Травник Аркатоса. Том 1 - Master Sumrak

— Ооо, Воробьишка, так ты у нас ещё и на желудок слабоват оказался! — заулюлюкали молчащие до этого мечник с копейщиком.

— Пасти захлопнули и смотреть в оба! — всех суровым тоном осадил Джеффри. — Давай, Джо, веди нас вперёд.

Щитоносец недооценил коварство спуска с холма и кубарем полетел вниз, прямиком в кровавый туман. А уже в следующую секунду оттуда раздался душераздирающий вопль:

— Они схватили меня! На помощь! Помогите быстрее!

— Живо вниз! — взревел командир.

Не успело злорадство укорениться в мыслях копьеносца и мечника, как их сбросили следом. Ну вот, не удалось отвести душу. А ведь после Воробья они всегда следующие на побегушках.

Джо тоже не лежал, сложа руки. Он дико взревел и оторвался от земли. Вот только теперь при нём не было ни щита, ни топора, ни мешков для добычи. Зато он весь, с ног до головы, был облеплен непонятными мясистыми тварями. Они напоминали грибы с жирной ножкой и щупальцевидными отростками по краям шляпки, в центре которой открывалась круглая пасть с острыми зубами. Эти исчадия ещё и удерживали часть экипировки в тумане, намертво вцепившись в неё.

Когда щитоносец без щита предстал перед всеми — зрелище было печальным. Снаряжение разбросано по земле, по всей кожаной броне — круговые зазубрины. Но подобные жуткие следы украшали не только экипировку, но и лицо с другими открытыми участками тела. Ранения оказались неглубокими, всего лишь едва сочащиеся кровью царапины. Но вид у невезунчика был теперь поистине жалким.

Подоспевшие сокомандники помогли отодрать оставшихся монстров.

— Ты как, Джо? — взволнованно поинтересовался брат.

— Сойдёт, царапины, — мрачно буркнул тот.

— Шкет, вскрой пару тварей, достань кристаллы. Они не опасны — сами по себе двигаться почти не могут. Лишь хватаются пальцами и впиваются пастью, — начал отдавать распоряжения Молотобой. — А вы двое идите вперёд и прощупывайте землю копьём.

— Босс, но там ведь опасно! — пытались протестовать бедолаги.

Но командира такой отговоркой не пронять:

— А ну пшли вперёд! Мы тут так нашумели, что все монстры давно сбежались бы к нам. Подземелье мелкое — скорее всего, на первом ярусе лишь эти недоцветки.

Они и не подозревали, что за ними из тумана следила пара землистых карих глаз. Сейчас Верес жалел лишь о том, что не может управлять своими растениями. Да что там контроль растений — даже приобретённые способности работают по принципу ауры: либо включил, либо выключил, третьего не дано. Силуэт травника медленно растворялся в сфере перехода на второй ярус под отчаянный вопль братьев-верзил. Пока что он не собирался спугивать непрошеных гостей. Травник изматывал их как морально, так и физически. Ранее расставленные то тут, то там ловушки начали приносить пользу, по капле истощая состояние банды.

— Сети расставлены и лишь ожидают, когда добыча сама заглянет на огонёк. — растворился шёпот в тумане.

— КАК ЭТО НЕТ НИ ОДНОГО КРИСТАЛЛА? — этот крик лишь подтвердил, стратегия верная, нервишки гостей уже шалят.

* * *

С кристаллами забавно вышло, да и пальцехваты им ещё нервы потреплют. Мелкие пакости надолго банду не задержат, но зато знатно выбесят, что скажется на дальнейшей командной работе. Сейчас мне стоит лишь затаиться на третьем ярусе и ожидать, пока они вступят в битву с боссом. Загребать жар чужими руками — это приятно, это ко мне.

Ожидание затянулось ещё на несколько часов. Этого времени было более чем достаточно для подготовки. Я успел перекусить, настроиться на битву, подбросить пальцехватов в "бульон" вокруг босса, даже немного вздремнуть. Но, наконец, вся шайка проступила в сфере телепортации. Помятые, конечно, но боеспособность сохранена.

— Джеффри Молотобой — что не удивительно — молотобой;

— Джоффри — брат-близнец с щитом;

— Воробей — лучник, но совсем зелёный;

— И два ноунейма с копьём и мечом.

В общем, все в сборе. Жаль лишь, способности в пути они так и не применили. Но босс уж точно должен заставить их выложить козыри.

— Ни фига себе! — ругнулся Молот. — И вот эту махину нам надо валить? В этом мясном големе метров под десять роста.

— Может, ну его? — дрогнувшим голосом прошептал Воробей. — Давайте другие банды позовём или инфу продадим.

— ЭТО МОЙ ШАНС НА ПРОРЫВ! — рявкнули братья в унисон, после чего недоумённо уставились друг на друга.

— Джеф, с какого чёрта ты себе ядро присвоить решил?

— А ты, Джо, не много ли на себя берёшь? Думаешь, раз за щитом прятаться научился, достоин меня потеснить?

Пока перепалка нарастала, я заметил одну занимательную вещь. Шкет-воробьишка-то не промах — паинькой притворялся, а сейчас за их спинами козни строит. Вот лучник достаёт что-то из рюкзака и поджигает за спинами отряда, вот он отбегает подальше и натягивает тетиву, вот стрела летит в босса, и все провожают её взглядами, словно в замедленной съёмке.

— Счастливо сдохнуть! Как же вы меня достали! — с дикой радостью в голосе прокричал Воробей. Воздушная бомба взорвалась, лишь отбросив всех далеко в жёлтое озеро, не нанеся особых травм. А стрела вонзилась в голема, что вкупе со звуком взрыва окончательно его пробудило.

— Ха-ха-ха-ха! Эта информация искупит мои грехи перед городом — наконец заживу как прежде! — окончательно сойдя с ума, разведчик вбежал в сферу, намереваясь совершить переход.

Но не всем мечтам суждено сбыться. Предателя мгновенно встретил пальцехват в лицо, заблокировав возможность кричать. Затем тело парня забилось в конвульсиях под дугами электричества, а последнее, что он увидел, были пронзительные карие глаза и яркая копна зелёных волос.

Когда разбойники пришли в себя и вынырнули, отплёвываясь кислотной жижей, что-либо изменить было уже поздно. Пальцехваты, припрятанные под водой, вцепились в лодыжки. На уступ, с которого их ранее сбросило, не залезть. А босс уже занёс руку для удара — бандитам ничего не осталось, кроме как принять вынужденный бой.

— Джо! Танкуй! — взревел Джеффри, вкладывая все силы в молот. Он увеличился в размерах, процентов на двадцать.

С щитоносцем произошла схожая трансформация. Теперь понятно, почему они не могли поделить ресурсы — ведь их способности почти идентичны. Вот только у одного мощь высвобождается за раз в едином ударе, а другой уплотняет тело, жертвуя подвижностью.

Одновременно произошло столкновение кулака голема и щита, а также удар молота о ногу из плоти. Результат? Всю четверку впечатало в уступ у края пруда. В месте, куда пришёлся удар Молотобоя, плоть лишь слегка потемнела, будто образовался синяк. Костей у этой махины нет —