. Сложно сказать. Они обосновались в холмах у Долгого Озера за Ривердейлом, и мы с ними особо никаких дел не ведём. Людей они не гонят, но и не рады им.

– Кто это мы?

– Город.

– Стало быть, теперь ты и горожане – это «мы», – протянул Лабаши, походя удерживая за морду тигроподобную тварь, пытавшуюся его расцарапать. Острые как бритвы когти просто соскальзывали по его доспеху, что впечатляло, ведь большая часть брони от такой атаки получила бы урон. У меня возникло ощущение, что тут не обошлось без навыка или ещё какой хитрости, чтобы повысить прочность и долговечность доспеха. Может, и мне надо обзавестись чем-то подобным.

– Ага, – я сделал широких взмах мечом, применяя собственный навык, и вперёд понеслась волна Силы, рассекая монстров и отшвыривая в сторону тех что посильнее. Разящий Удар – мой навеянный аниме навык. Точнее, насколько я понимал, наоборот, это создатели аниме вдохновились сгенерированным Системой скиллом.

– Интересно. Что ж, полагаю, это всё, что нам было нужно, – проговорил Лабаши и поднял руку. Миг – по руке его пробежала молния, а потом рухнуло небо.

Из безоблачного поднебесья ударила молния и выжгла рой. Забрало моего шлема автоматически захлопнулось, компенсируя переизбыток света, и, когда я перестал рефлекторно вздрагивать, хакарты уже уходили.

– Эй! Мальчик мой, бой не окончен, – заорал Али, и я заставил себя вернуться в реальность.

Все твари в зоне видимости были мертвы, это дало хакартам более чем достаточно времени, чтобы спокойно и без помех удалиться, но надвигалась следующая волна, и я знал, что должен делать. Я снова призвал меч, улыбнулся и стал ждать, когда они приблизятся. Пора было возвращаться к работе.

Два часа спустя рой наконец унёсся прочь, а я вздохнул и мысленно дал команду шлему сложиться, приняв форму чёрного кольца на шее. Я прислонился к деревянной стене своего форта; прохладный воздух был ласков и свеж. Впрочем, уже не моего, потому что Совет им наконец-то занялся. И вот что занятно – поскольку образование Генерального Совета было санкционировано самим Роксли, когда они послали людей, чтобы установить над фортом контроль, форт немедленно стал считаться частью города. А я и не знал, что они так могут. Да они и сами не знали. Кроме того, Совет ясно дал мне понять, что не желает, дабы я вновь брал под контроль это здание. Что ж, это было правильно. У меня всё равно нет ресурсов для того, чтобы реализовать потенциал этого форта.

Ещё одна мысленная команда, и доспех распался, переключаясь обратно в режим мотоцикла. Я отступил на шаг и уставился в чистое зимнее небо, а потом глубоко вдохнул колючий воздух. Минус двадцать по Цельсию – достаточно холодно, чтоб даже я почувствовал. Но я не почувствовал, и не почувствую. Ещё один проклятый дар Системы. Это и ещё возможность убивать, убивать и убивать – без лишних мыслей, колебаний и сожалений.

Я запрокинул голову, любуясь небом да время от времени поглядывая на Али, собиравшего сгенерированный Системой лут, а после закидывая туши в моё «карманное» измерение. Снова уставившись ввысь, я задумался о том, как давно я перестал что-то чувствовать к монстрам, которых убивал? Руки сами нашарили шоколадку и положили в рот. Но я почти не ощутил вкуса. Я глядел в небо, и тело и душа мои были расслаблены. На форт опустилась тишина. Краткий миг покоя, который, как я знал, не продлится долго, ибо с появлением Лабаши события определённо стали приближаться к развязке.