Как приручить Снежинку - Татьяна Лаас

Снежинку под конец дороги пришлось направлять — он все же не знал конечный пункт в их долгом маршруте. С Ариной творилось что-то необъяснимое. Казалось, еще чуть-чуть и её разорвет от нарастающего напряжения, от ожидания, от чего-то непонятного, словно она что-то… пропустила. Душу как узлом завязало. А ведь должно наоборот нахлынуть облегчение — они смогли! Они дошли. Остались последние версты, которые легко преодолевал даже усталый раненый Снежинка. Сердце гулко билось в груди Арины. Она так долго этого ждала. Она так долго к этому шла… Все началось летом, и закончится сейчас, почти зимой.

Может, это просто злость на судьбу? Они могли быть тут уже давно. Альба не успел бы растерять в дороге навыки, Арина помогла бы ему приспособиться к жизни в заброшенном городе дроу, а вместо этого их ждали пыльные версты, потеря Альбой только-только привитых умений по самообслуживанию и, вишенка на торте, история с местным маньяком. До чего всё глупо получилось! А всё потому, что Альбе чем-то дико не нравились прицепы грузолётов. Данька предполагал, что вибрации системы левитации раздражают щетинки на паучьем панцире, причиняя беспокойство или даже боль. Арина физически бы не выдержала двое-трое суток держать плотный кокон гармонизации, фиксируя Альбу, так что чего они с Данькой и Славкой только не придумывали. Они связывали Альбу, они сковывали его ноги, они накачивали его снотворными отварами, но все закачивалось одинаково: драук приходил в себя и начинал бушевать. Своими когтями он буквально разрывал дно прицепа, разрушая систему левитации. Ладно прицеп — его не жалко, но ведь и Альбе доставалось при этом от силовых агрегатов. Пришлось идти пешком. Железную дорогу почти везде по стране разобрали из-за многочисленных Разломов — эфир легко передавался на версты по рельсам, порождая тварей даже на расстоянии.

Маячком для драука могла быть только Арина — ей и пришлось идти. Данька отправился в дорогу раньше и готовился к их появлению в Синеярском уезде, Славка заметала следы за Ариной и Альбой. Если бы не придурь драука с грузолётами, то они тут были бы уже летом.

Она не выдержала и ткнула кулаком Альбу в спину:

— Вот ты… Тупочка!

Он, хромая, удивленно оглянулся на нее — его глаза были пусты. Сейчас даже Снежинку в них не было видно. Он зашипел от обиды, приподнимая верхнюю губу и демонстрируя приживленные хелицеры — паучьему телу человеческая еда не подходила, поэтому Альбе, как всем драукам изменили ротоглотку, заменяя слюнные железы на ядовитые. Именно поэтому он не мог говорить, места в ротовой полости для языка почти не было.

Арина его осадила:

— Снежинка, прекрати запугивать. Я тебя не боюсь.

Она его, действительно, не боялась. Он был свой.

Имя тому, что к ним привели с алтаря вместо Альбы, дала Славка, конечно же. Это не был знакомый им полковник корпуса эфирников, с ехидцей наблюдавший за всеми издева… шутками, конечно же, над Данькой. Это было нечто новое, опасное, пытавшееся напасть при любом неосторожном движении. Шипевшее. Осыпающее колючей каменной крошкой при каждом ударе острых когтей о стены. И видящее в темноте гораздо больше них всех вместе взятых. Отслеживающее все их движения. Арина тогда не спала несколько приемов пищи, пытаясь удержать то, что им подсунули, от нападения и убийства. Альбе бы точно не понравилось, если бы он стал причиной их со Славкой смерти. Арина держала драука, как могла. Данька тогда здраво сказал, что жрицы ставят эксперимент не над Альбой, а над ней — справится или нет. Иначе бы привели полностью подконтрольного драука, чтобы попугать возможной участью. Драуки и сами по себе страшны. Славка, когда Арине удалось взять под контроль Альбу, который с тех пор в подземелье не отходил от нее дальше сажени, со смешком сказала, что у Снежиной появился отпрыск-Снежинка. Так имя к нему и прилипло — уже тогда было ясно, что если они смогут вернуться на поверхность, то придется скрывать, кем же изначально был драук. Данька хмыкал, что на месте Альбы, пришел бы в себя только ради того, чтобы отомстить за прозвище.

Снежинка спустился в долину и теперь шел по заброшенной, заросшей высокой высохшей из-за холодов травой. Она шуршала на ветру, как будто что-то напевая. Арина, вцепившись в футболку Альбы, наклонилась и провела пальцами по колоскам, которые колко щекотали ладонь. Он обернулся на неё и шикнул, заставляя садиться ровно. Интересно, а его брюшко трава тоже щекочет? Жаль, не ответит. Арина сильнее наклонилась и сорвала длинную метелку ковыля. Альба снова шикнул, в этот раз показывая для верности хелицеры.

Солнце выглянуло из-за легкой тучки, превращая снег в волшебный сверкающий ковер. Напряжение схлынуло, и Арина улыбнулась. Она метелкой пощекотала Альбу за шею. Тот дернул плечом, но не повернулся. Зашагал только быстрее, словно он тоже чуял конец пути. Жаль, что его мозгов сейчас на такое не хватает. Ничего, Арина приручила его разок, сделает это снова. Сейчас времени больше, над душой не стоят жри́цы и нет угрозы алтаря. Еще чуть-чуть и дом. Тепло, еда и уют. Свежие хрустящие простыни. Мягкие подушки. Одеяла, согревающие в ночи. Много, много, много воздушных и совсем неколючих одеял. Горящие в камине дрова. Книги. Громадная туча интересных историй, сочинённых за время в плену и в дороге. Ванна, полная горячей воды в шапке ароматной пены. Стиралка, утюг, холодильник, плита. Новости — из сети или на худой конец телевизора. Кофемолка! Кофеварка! Капучино со сливочной шапочкой… Цивилизация! Надежное пристанище, которое они все заслужили. Волна ненужного сомнения прокатилась через Арину, зачем-то портя настроение, словно туча закрыла солнце. Она тут застряла на долгие годы. Даньки теперь нет. Славка… Ей опасно приходить сюда, пока Релонлей не разберется с метящими в его невесты барышнями. Ядвига, конечно, походила на ту, кого Арина видела после нападения, но… Зоя вызывала больше подозрений. Арина прекрасно помнила, кто принёс ей кофе со снотворным. И дверь на террасу, так легко открывающуюся, она еще не забыла. И откровенную подготовку к побегу: «Тут у нас еда, там у нас термосы, не забудь тепло одеться»… И любовь во взгляде при виде Релонлея. Если кому-то он здесь и нужен, то только Зое. Фанатично влюбленные не видят берегов в достижении цели. Жаль, что на Зоином пути оказался Данька. Он был чудесным парнем, ответственным и серьезным. И так легко ведшимся на их со Славкой розыгрыши. Альба чуть