Как приручить Снежинку - Татьяна Лаас

— И поэтому вы не пользовались даром, да? — продолжил свой допрос Релонлей, которого вообще не смущало то, что он лежал в бьющим гармонией эфирном коконе. — Он жрет вас, да?

— Что⁈ — возмутилась Арина.

Релонлей тактично поменял формулировку:

— Он держится за счет вашего эфира. Не будет его — он пустится убивать.

Она закрыла глаза. Очередная нелепость от Релонлея её добила.

— Просто. Не. Мешайте мне его спасти! Пожалуйста… Я справлюсь. Он будет жить в пещере, в городе дроу.

Гном кашлянул:

— Лады. Кормить его по первости есть чем. А дальше? Кто будет ухаживать за ним, покупать новую еду, одежду, зубную пасту ту же?

Гномы — существа, прочно стоящие на земле. Арина призналась:

— Я буду следить за ним.

— То есть вы убьете свою жизнь на служение Снежинке? Оно того стоит, а? Всю жизнь удерживать на цепи убийцу, забыв о своей жизни? Думаете, Снежинка вас об этом просил? Положить вашу жизнь на алтарь жизни неведомой твари, которая уже не ваш знакомый офицер.

— Я не одна! — возмутилась Арина.

Гном пожал плечами — выглядело это странно в положении лежа.

— Вы согласны половину своей жизни проторчать тут в глуши? Треть жизни. Четверть жизни. Одну восьмую… А если вы умрёте раньше, чем эта… прелесть? А если вы его не удержите на цепи, и он сорвется, убивая налево и направо?

Арина понимала доводы гнома — они со Славкой это уже обсуждали и пришли к выводу, что всё же это того стоит. Альба защищал их — теперь они отдают ему долг. Только как здравомыслящему гному это объяснить? И надо ли. Арина напомнила самое очевидное:

— Вы сперва из моих пут вырветесь, чтобы утверждать такое. И по вашей логике, если бы вас на очередном задании перемололо бы так, как Снежинку, и выплюнуло только ошметки, то и заботиться о вас не стоило?

Гном веско произнес:

— Я на задании не потеряю разум и буду все еще самим собой, а не тварью, созданной убивать.

— Если вас накормить бромом вместо поваренной соли, то вы будете выглядеть сумасшедшим. Стоит тогда ваши ошметки убить? Или все же попытаться вылечить растворами соли, возвращая разум?

— Это софистика! — обиделся гном.

Арина пожала плечами:

— Я могу удержать Снежинку. Я отвечаю за него. Я знаю, на что иду. Это мой выбор. Пожалуйста, не мешайте мне. Дайте ему шанс. Еще же никогда не было эльфауков. Никто не знает, что будет при воздействии гармонизации. Вы можете со стопроцентной уверенностью сказать, что всё будет бесполезно? Дайте мне и ему шанс.

Релонлей неожиданно для всех сдался:

— Хорошо. Я дам вам шанс доказать, что ваш Снежинка безопасен. Только учите, я не оставлю вас в покое.

Его эльфаук убедил? Или он тоже почувствовал присутствие эльфов в округе? Он продолжил:

— И я уничтожу вашего Снежинку, если ваши слова будут расходиться с делом. Это, надеюсь, ясно?

Вигго задумчиво выдохнул, а гном обиделся и взорвался:

— Белобрысый, ты чего творишь⁈ Ты почему сдался⁈

— Потому что эльфауков никогда до этого не существовало, — сухо пояснил Релонлей. — Только поэтому.

Арина, встала, обнимая себя руками — холод был немилосерден, как и боль.

— Тогда мы пойдем. Снежинка, хватит придуряться!

Альба послушно встал, чуть покачиваясь и приспосабливаясь к укороченной передней ноге. Он подумал и стащил с себя куртку, набрасывая её Арине на плечи. Вместо торжества: «А я говорила, что он не безнадежен!» — она лишь сказала:

— Провожать не надо. Я сама найду дорогу до дома. Тут недалеко.

Вигго скривился:

— Безруково, да? Там много заброшенных домов после открытия Разлома. И это ближайшая точка к пещере.

Арина ответить не успела — Альба забросил её себе на спину, в ямку между головогрудью и брюшком и уверено похромал прочь. Он знал, где жил последнее время Данька? Откуда бы…

Окончательно рассвело. Голову ломило из-за насильственного улучшения, впрочем, из-за отражавшегося от снега солнечного света она тоже могла болеть. И от кулака эльфаука тоже. Защитные очки остались в машине. Игнат, отряхнувшись от снега, продолжал вглядываться в лес, зеленой рекой текший со склона в долину. Руку тяжело оттягивал скимитар. Снежинка, спасаясь от погони, устроил знатный тваревал в лесу — за ним почти просека среди поваленных лиственниц и сосёнок осталась. Такое не скрыть.

Если бы не следилка Вигго, позволившая им предположить маршрут эльфаука и опередить его, то они бы его ни за что не остановили, даже не догнали бы. Он явно направлялся в Разлом. Это бесстрашие твари, лишенной разума, или эльфаук что-то знает о Разломах? Очередная загадка, впрочем, пока это неважно. Пока хватает других тайн.

Эльфаук, припадая на переднюю укороченную ногу, уже скрылся из виду. Что-то подсказывало Игнату, что Снежина нагло солгала о природе Снежинки… Только доказательств пока нет. Надо будет отправить отрубленный коготь на анализ ДНК, чтобы точно определить происхождение твари.

Вигго, уже предусмотрительно положивший коготь в пакет, протянул его Игнату.

— То, что не убивает нас… — ехидно пробормотал парень, не успевая закончить — его оборвал Игнат:

— То делает нас умнее. Сделаем ДНК анализ этого Снежинки.

Снежина и Снежинка — или у кого-то странное чувство юмора, или она сочиняла на ходу в попытке отстоять эльфаука. Что-то же было… Игнат потер висок. Что-то вертелось в голове, что-то важное, связанное со Снежинкой как раз. Ладно! Солгала она или нет, наличие эльфа в отряде гармонизации вполне возможно — эти своего не упускают в погоне за «гармошками». Пока заловить Снежину на откровенной лжи не получалось.

Вигго заткнулся, только посмотрел, как Игнат убрал пакет с когтём во внутренний карман куртки. Хорошо, что следилка со Снежиной никуда не делась. Найти её будет легко, как и объяснить простоту поиска — Вигго вовремя сообразил упомянуть Безруково. Впрочем, кроме патрульного поста «Черный шаман», больше в округе жилых мест и не осталось. Безруково обезлюдело после формирования Разлома. Раньше оно жило за счет туристов, сейчас туризм тут запрещен.

Эрки Орьевич, вытирая от прозрачной паучьей крови секиру и убирая тряпку в пакет для улик, продолжал бушевать, брюзжа себе под нос:

— Эльфауки, драуки — какая разница⁈ Что светлый, что темный — одна пакость… — Гном заметил, что его не слушают и гораздо