Гамбит мёртвого бога - Александр Андреевич Лобанов

к заведению. Охрана “Улыбки Первых” косилась на нас с недоумением и каплей презрения, так что у меня чесались кулаки им врезать. Однако я сдерживался, ибо понимал, что выглядели мы и, правда, странно: две пары мальчик-девочка… где одна девочка слепая, а вторая душевно нездорова, все одетые в лучшем случае, как путники после очень долгой дороги, а то и вовсе как оборванцы, и они стучатся в элитный бордель посреди бела дня. Отогнать не пытаются, и на том спасибо.

- Чем могу помочь? – дверь открыла миловидная девушка в ярком и очень вызывающем наряде.

- Мы к друзьям госпожи Резогор, - поднял я на девушку убитый взгляд.

- К каким таким друзьям? - рука девушки нырнула за спину. Интересно, нож или револьвер? А взгляд заставил охранников напрячься.

- Мы от Миледи, - я постарался улыбнуться как можно доброжелательнее, демонстрируя пустые руки. Но куда лучше мою безобидность демонстрировала Аления, что перепуганным зверьком пряталась за моим плечом, боясь высунуться. – Передайте, что прибыл Юрий с друзьями.

- Проходите, - нас вежливо, но настойчиво пригласили в небольшой холл и приказали: - Ждите!

Мы были только рады дать отдых вымотанным телам. Помещение ничуть не изменилось после всех перипетий: стойкий аромат приторных благовоний, тяжёлый бархат портьер и множество интимных теней и складок. Нас вполне могли держать на прицеле, а мы бы даже не заметили.

Ожидание продлилось всего несколько минут, как я почувствовал Пространственный шум. Затем ещё несколько способностей, которые я смог распознать. Затем к нам вышла та же девушка, что и прежде.

- Будьте добры, сдайте всё своё оружие, - улыбнулась она нам.

Из револьверов, ножей, патронов и добытых во время пути гранат образовалась небольшая горка. После чего девушка нас обыскала, извлекла кровь Императора из моей серьги и проверила отсутствие крови Властителя в хронометрах Временщиков. Затем нас признали чистыми… хотя на руках Лорн оставались её перчатки, а у меня за спиной в кофре Резонатор Времен.

После этого нас окутало плотное облако иллюзорной тьмы, закрывая видимость. Развеять иллюзию было делом мгновения, но зачем проваливать проверку? Я ожидал, что нас вообще закуют в свинец до полного выяснения.

Самое плохое, что Алению нервировала новая обстановка и толпа незнакомцев: она вцепилась в меня, мелко дрожа. Мне было больно её такой видеть… но я так и не нашёл в записях Иммунного ту мелодию, что перенастраивала резонанс души. А рисковать и экспериментировать — я не смел. Поэтому мне только и оставалось, что успокаивающе гладить девушку по голове, периодически шептать что-то доброе и дарить всю нежность и заботу, что только мог в надежде на лучшее.

- Народ, если девочки этого борделя так же хороши, как глубоки его подвалы, то я, пожалуй, здесь готов поселиться, - минут через пять пути, состоявшего в основном из спусков, не выдержал Рейм. – Долго ещё? Дали бы попить, а то так жрать хочется, что даже ноги заплетаются!

Ответа не последовало. Лишь новые спуски. Моё чувство пространства начало сбоить, в стенах вокруг было очень много свинца, блокирующего способности. Очень много. И ещё стойкий запах кислятины с каплей гнили. Похоже, старинные шахты по добыче руды… то-то свинец в земле всё глушит.

А затем мы остановились, и я услышал щелчок курка.

- Госпожа Лорн, Рейм, приказываю не сопротивляться, - бросил я в черноту и, подумав, добавил: - Если возможно, постарайтесь не потревожить мою спутницу, она и без того плоха.

Хлопнул выстрел. Боли я не почувствовал… Смерть пришла спокойно.

Ледяной цветок расцвёл в душе. Мгновение – мозг словно парализован. Ещё несколько долгих секунд – тело застыло, сведённое судорогой. Лишь сердце натужно гнало кровь, пытаясь заставить меня жить… а затем, я шумно выдохнул. Всё прошло, осталось лишь лёгкое онемение в членах, словно они слегка запаздывали за мыслями.

Я сморгнул. Мы стояли на вершине усыпанной камнями Чёрной Королевы, откуда спускались почти час. И возвращение памяти инициировал человек, что неспешно приближался к нам со стороны подъёма на вершину Шахматной Скалы с вечерним выпуском “Известий свободы” подмышкой. Очень знакомый мне человек.

- Доброго дня, – устало поприветствовал я встречающего.

- Доброго, - улыбнулся мне упитанный мужчина с задумчивым, немного рассеянным взглядом, приподнимая в приветствии шляпу и тем самым демонстрируя золотую серьгу Пространственника. – Ужасно выглядите. Хотя… когда я последний раз о вас слышал, вы и вовсе были мертвы. Но я верил, что угробить вас будет проблемно…

- Судишь по себе? Так это у нас семейное! - язвительно заметил я. – Надеюсь, мы прошли все твои проверки?

- Четыре из пяти. За вами никто не следил, и вы не принесли ничего опасного.

- И какое же испытание мы не прошли? – Рейм не преминул вылезти.

– Пятое испытание, это проверка временем благонадёжности. Но если собственный сын предаст, то какой смысл доверять другим и пытаться им помочь? – отец извлёк из кармашка своего жилета трубку и, не закуривая, с наслаждением зажевал мундштук. – Вот только, Юрий, кто та незнакомка, что прячется за твоей спиной? До Рокировки мы её пощадили… но так и не сумели вытянуть из неё ни слово! Она лишь рыдала над твоим телом!

- А это невеста Юрия, - добродушно оскалился Рейм.

Я глянул на товарища фирменным убийственным взглядом. Не помогло… тогда я в очередной раз пообещал прикончить болтливого товарища. И улыбнувшись сквозь силу недоумённому отцу, нехотя выдал.

- Рейм прав… вот только она пострадала от Иммунного. И вот… нам нужна помощь, - я совсем сбился и, выругавшись сквозь зубы, зло бросил: - А теперь, пожалуйста, обрадуй меня и скажи, что у вас имеется быстрый спуск в ваш лагерь Сопротивления… ну, или что вы там организовали? А то снова идти до “Улыбки Первых” и её подземелий никаких сил.

- Увы… но мы не Сопротивление, - отец тоже не знал, как реагировать, поэтому активно поддержал смену темы. – Скорее Выживальщики. Неблагонадёжные персоны, которые прячутся, чтобы не попасться властям Хроно. И должен тебя разочаровать: обитаем мы не в шахтах… отвратные места, того и гляди, чем-нибудь отравишься или что-нибудь обвалится. Это так, чтобы отвлечь возможного противника.

- Даже так? Тогда удиви меня…

- Попробую, - отец легким движением руки открыл Пробой.

Три часа спустя… я был счастлив. По крайней мере, это стало самым приятным моментом за месяцы со