Гамбит мёртвого бога - Александр Андреевич Лобанов

И нам пришлось столкнуться со всем этим в той или иной мере. Но теперь нам оставался последний Пробой до Свободного города. То, что я сумел применить способности, говорило, что мы вышли из зоны действия Кристалла Блокировки Пространства очередного небольшого городка.

Обыск я закончил, и мне удалось найти несколько сухарей и фляжку воды. Рейму повезло больше: целый походный мешок с вяленым мясом, сыром и несколькими луковицами. Настоящий пир! Наверняка краденый… но нам требовалось поесть, прежде чем отправляться в путь – неизвестно что нас ждало в моём отчем доме в Свободном городе.

Храм превратился в руины. Тот самый Храм, что являлся домом моим родителям. Тот самый, где я провёл своё детство. Тот самый, что был одним из оплотов стабильности и спокойствия Свободного Города. Тот самый, что сейчас лежал разрушенным буквально до состояния щебня.

Выступ, в котором вырубили Храм, снесен практически до основания и скинут с шахматной скалы. Осталось лишь множество камней, да осколки быта из внутренних помещений, сейчас разбросанные по вершине.

- Вы так и не передумали уходить? – отстраненно уточнил я, прохаживаясь меж развалин своего дома, пиная мелкие камушки. – Сказка не рассказана до конца. А мне всё ещё нужно моё оружие.

- Друг мой, ответ остается прежним, как и во все предыдущие дни этой недели. Мы уйдём, как только разберёмся с нашим общим противником…

- …”Ундерком, отомстив за наше похищение и смерть”, – я тяжело вздохнул. – Да. Да. Я всё это прекрасно помню. Так же как и то, что вы устали рисковать собственными шкурами. Вы хотите пережить следующую Рокировку Властителя, после окончания войны, поэтому не станете вмешиваться в опасные операции. Вы не хотите закончить как ваши сослуживцы с дирижабля.

Я пнул очередной камень, им оказался то ли кусок статуи одного из божеств, то ли фрагмент лестницы, где я в первый раз поцеловался с девчонкой – в общей мешанине не разобрать.

- Правильно, друг мой! И ещё, мы желаем пожить в своё удовольствие, пока в Хроно нас считают погибшими на том дирижабле. А если случится невозможное и Властитель Хроно умрёт, то мы окажемся не только живыми, но ещё и свободными!

- Вы ведь в курсе, что я могу “приказать” и вы будете вынуждены подчиниться? – весьма неэтично напомнил я про слабость Лорн.

- А я всё ещё способна выжечь тебе мозг, - в тон отозвалась Лорн. – Мои способности не полностью исчезли после обретения плоти. Но ты всё равно не станешь “приказывать”. Тебе самоуважение не позволит.

- Вы обо мне слишком хорошего мнения, - я пнул деревяшку, по форме напоминавшую ножку детской кроватки из приюта, что курировала моя матушка в Храме.

- Кроме того, мы чтим первое правило… И сейчас как нельзя лучшее время, чтобы не вмешиваться!

Я поднял взгляд на товарищей. Лорн грелась в объятьях Рейма у парапета, окружавшего вершину. Аления стояла рядом с рассеянной и чуть потерянной улыбкой, играя с Мефи… хотя кто с кем играл, тот ещё вопрос. А за ними фон неба пронзали несколько столбов дыма от пожаров, а полдюжины военных дирижаблей на разном удалении блестели бронёй на солнце.

- Госпожа Лорн, а вы не думаете, что подобное решение очень ответственно и Рейм должен сам его принимать, без вашего руководства?

- О! Виновна во многом! Каюсь! Но “уйти” идея Рейма, - девушка потянулась и чмокнула своего напарника в щечку.

- Три месяца с переломанными ребрами и отбитыми органами, когда всё держится на вживлённом металле. Эта непрекращающаяся боль… - Рейма передёрнуло, а лицо его помрачнело. – Друг мой, благодарю покорно, но это слишком даже для меня.

Покорёженная, но всё равно блестящая награда отца с подписью прошлого Императора. Бесполезная, как и новый Император, отрёкшийся от престола из-за страха. Удар ногой отправил её в далёкий полёт.

- А как же патриотизм и помощь своей стране? Неучастием в этой глупой войне… нет. А…

Тщательно подготовленная пламенная речь прервалась, когда взгляд зацепился за клочок бирюзовой гривы меж камнями. Я подбежал к месту и, откинув несколько камней, расплылся в блаженной улыбке. Плюшевая игрушка, отдаленно похожая на лошадку, только с крыльями и мягким рогом на лбу. Смесь пегаса и легендарного единорога из Мраморных Лесов. Моя маленькая Арил…

Я бережно стряхнул с Арил пепел. Радовался я не только находке из детства, но и тому, что под крылом, в слегка разошедшемся шве, среди ваты я нащупал небольшой клочок бумаги. Игрушка перекочевала к Алении, которая её тут же обняла. А девушку обнял уже я, чувствуя, как трепыхается её сердце в такт с моим.

В душе робко тлела надежда, что игрушка когда-нибудь обретёт новую владелицу, которая будет с открытым ртом слушать сказки о приключениях этой маленькой, но очень отважной игрушки. О том, как она доставила одно послание и не дала умереть надежде… очень глупому чувству, без которого так плохо.

Записка оказалась лаконична: “Улыбка Первых. Миледи”. Отлично, теперь я знал, где искать своих родителей и помощь в нашем предприятии.

- Миледи? – я почувствовал, как Мефи – глаза для Лорн — устраивается на моём плече. А девушка задумчиво продолжала: - Та самая, за которой мы охотились в Свободном Городе? Та самая, что похитила нас для Социалистов? Юрий, ты ни о чём не хочешь рассказать?

Я глянул вниз, на город под нами. От высоты в груди защемил противный страх. Свободный Город изменился за время моего отсутствия, как-никак пресс войны дважды прошелся по нему. Некогда белокаменный простор испачкан серыми подпалинами пожаров. Зелень парков приняла на себя траур золотой осени... та, что осталась. Многие деревья ушли на погребальные костры. Темные скалы-шпили, что возвышались повсюду, так и стоят… вот только не все. Несколько шахматных скал упали, погребя под собой целые кварталы.

О Миледи стоило рассказать друзьям ещё в Аномалии. Но я до последнего надеялся удержать свой секрет… хотя и понимал, что с Миледи мы ещё столкнёмся и нужно быть готовым. Но всё равно, как же не хочется…

- Если опустить все подробности, то она – моя сестра.

- У тебя нет сестры, - безапелляционно заявила