К черту на кулички - Анастасия Итрухина

Йердан не двигался. Его пальцы были сложены домиком перед лицом, а глаза, в которых светился приглушённый красноватый отблеск, были прикованы к строкам. Он не просто читал. Он ощущал холодную, расчётливую уверенность, брезгливое высокомерие, железную волю к власти членов тайного клуба. И за всеми этими эмоциями стоял план, который был даже масштабнее и циничнее, чем он предполагал.

«…полукровки в парламенте — это ошибка, допущенная во времена слабости предыдущего короля. Они вносят смуту, симпатизируют простонародью…»

«…их лояльность всегда будет разделена. Чистота крови — чистота намерений. Нужно легитимно, через вотум недоверия, сместить всех, у кого есть хоть капля не драконьей крови…»

«…промышленники стали слишком влиятельны. Добыча солнечного камня должна вернуться под контроль родовых кланов. У нас есть достаточно рычагов, чтобы обанкротить ключевые компании, а их владельцев… дискредитировать. Или устранить».

И самое главное, самое опасное:

«…Таргалин рвётся в наш круг. Он готов быть нашим мечом. У него есть и мотивы, и отсутствие излишних сантиментов. Его история с полукровкой-женой лишь подтверждает его… правильные взгляды. Мы дадим ему полномочия для «чистки» промышленного сектора. Пусть заработает себе положение и состояние».

Йердан медленно откинулся на спинку кресла. В его груди, рядом с привычной холодной ясностью, зашевелилось нечто острое и неприятное. Он сам был изгоем, существом между мирами. План элиты был не просто политическим манёвром. Это была систематическая зачистка, возврат к кастовому обществу, где такие, как он и Астария, были бы не просто презираемы, а законодательно лишены любых прав. Его бизнес мог рухнуть в одночасье, если власть сосредоточится в таких руках. А его заказчик, промышленный дракон, чья информация теперь была у него в руках, был обречён если не начнёт работу на опережение. Не хотелось бы обращаться за покровительством к своим чистокровных родственникам. Добыча солнечного камня, из которого чеканили яры и использовали ювелиры для своих украшений, много раз приводила к войнам. Ведь если из лунного печатали лунницы, то более дорогой солнечный камень стоил в десять раз дороже.

Йердан взял пергамент, сложил его и спрятал в потайной ящик стола. Информация была подобна динамиту. Её нужно было использовать не просто для выполнения контракта, а стратегически. И здесь его мысли снова вернулись к Астарии. Она была идеальным символом, живым оружием против этого заговора. Оскорблённая полукровка, чей бывший муж отнял шахты ярового камня, особняк и ювелирную мастерскую, теперь готовится стать палачом для всего её «сорта» нелюдей.

За чтением расшифровок Йердан провёл весь день. Когда снаружи почти стемнело и в городе зажглись первые огни, в бюро постучали. Три чётких, уверенных удара. Йердан не улыбнулся, но в его глазах мелькнуло удовлетворение. Она пришла.

Астария вошла, выглядевшая иначе. На ней была простая, но чистая и новая одежда — тёмные штаны, замшевая куртка, волосы были собраны в тугой пучок. На лице не было и следа вчерашних унижений, только лёгкая тень под глазами и новый, жёсткий блеск в медных глазах. Она несла себя с достоинством, которое не было показным, а шло изнутри — из осознания, что у неё в кармане лежит серьёзная сумма и что она выдержала ад.

– Я согласна, – сказала она сразу, без предисловий, останавливаясь посреди комнаты. – Я остаюсь. Но условия…

– Условия изменились, – прервал её Йердан, его голос прозвучал в тишине подвала глухо и весомо. – Тот контракт выполнен. Закрыт. Теперь есть новый расклад. И в нём ты играешь центральную роль, хочешь ты того или нет.

Он жестом указал на стул напротив. Астария села, настороженно выпрямив спину.

– Что вы нашли на камне?

– Раз уж мы теперь работаем вместе, то предлагаю перейти на ты. – вместо ответа уверенно предложил Йердан.

– Хорошо. – после короткого раздумья согласилась Астария, – Так что ты нашёл на камне?

–План, – ответил Йердан, глядя прямо на неё. – Твои проблемы с Таргалином — это не личное дело. Это часть большого замысла. Верхушка старых кланов решила очистить совет парламента от всех полукровок. На законных основаниях. А заодно — отобрать добычу солнечного камня у нечистокровных промышленников. Таргалину отведена роль тарана. Он будет «очищать» промышленный сектор, чтобы заработать себе место среди этой элиты.

Он видел, как её лицо каменеет. Как чешуя на скулах и кистях рук проступает мгновенно, ярко, с тихим шелестящим звуком. В её эмоциях не было шока. Было леденящее, бездонное понимание и крупица гнева.

– Поэтому… он так старался сломать меня, – прошептала она. – Я была для него не просто выгодная в финансовом плане партия. Я была репетицией.

– Именно, – кивнул Йердан, оценив какую волну отвращения выпустила Астирая при воспоминаниях о своем неудачном браке. – Информация с камня поможет сокрушить и его, и планы его новых покровителей. Но если просто обнародовать её — они найдут способ замять дело. Нужно действовать точечно и умно.

– Что ты предлагаешь? – её голос был ровным, но в нём слышалось легкое напряжение.

– Мы продадим информацию моему заказчику, как изначально и планировалось, но не всю. – сказал Йердан. – Мы её используем. Ты станешь лицом операции, пострадавшим лицом. У тебя есть то, чего нет у меня: ты — одна из тех, против кого направлен этот план. Твоя история — это оружие. Я могу обеспечить тебя документами, безопасными каналами, тактикой. Ты обеспечиваешь операцию драконьим лицом и личной мотивацией. Мы начнём судебный процесс против Таргалина с этой информацией и возможно сможем вернуть твое приданное.

– А наследство?! – заинтересовалась Астария.

– И наследство.

– Ты хочешь, чтобы я вышла из тени? – в её голосе прозвучало недоверие. – Стала мишенью?

– Нет. Я хочу, чтобы ты стала призраком, который будет преследовать их в самом сердце их власти. Не публично. Сначала через слухи, через сплетни, через «случайно» подброшенные документы там, где они будут иметь наибольший эффект. Ты знаешь их мир изнутри. Ты говоришь на их языке. А после, когда мы соберем достаточно доказательств, то продадим иск в королевский суд.

Он открыл ящик стола и достал другой, более тонкий контракт.

– Новое соглашение. Равное партнёрство в рамках этой конкретной миссии. Гарантии твоей безопасности — лучшие, какие я могу обеспечить. И возможность, когда всё закончится, либо уйти с деньгами, либо… остаться в бизнесе. На более выгодных условиях.

Астария долго смотрела на пергамент, потом перевела взгляд на Йердана. В его ореховых глазах не было обмана. Была холодная, железная логика и то самое