Как приручить Снежинку - Татьяна Лаас

Игнат молчал. Если гном не понял того, что грозит за ликвидацию эльфаука, то руку безмозглого драука поверх ладони Снежиной в жесте ободрения он за аргумент вообще не примет. И лёд чужого сознания, то возникающий, то пропадающий… Он не мог принадлежать драуку, но и чьим-то иным быть тоже не мог. Или это остатки паучьего мозга? Но еще же была куртка, наброшенная на плечи «гармошки»… В драуке нет сознания, в его голове остается лишь то, что вложили жри́цы: проведение ритуалов для получения эфира, уничтожение камер для сохранения секретности, ловля Снежиной… Это всё вложили жрицы, лишь простой знак вежливости — наброшенную куртку, — они вложить не могли. Женщины-дроу не привыкли к ухаживаниям. Это чисто поверхностный жест. Это сам Снежинка. Он драук или эльфаук? Хотя не так. Он все же сохранил свою личность или Игнат ошибается вместе со взломанной Снежиной?

— Белобрысый, ответь! Что за внезапный приступ доброты⁈

Вигго не выдержал:

— Эрки Орьевич, вы так жаждете получить отравленную стрелу в спину?

— Чего?

— Того!

Игнат внимательно посмотрел на парня. Значит, присутствие эльфов в округе не показалось? Вигго их тоже как-то учуял. Эльфийская маскировка безупречна, но она выдает себя пустотой там, где что-то должно быть: шуршание сухой травы на ветру, шорох снега, писк мышей.

— Тут все кишит эльфами, — коротко ответил гному Вигго.

Эрки почесал в затылке и принялся оглядываться, словно рассчитывая найти эльфов в лесу. Он бы еще дроу в подземельях попытался поискать!

Вигго громко вздохнул. Его что-то еще тревожило. Только не говорите, что он сейчас вспомнит о своих словах не возвращаться без Снежиной и объявит это оркским обетом!

— Этот эльфаук… — начал осторожно Вигго. На него это совсем не походило. Он всегда пёр, как бронеход. — Он точно дойдет до деревни? Он три пули словил, как малость. Одна точно в сердце должна быть.

Игнат его утешил — парень же не об эльфауке волнуется, а о своей Снежиной:

— Дойдет. Главное — паучье тело. Пока оно цело, гуманоидная часть тоже будет жить.

— Уверены? — Вигго еще и бровь выгнул.

Игнат через отупляющую боль принялся объяснять очевидное:

— В гемолимфу паучьего тела искусственно добавлены регенеранты. Кровеносная система у драука общая. Еще вопросы?

Орк скривился:

— Вопросов больше нет.

Игнат не сдержался и в ответ тоже выгнул бровь:

— Уверен?

Парень долго думал, опять оглядывая окрестности, словно надеялся, что Снежина передумает и вернется, а потом признался:

— Нет. Что-то крупно не сходится в этом деле. То ли у дра… У эльфаука есть человек-помощник, убивавший женщин, то ли что-то еще. Я уже готов поверить, что все это одно дикое совпадение. Только кто-то же и для чего-то сломал защиту у Арины Семеновны.

Игнат пожал плечами. Если связь между эльфауком, Ретунским и женщинами гипотетически нашлась, только осталось её проверить в Синеярске, то остальное… Кто напал на Снежину? Паутина там точно была. Эльфаук там был. Он отслеживал Снежину? Он защищал её? Тогда почему не остановил нападение? Драуки безумно быстры, эльфауки, как оказалось, тоже. Он не ожидал нападения? Чушь же. Не сходилось ничего. Зачем эльфауку нападение на ту, кто его «кормит» эфиром? И что он сделал потом с нападавшим? Отпустил? Или бросил Снежину без защиты, уходя на охоту за напавшим? Тогда где-то сейчас качается ненайденный кокон с останками. Хотя у всего этого может быть одно простое объяснение: Снежина придумала приметы напавшего, чтобы выгородить голодного не подчинившегося ей эльфаука. Потому она и не обратилась за защитой в полицию, предпочитая ночевать под мостом. Она точно знала напавшего. Только давая показания в больнице, она не пахла ложью, но и сейчас тоже не было этого запаха! Хотя сомнения в происхождении эльфаука у Игната не исчезали. Вечные недомолвки Снежиной уже надоели хуже горькой редьки!

Игнат пожал плечами и сказал:

— Здесь мы точно не разберемся. Все ответы в Синеярске, как и вещи Снежиной. Их надо будет забрать из кризисного центра и отвезти в Безруково.

— А паспорт? — напомнил Вигго.

— Я сделаю отметку о проживании и верну Снежиной.

Парень понятливо кивнул. Эрки Орьевич подошел к ним и продолжил ворчать:

— Белобрысый… Тебя-то кто взломал? Ты тоже готов служить годами этому эльфауку и охранять его? Чем ты от безумной Снежиной тогда отличаешься?

Игнат резко ответил ему:

— Тем, что знаю, когда остановиться. Не найду сознания — уничтожу или передам эльфам. Пусть сами страдают над безмозглым сородичем. Что-то еще?

Гном качнул головой.

— Как ты такое вот будешь объяснять?

Для наглядности Эрки еще и руками развел, указывая на лес.

Ради дроу в городе, Игнат бы умолчал. Прикрывать задницы эльфов он не обязан.

— Это эльфаук. Пусть эльфы и огребают за проделки Снежинки. Скрывать смысла нет. Одна поправка: мы его так и не догнали. Он ушел, бросив Снежину.

— Баев тебя на ближайшем дереве за ложь повесит и будет прав, — вздохнул Эрки и тут же нелогично предложил: — Может, скинуть всё на туманника? Или еще какую тварь, а?

Кажется, до него все же дошло, чем это всё грозит уезду и конкретно эльфам. Хотя волнения заденут всех.

Игнат отвлек Эрки от горьких размышлений:

— Тебе еще с криминалистами одну заброшенную штольню изучать.

Вигго дернулся от удивления, ничего не понимая. Эрки не стал скрывать своего возмущения:

— Чего? Причем тут это вообще?

Игнат направился вниз по склону, к брошенной машине.

— Я нашел лежку этого эльфаука. Там полно еды. Её надо обследовать на предмет человеческих останков. Если будет хоть одна гуманоидная кость, то я пойду и уничтожу эльфаука уже на законных основаниях. Вопросы?

Гном, пытаясь подстроиться под широкий шаг Игната, уточнил:

— Там свалены тела и туши животных, да? Я правильно тебя понял?

Игнат сбавил шаг — все устали, не стоит заставлять Эрки лезть из кожи вон, чтобы доказывать, что гномы ни в чем не уступают всем длинноногим. Здесь, в тени сосен, было вполне сносно. Лес оживал после тваревала и с любопытством белок осматривался, подсчитывая потери.

В обсуждение влез Вигго, ехидно напоминая основы зоологии, от которой Эрки был безнадежно далёк:

— У пауков внешнее пищеварение.

— Это… — Гном передернул плечами, уже понимая, что его с криминалистами и судмедом ждет подстава