Гамбит мёртвого бога - Александр Андреевич Лобанов
- Нас ждут, - лёгкий жест руки Лорн, и охранник мигом присмирел. Затем он механически кивнул, открыл перед нами дверь и рваными шагами повёл нас вглубь здания. С улиц мы ушли за несколько секунд до появления дежурного цеппелина, что лучём прожектора обшаривал грязные улицы.
Лорн изменилась за время, проведённого в Аномалии. Выглядела она всё так же: юная дева, расцветающая, словно маленькая, непорочная лилия… Лишь кисти рук усилены металлом вместо изувеченных некогда костей. Вот только под аккуратными перчатками этого даже незаметно.
И душа осталась прежней: беспринципность, коварство и эгоизм, замешенные на взвешенности и рассудительности, а сокрыто все в понимающей улыбке. Только белая повязка на слепых глазах заставляла чувствовать себя немного неуютно.
Однако не скованная плотью девушка обрела огромную ментальную мощь: она могла теперь контролировать людей, менять их мысли и память. Как называли её призраки: «псионик».
Когда открылась дверь второго этажа, отведенного под жилую часть, мы обнаружили, что Старый восседал за завтраком. Увидев нас, он сначала хотел возмутиться, но мы скинули капюшоны плащей. От ужаса его глаза расширились, он задрожал словно холодец. Старый дёрнулся, но Рейм уже стоял у окна, на которое нацелился мой давнишний компаньон. Старый не удержался на стуле и рухнул на пол. Половицы треснули под тучным телом, облаченным в синие штаны на лямках.
- Призраки… - проскулил торговец цветами и интересными товарами.
- Старый… - я улыбнулся как можно обаятельнее. Товарищ из прошлой жизни испуганно икнул. – И тебе тоже доброго утра и приятного аппетита. Мы тоже рады тебя видеть!
- Юрий? Неужели это ты? - только и сумел пролепетать он. – Живой? Но я же видел тело…
- Ну… я не совсем живой. Как ты заметил, я – Призрак. Но, несмотря на это, неплохо себя чувствую, - пепельно белый Стрый охнул, а я недоуменно возмутился: - Неужели до тебя не дошло наше сообщение?
- Сообщение?.. – Старый на миг растерялся, а затем сразу как-то расслабился, даже повеселел: - Три месяца назад? Та противная полубезумная иммунная из Юнион, кажется, мисс Мюерк… Она ещё что-то бормотала о том, что «вернула долг»… Письмецо о том, чтобы достать ваши тела и позаботились о них до вашего возвращения…
- В целом да, - удовлетворённо кивнул я. - Вот мы и вернулись!
- Как же я рад… Милые мои, вас так долго не было… - Старый на этих словах сбивчивой речи аж прослезился.
Словно мячик он подскочил и закружил на месте, не зная к кому броситься. Выбор пал на меня, и я нехотя, но не без удовольствия, принял объятия старого товарища. Невольно я почувствовал прилив сил, но тут же остановил рефлекс Призрака и попытку поглотить энергию живого мира.
Три месяца отсутствия — долгий срок… Способности Призраков довольно интересные и мощные, даже если забыть, что для их получения нужно умереть. Но чтобы существовать в роли Призрака… Более того, Призраком в мире живых без опасности развалиться в пыль от переизбытка энергии ствола времени или обратиться в монстра поопаснее Туманника – для этого нужна практика. А с учётом всех наших ран на момент превращения в Призраков, то три месяца – это неплохой срок, чтобы пройти обучение, для того чтобы продержаться в мире живых хотя бы сутки. Сутки, чтобы найти собственные тела, иначе окончательный конец.
- «Он искренне рад, но всё равно боится. Хочет сбежать, но пытается удержать себя на месте. У него что-то тёмное на душе, о чём он боится нам сказать», - напрямую, без помощи Мефи, транслировала мне мысль Лорн. Одновременно жестом она отослала охранника прочь, чтобы не мешал, и более чем уверена, подчистила ему память для безопасности. – «Вскрыть его? Я могу узнать все его тайны за пару минут».
- «Госпожа моя, мы же договаривались: союзников не трогаем… по крайней мере, если они неопасны. Просканируй его осторожно, чтобы не обидеть хорошего человека в случае чего», - так же мысленно ответил я. И обращаясь уже к Старому: - Мы пришли за своими телами, что с ними?
- Ох. Всё плохо… всё просто ужасно! Но сначала устраивайтесь, дорогие мои, а то стоите как неродные! – Старый отлип от меня и засуетился, одновременно одеваясь и накрывая на стол. Я не стал разочаровывать хозяина дома, рассказывая, что нам не нужно есть и пить, а просто уселся и насладился живой едой впервые за несколько месяцев: - Это была поистине феерическая история! Просто прелесть! После Императорской Рокировки три месяца назад никто не понимал, что происходит. В авиапорту обнаружили целый дирижабль Временщиков, лишившихся душ, и твоё тело, милый Светоч, рядом. Пространственники все тела быстро запрятали в госпиталь “Милосердия душ.” Император отрекся от престола и передал власть Конвентам и Совету Аристократии. Следом прибыли Временщики из Хроно и попытались выяснить… никто даже не знает, что именно. Совет Аристократов обвиняет прибывших Временщиков в нарушении границ… В общем полная неразбериха! Никто ничего не понимает! Жуть!
- И это переросло в сражение, - пророкотал Рейм, оборвав словоизлияния Старого, который от неожиданности даже сжался. – Первая битва новой войны, после которой Империя направила свои войска, находившиеся на учениях, единым фронтом на Свободный Город, а затем и в земли Хроно. Оттуда их вышибли за месяц, и теперь войска Хроно методично захватывают территорию Империи. Мы в курсе общих событий. Что с нашими телами?
- «В доме появился кто-то ещё…» - обожгла разум мысль Лорн: - «Сознание очень слабое, но чёткое. Будь готов к неожиданностям».
- Я к тому и веду! – Старый робко улыбнулся. – Среди всей этой кутерьмы приходит ваше письмецо. Я человек простой и помочь вам не мог… но у вас даже после смерти есть друзья. Малахитовый Иван со своим семейством с радостью решился помочь в этой затее, тем более что у него имелись знакомства с некоторыми сёстрами Нетас. Они попытались вытащить ваши тела посреди ночи, но напоролись на Пространственников…
- Вы врёте, - спокойно, даже нежно прервала повествование Лорн. – Вы сообщили Пространственникам об этой операции. Вы рассказали властям, что мы выжили. И как только мы уйдём, он сообщит им о нашем прибытии.
- Что вы! – Старый театрально схватился за сердце. – Моя прекрасная госпожа, вы ошибаетесь, я бы никогда…
Из-под порога входной двери что-то